Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

Vĩnh Hưng năm thứ hai (305), chưa qua tháng giêng, Thiệu Huân đã kéo quân Tây tiến.

Mi Hoảng bị thúc giục không chịu nổi, cuối cùng dẫn trưởng tử Mi Trực cùng hai trăm bộ khúc Mi thị, cùng đi Tây hành.

Lấy Lạc Dương làm trung tâm, đường Đông Tây đại khái chia thành “Thành Cao Đạo” (Đông) và “Hào Hán Đạo” (Tây).

Thành Cao Đạo là đại lộ ven sông nằm ở chân Bắc Mang Sơn, bờ Nam Hoàng Hà. Đặc điểm là địa thế bằng phẳng, nhanh chóng tiện lợi, đi Huỳnh Dương dễ dàng.

Thành Cao là nơi địa thế hiểm yếu nhất trên đường, gần đó các triều đại đều xây quan ải, như Thành Cao Quan, Hổ Lao Quan, Tứ Thủy Quan, vị trí có thể khác nhau, nhưng cốt lõi đều dựa vào nhánh núi Tung Sơn và Hoàng Hà, dựng theo núi ven sông.

Hào Hán Đạo gian nan hơn nhiều, vì nằm trong vùng núi Dụ Tây, không dễ đi.

Chính xác mà nói, Hào Hán Đạo là tên chung, chia thành nửa Đông là Hào Sơn Đạo và nửa Tây là Hán Cốc Đạo, lấy Thiểm Huyện làm ranh giới.

Hào Sơn Đạo lại chia thành Nam Bắc hai đường.

Nam Đạo điều kiện thông hành tốt nhất, men theo thung lũng Lạc Thủy, thẳng đến Nghi Dương, nên còn gọi là “Nghi Dương Đạo”.

“Từ thời Chu, trạm đạo giữa Trường An và Lạc Dương chẳng đổi bao nhiêu.” Mi Hoảng vừa đi vừa nói với Thiệu Huân, thỉnh thoảng ngoảnh nhìn trưởng tử Mi Trực, xem y có lắng nghe không.

Mi Trực từ đồng bằng ven biển đến vùng núi Dụ Tây, nhất thời thấy lạ, nhìn núi sông nhiều hơn, đã bị Mi Hoảng dạy dỗ vài lần.

Thiệu Huân thực ra cũng hứng thú ngập tràn.

Lần đầu rời Lạc Dương về Tây, hắn có cảm giác khai phá bản đồ mới.

“Sơn xuyên hà lưu đã thế, muốn đổi đường cũng chẳng được.” Thiệu Huân nói: “Bộc nghe năm Kiến An mười sáu (211), Tào Mạnh Đức vì thảo phạt Quan Trung, mở Hào Sơn Bắc Đạo. Giờ chỉ có một Nam một Bắc hai đường này?”

“Ừ.” Mi Hoảng gật đầu.

Thiệu Huân trầm ngâm, hắn cảm thấy còn đường thứ ba, từng đọc trong sách đời sau, hình như men theo bờ Nam Hoàng Hà, vòng một vòng lớn, qua chỗ “Trung Lưu Đỉnh Trụ”, thẳng đến Thiểm Huyện, nhưng chắc khó đi, xe cộ vô vọng, người ngựa e cũng nguy hiểm.

“Nghi Dương thực ra luôn trong tầm kiểm soát của Lạc Dương.” Trong thung lũng tĩnh lặng, ngoài tiếng quân đội hành quân, chỉ có giọng vịt đực đặc trưng của Mi Hoảng: “Mỗi lần Tây binh đánh Lạc Dương, Nghi Dương đều đại chiến. Khi Tư Mã Nghệ chấp chính, Hoàng Phủ Thương từng giao chiến vài trận với Trương Phương tại đây.”

Nghi Dương là huyện Đông nhất của Hoằng Nông Quận, vì Hào Sơn Nam Đạo nằm trong địa phận, nên cực kỳ quan trọng, chiến sự liên miên, thảm liệt vô cùng.

Đến nỗi quan viên chẳng muốn nhậm chức ở đây, đẩy được thì đẩy, không đẩy được thì bỏ quan chạy trốn, giữ mạng là hơn.

“Nghi Dương còn bao nhiêu người?” Thiệu Huân nhìn Lạc Thủy trong vắt rộng lớn, cùng bình nguyên thung lũng hai bờ, nói: “Dọc đường đi, vắng bóng người. Thỉnh thoảng thấy bá tánh, họ thấy chúng ta như tránh ôn thần, chạy nhanh như bay.”

“Ta cũng chẳng biết.” Mi Hoảng thở dài: “Đi thôi, phía trước là Nghi Dương Thành.”

Thiệu Huân gật đầu, cất tấm lụa ghi chi chít chữ nhỏ vào lòng.

Đây là “tờ nhắc” Bùi Phi chuẩn bị cho hắn, ghi chi tiết mọi thông tin về Nghi Dương trích từ Chiến Quốc Sách, Sử Ký—từ thời Chiến Quốc thuộc đất Hàn, đến Tần Vũ Vương sai Cam Mậu phạt Hàn, đến ẩn sĩ Tôn Đăng thời triều này ở Nam Sơn Nghi Dương, đầy đủ cả.

Sau này phải nuôi vài người chuyên nghiên cứu sử liệu.

Sử liệu không chỉ là lịch sử, đôi khi liên quan quân sự, như cổ nhân đi đường nào, vì sao đi đường đó. Đường ấy có dễ đi không? Gặp khó khăn gì? Thời tiết ra sao? Hàng loạt thứ đều có giá trị tham khảo.

Nghi Dương Thành chẳng còn Huyện Lệnh…

“Cung nghênh Phủ Quân.” Huyện Thừa Tề Thuận, phẩm giai cao nhất Nghi Dương Huyện, cúi người chắp tay, lớn tiếng.

Dưới sự dẫn dắt của y, các lại viên phía sau lần lượt tiến lên hành lễ.

Tiếng hơi thưa thớt, vì lại viên cũng chẳng còn mấy người.

“Chư quân vất vả.” Mi Hoảng xuống ngựa, nhìn tường thành rách nát, cảm khái: “Làm quan lại ở đây không dễ, đúng không?”

Tề Thuận và mọi người nhìn nhau, lời này bảo họ đáp sao? Thiệu Huân cười khẽ, xuống ngựa.

Đại quân không dừng bước, tiếp tục tiến về Nghi Dương Huyện Thành.

Vương Quốc Trung Quân vốn ba ngàn ba trăm, vài tháng nay bổ sung đủ ba ngàn sáu trăm, thêm ba ngàn phụ binh, áp tải đội xe hậu cần theo sau.

Ngân Thương Quân sáu trăm người, Giáo Đạo Đội hai trăm kỵ cũng đi.

Cộng thêm ba ngàn quân sĩ Thượng, Hạ nhị quân Vương Quốc Quân phối thuộc, tổng binh lực lần này hơn vạn, có lẽ là trận chiến cuối trước khi Vương Quốc Quân chính thức cải tổ.

“Nghi Dương không nhỏ, Huyện Lệnh lục bách thạch cũng chẳng ai muốn.” Thiệu Huân nhìn mảnh đất khai hoang ngoài thành, cười.

Triều đình chia huyện thành ba cấp, Huyện Lệnh, Trưởng, Tướng, bát phẩm, tương đương Trung Úy Tư Mã hiện tại của Thiệu Huân.

Huyện Lệnh bổng lộc lục bách thạch, thất phẩm.

Huyện Lệnh bổng lộc thiên thạch, lục phẩm, tương đương Điện Trung Tướng Quân sắp nhậm của Thiệu Huân, và các Tướng Quân Vương Quốc Quân.

Xem Huyện Lệnh là quan nhỏ, không khoa học.

Hộ Hung Nô Trung Lang Tướng Trưởng Sử nổi tiếng cũng chỉ tương đương Huyện Lệnh trung huyện.

Tòng Sự Trung Lang hô phong hoán vũ trong phủ mưu thần, và các phò mã chư công chúa, cũng chỉ tương đương Huyện Lệnh đại huyện.

Bỏ Huyện Lệnh chạy trốn, đủ thấy chiến sự nơi đây kịch liệt.

Theo tờ nhắc của Bùi Phi, Nghi Dương Huyện vốn có hơn ba ngàn hộ trên sổ hộ, là Huyện Lệnh thất phẩm, lục bách thạch chuẩn—huyện trên ngàn hộ gọi là Lệnh, dưới ngàn hộ là Trưởng, nếu huyện đó là châu trị hoặc quận trị, đủ năm trăm hộ là được làm Huyện Lệnh.

Sổ hộ ba ngàn, thực tế có thể gấp đôi, nhưng sau khi Trương Phương tàn phá, dân số thực tế Nghi Dương giờ có một hai ngàn hộ là tốt lắm.

“Bách lý trưởng lại, yếu tố thân dân, không thể thiếu.” Mi Hoảng lắc đầu: “Ta sẽ tấu triều đình, bổ nhiệm tân lệnh, các ngươi đợi hơn tháng là được.”

Người được chọn đã có, Hoàng Môn Thị Lang Phan Thao tiến cử tòng đệ Phan Tư làm Huyện Lệnh, Quân Tư Tào Phức không ý kiến, Mi Hoảng cũng đồng ý, đã báo cho Tư Không. Tiếp theo là làm thủ tục, Vương Diễn không cản, nhiều nhất một tháng là nhậm chức.

Thiệu Huân thầm tính toán.

Huyện Lệnh đã có.

“Thượng tá” trong huyện chắc chắn cũng bị phân chia, không liên quan đến hắn, như Thừa, Úy, Phương Lược Lại—Huyện Thừa Tề Thuận vốn đã ở đây.

Trong đó, Thừa, Úy huyện vừa nhỏ đều cửu phẩm, là quan.

Phương Lược Lại không phải quan, dưới Thừa, Úy, nhưng Huyện Lệnh không được tự bổ nhiệm, cũng thuộc thượng tá.

Ngoài thượng tá, còn có “thuộc lại”.

Thuộc lại chia thành “Cương Kỷ”, “Môn Hạ”, “Chư Tào” ba loại, vài chục người là có.

Đây không phải quan, mà người đời gọi là “huyện lại”, đa phần là đất riêng của hào cường địa phương—lý thuyết thì mọi chức lại trong huyện là một loại lao dịch, không lương, làm không công, còn có thật không công hay không, tùy bản lĩnh ngươi.

Thuộc lại do Huyện Lệnh tự bổ nhiệm, đây là mấu chốt.

Thiệu Huân nhắm hai vị trí: Tặc Tào chủ quan Tặc Bộ Duyện, Binh Tào chủ quan Binh Tào Duyện.

Tặc Bộ Duyện, như tên, bắt trộm cướp.

Chủ ốc bảo hiện nay, chẳng ai thoát mũ “đạo tặc”.

Vì họ cướp thương lữ qua đường, cướp bá tánh không vào ốc bảo, thậm chí cướp ốc bảo khác.

Binh Tào Duyện chưởng “binh đinh trưng thu”.

Các trận đại chiến Lạc Dương trước đây, một đống huyện binh do ai đưa tới? Thực ra là tiểu lại Binh Tào Duyện xuống hương trưng phát, rồi đưa vào cối xay thịt Lạc Dương tiêu hao.

Binh Tào Duyện quen mặt, giao thiệp với hào cường địa phương, ăn nên làm ra, thường kéo cả đám tráng khách, bộ khúc. Vì thế, vị trí này người thường không làm nổi, phải có mạng lưới quan hệ xã hội mạnh.

Nhưng sinh thái Nghi Dương Huyện đã hoàn toàn đổi.

Nhiều chủ ốc bảo vốn là tiểu lại trong huyện, thấy chiến tranh khốc liệt, bỏ việc, về hương tụ tập tráng khách cày cấy, tạm tự bảo vệ.

Thiệu Huân chẳng cần họ giúp trưng binh, vì hắn đã có binh…

“Trung Úy…” Thiệu Huân đến sau Mi Hoảng, thấp giọng nhắc.

“Yên tâm, dù Huyện Lệnh chưa đến, ta sẽ sắp xếp Tặc Bộ Duyện và Binh Tào Duyện cho ngươi trước.” Mi Hoảng ngoảnh nhìn Thiệu Huân, do dự hồi lâu, hỏi: “Ngân Thương Quân từng giao chiến với Trương Phương, nhiều người Lạc Dương biết, đột nhiên biến mất, liệu có ổn?”

“Nuôi không nổi, giải tán rồi.” Thiệu Huân tỉnh bơ: “Thời này thường giải tán bộ ngũ, chuyện thường.”

Mi Hoảng bị sự vô sỉ của hắn chọc cười, lại hỏi: “Ngươi định đánh ốc bảo nào?”

“Không đánh ốc bảo, đánh trại giặc.” Thiệu Huân nói: “Trại giặc ít người, không kiên cố như ốc bảo, chọn vài trại có nước có ruộng mà chiếm, rồi chiêu mộ lưu dân khai khẩn.”

Mi Hoảng gật đầu.

Lưu dân không thành vấn đề, quanh Lạc Dương hiện có không nhỏ từ Tịnh Châu, số lượng còn tăng.

“Nhưng ngươi phải giúp ta áp chế các chủ ốc bảo, nếu không khó thu thuế ruộng.” Mi Hoảng nghiêm túc.

“Được.” Thiệu Huân đáp ngay.

Ngươi giúp ta, ta giúp ngươi, mới bình thường.

Hơn nữa, chủ ốc bảo không phải không nộp thuế ruộng, thực tế họ có nộp, thậm chí sẵn sàng xuất binh.

Vấn đề là tỷ lệ, Mi Hoảng muốn nhiều hơn, cần thương lượng.

Còn lưu dân Thiệu Huân chiêu mộ, chủ yếu nuôi Ngân Thương Quân.

Quân sĩ Ngân Thương Quân nửa tách sản, nửa khai khẩn.

Mỗi binh còn có năm hộ lưu dân cung cấp thuế ruộng, giảm thời gian quân sĩ làm ruộng, tăng tần suất huấn luyện.

Vũ khí, giáp trụ tốn kém nhất đã giải quyết, hệ thống này có thể duy trì, với điều kiện có ô bảo trợ chính thức.

Nói trắng ra, đây là phương án dự phòng trong tình huống cực đoan. Nếu có biến, hắn lập tức kiểm soát cả Nghi Dương Huyện, kéo theo sáu trăm quân sĩ Ngân Thương Quân được huấn luyện đầy đủ, cộng thêm dân binh từ lưu dân.

Ở mức nào đó, đây là phiên bản tăng cường của Khất Hoạt Quân, đội quân độc thuộc về hắn.

Trước đó, hắn có thể tiếp tục đào góc tường Đại Tấn, lợi dụng thân phận Điện Trung Tướng Quân, tích trữ vũ khí, giáp trụ chất lượng cao mà lưu dân quân khó có.

Tóm lại, Tư Không ngươi để ta làm tay đánh, không cho ngoại phóng, ta nhận, nhưng đừng trách ta chuẩn bị phương án dự phòng.

Hơn nữa, thời này quan viên, tướng quân để thân tộc xây ốc bảo, nuôi tân khách ngoài kia nhiều lắm, ta chẳng phải đầu tiên, cũng không phải cuối cùng, thích sao thì sao.

Mi Hoảng, Thiệu Huân vào huyện nha, lập tức gọi Huyện Thừa Tề Thuận, tỉ mỉ hỏi tình hình địa phương.

Thời gian không nhiều, kéo quân ra tiêu hao không nhỏ, phải tốc chiến tốc thắng.