Từ Cẩm Chi

“Hạ đại nhân.” Vì đã uống không ít rượu, ánh mắt của Tân Diệu sáng rực, long lanh như ánh sao.

Nàng đưa tay nâng chén, nhìn người nam nhân gần mình nhất: “Từ khi quen biết Hạ đại nhân, đã mang đến cho huynh không ít phiền phức.”

Dù là khi còn là “Khấu cô nương” hay khi đã trở thành Tân Diệu.

Hạ Thanh Tiêu nâng chén, nhẹ nhàng chạm vào ly rượu trên tay nàng: “Đó không phải phiền phức.”

Mà là mật ngọt hắn tham lam muốn chiếm đoạt.

Đến lúc tan tiệc, mọi người đều thức thời rời đi trước, chỉ để lại Hạ Thanh Tiêu ở lại sau cùng.

“Lâu lắm rồi mới náo nhiệt thế này.” Đêm lạnh thấu xương, Tân Diệu lên tiếng, hơi thở hóa thành làn khói trắng.

Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ nhìn nàng, trong đáy mắt che giấu sự lưu luyến.

Hắn nghĩ, A Diệu sắp rời khỏi kinh thành rồi.

Nhưng hắn không thể hỏi ra miệng.

Trong mắt của Hưng Nguyên Đế, hắn là sợi dây trói buộc Tân Diệu, thậm chí còn đồng ý để họ ở bên nhau, nhằm khiến nàng cam tâm tình nguyện từ bỏ tự do.

Nhưng hắn hiểu rõ A Diệu. Nếu hắn hỏi, chỉ khiến nàng thêm đau khổ giằng xé, mà không thay đổi được kết cục cuối cùng.

Hắn cũng không muốn A Diệu ở lại vì hắn.

Tân Diệu thực sự đã quyết tâm rời đi, đặc biệt là sau khi chứng kiến cái c.h.ế.t của Tú Vương, lòng nàng không còn d.a.o động.

Nàng biết hắn đã đoán ra.

Nàng từng cân nhắc khả năng cùng hắn cao chạy xa bay. Nhưng điều đó quá khó khăn, chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến hắn mất mạng.

Hậu quả ấy, nàng không gánh nổi.

Nhưng nàng vẫn muốn cố gắng thêm một lần.

Nàng dừng bước, quay người lại, vươn tay ôm lấy người nam nhân bên cạnh: “Hạ Thanh Tiêu, ta uống quá nhiều rượu rồi, sẽ không tiễn huynh nữa.”

Mỗi khi gần gũi như thế này, hắn luôn là người kiềm chế hơn. Nhưng lần này, hắn lại không chút do dự mà ôm c.h.ặ.t lấy nàng, tựa như muốn khắc sâu nàng vào thân thể mình.

“Ừ, không cần tiễn.”

Sau cái ôm ngắn ngủi, Hạ Thanh Tiêu bước vào màn đêm lạnh lẽo.

Mấy ngày sau, Tân Diệu vào cung cầu kiến Hưng Nguyên Đế.

Hoàng cung vì Tết mà trang hoàng lộng lẫy, vui tươi, nhưng bóng đen từ cái c.h.ế.t của Tú Vương vẫn chưa thực sự tan đi.

Hưng Nguyên Đế giữa chân mày cũng mang theo nét u sầu: “A Diệu, có chuyện gì?”

Tân Diệu từ trong tay áo lấy ra một vật, hai tay dâng lên.

Hưng Nguyên Đế nhìn rõ vật trong tay nàng, thần sắc hơi biến đổi.

Đó là Ngọc Như Ý mà ông từng ban cho nàng.

Giọng nói của thiếu nữ trong trẻo, từng từ rõ ràng: “Bệ hạ, hôm ấy ngài đã ban vật này cho vi thần, hứa sẽ đáp ứng vi thần một yêu cầu.”

Hưng Nguyên Đế đã đoán được điều nàng muốn, khẽ nhíu mày: “Con nói đi.”

“Đội sứ giả ra hải ngoại sẽ khởi hành vào tháng ba mùa xuân, vi thần khẩn cầu được cùng đi.”

“A Diệu, con vẫn muốn ra biển sao?”

“Phải.”

“Ở hải ngoại có gì tốt? Chẳng lẽ giàu có hơn Đại Hạ, hay là thoải mái hơn Đại Hạ?”

“Vi thần chỉ là tò mò về phong thổ, nhân tình nơi chưa từng thấy qua, muốn đi xem thử.”

Nàng thực sự khao khát, không phải là ra biển, mà là sự tự do.

Từ khi nàng chủ trương thúc đẩy Tân Chính, nàng đã không còn là một Công chúa bình thường nữa. Ở lại kinh thành, nếu không có quyền lực tối cao, đợi đến khi tân quân kế vị, nhiều năm sau sẽ ra sao? “A Diệu, thỉnh cầu này trẫm không thể đồng ý. Con là nữ nhi của trẫm, trẫm chỉ muốn con ở bên cạnh, an an ổn ổn.”

Hắn vừa lo lắng cho sự an toàn của A Diệu, lại cũng không thể buông tay để nàng rời đi.

Đường mật hóa thành đường trắng như biến đá thành vàng, chính sách lợi nước lợi dân, hiểu biết về trân bảo hải ngoại...

A Diệu được tiên Hoàng hậu tận tâm dạy bảo, trong lòng nàng chứa biết bao kiến thức quý giá. Nàng chính là trân bảo, sao có thể để lưu lạc bên ngoài?

“Nếu Bệ hạ lo lắng an toàn của thần, Trường Lạc Hầu thân thủ xuất chúng, một lòng trung thành với thần, có thể hộ tống thần đi.” Tân Diệu đến đây đã hiểu rằng không có kỳ tích, nhưng vẫn nhịn không được mà nói ra.

Vì cơ hội gần như không tồn tại để nàng có thể mãi mãi bên cạnh người trong lòng.

Mà người ngồi trên ngai vàng đáp lại: “Một sức người rốt cuộc cũng có hạn, nhiều bất ngờ không thể lường trước. A Diệu, cứ ở lại bên cạnh trẫm đi, trẫm cũng già rồi.”

Trong lòng Tân Diệu thất vọng, bình thản hỏi ông: “Vậy Bệ hạ muốn vi thần lấy thân phận gì ở lại bên ngài?”

Hai cha con bốn mắt nhìn nhau.

Sau một hồi trầm mặc dài lâu, Hưng Nguyên Đế ôn tồn nói: “Trẫm sớm đã nói rồi, phong hiệu Hạ Quốc Công chúa luôn dành cho con.”

Hạ Quốc Công chúa, Tân Diệu nhẩm đi nhẩm lại mấy chữ này, chỉ muốn cười lạnh.

Cái gọi là thiên vị trong mắt thế nhân để lại cho nàng, hoàng vị để lại cho đứa trẻ nhỏ, đúng là biết cách phân phối.

Sự thiên vị rẻ mạt này.

Nhưng trên mặt nàng không lộ ra bất mãn, chỉ thất vọng mà mím môi: “Vi thần đã hiểu.”

“Đợi đến tháng Hai, trẫm sẽ ban hôn cho con và Trường Lạc Hầu.”

“Tạ Bệ hạ.”

Tân Diệu vừa trở lại Tân phủ, ngay sau đó ban thưởng trong cung cũng được đưa tới. Phong phú, quý trọng, đẹp đẽ lóa mắt.

Tiểu Liên không có bên cạnh, việc kiểm kê nhập kho liền do Giáng Sương phụ trách.

“Tiểu thư, Vạn tuế gia gia thật sự đối xử với người tốt lắm.” Chỉnh lý từng món trân phẩm cả đời người thường không thấy nổi, Giáng Sương khó tránh cảm thán.

“Ừm, đúng là đối xử với ta rất tốt. Giáng Sương, trước đây Phương ma ma có gửi đến nhiều món trang sức mới làm, ngươi lấy chiếc hộp bạc đó lại đây.”

Phương ma ma quản lý một cửa tiệm bạc lớn, đối với Tân Diệu, lễ năm mới càng đặc biệt hào phóng.

Sau khi Khấu Thiên Minh bị hỏi tội, Phương ma ma lo sợ ngày đêm, mãi đến khi chắc chắn Khấu Thanh Thanh không bị liên lụy, lại còn có thể giữ danh hiệu Quận chúa để hưởng phúc, bà mới yên lòng, và càng thêm biết ơn Tân Diệu.

Sự cảm kích ấy thể hiện rõ trong lễ vật năm mới, mà Tân Diệu vì an lòng Phương ma ma, cũng không từ chối.

Giáng Sương rất nhanh đã lấy ra một chiếc hộp dài hình chữ nhật, hộp chia làm hai tầng, cầm lên rất nặng tay. Tầng trên là các loại trâm, vòng tay, vòng cổ, tầng dưới là những vật phẩm may mắn như hoa sen, cá nhỏ, bầu hồ lô bằng bạc.

Tân Diệu không để Giáng Sương lựa, tiện tay nhặt lấy một đôi trâm, một đôi vòng tay, hai chiếc vòng, cười dịu dàng nói: “Thấy thì có phần. Vật ngự ban không thể thưởng ngươi, mấy thứ này ngươi cứ nhận lấy.”

Giáng Sương vội vàng từ chối: “Điều này không thể, tiểu thư mới thưởng nhiều tiền mừng tuổi rồi.”

“Bảo ngươi nhận thì cứ nhận. Chừng này trang sức để không thật uổng phí, cứ coi như ta chuẩn bị sẵn cho ngươi làm của hồi môn.”

Giáng Sương mặt đỏ bừng: “Tiểu thư nói gì thế, nô tỳ đâu có nói ai…”

Tân Diệu cười đùa trêu ghẹo tiểu nha hoàn ngượng ngùng, trong lòng âm thầm nói lời xin lỗi.

Nàng bận rộn việc bên ngoài, lại không có thời gian an bài ổn thỏa cho người bên mình.

Dẫu vậy, trên có cô mẫu Chiêu Dương Trưởng Công chúa, dưới có Hồ chưởng quầy cùng bọn họ, ngày tháng của Giáng Sương cũng không đến nỗi. Người kia dù thế nào cũng không đến mức xử trí các nô tỳ như Giáng Sương, điều này nàng vẫn hiểu rõ.

Tháng Giêng, từ mùng tám bắt đầu lên đèn, sau đó bầu không khí lễ Nguyên Tiêu ngày càng rộn ràng, mãi đến mười bảy tháng Giêng mới thu đèn.

Ngày mười bốn tháng Giêng, Tân Diệu nói với Giáng Sương và những người khác rằng muốn ra ngoài dạo phố, mang theo Thiên Phong và Bình An rời khỏi Tân phủ.

Ngoài phố đèn lồng rực rỡ, xiếc trò đầy đủ, mọi người mặc y phục mới, gọi bằng hữu đi xem trò vui.

Đập vào mắt là biển người đông đúc, mà Tân Diệu cũng trở thành một phần nhỏ bé trong biển người ấy.

Thiên Phong và Bình An một trái một phải bảo hộ nàng đi đến cửa thành. Lúc này cửa thành mở rộng, người ra vào tấp nập, ba người thuận lợi ra khỏi thành, cưỡi lên tuấn mã đã chuẩn bị từ trước, một đường thẳng tiến về phía Tây.

Mục tiêu của nàng vẫn là xuất hải trước. Đại Hạ quốc lực đang thịnh, thiên tử uy nghiêm, danh tướng còn tại, chỉ có ra hải ngoại mới thoát khỏi. Đợi thêm vài năm, người kia bớt đi tâm tư tìm kiếm nàng, khi đó trở về Đại Hạ cũng tự tại hơn.

Nàng biết Tân phủ có vô số ánh mắt đang dõi theo nàng, e rằng chưa đi được bao lâu, tin tức đã truyền đến tai người kia. Vòng một vòng lớn, mong rằng lần này có thể thoát thân suôn sẻ.