Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

Tại phủ Tào Phức, Dữu Lượng, Phan Thao cùng mọi người như đã hẹn mà đến.

Dữu Lượng thuần thục cầm chén rượu, phiêu diêu tựa tiên.

Phan Thao phẩy tay, ra hiệu không cần.

Vài người trẻ tuổi, kể cả Dữu Lượng, Từ Lãng, dáng vẻ nôn nóng muốn thử, nhưng thấy Phan Thao không động, đành kiềm chế, đưa mắt nhìn mấy thị thiếp xinh đẹp.

Ai ngờ Tào đại gia phẩy tay, các thị thiếp lần lượt rời đi.

“Bắc Trung Lang Tướng, Bình Xương Công Mô kiêm Ninh Sóc Tướng Quân (tứ phẩm), trấn thủ Nghiệp Thành.” Giữa đông lạnh giá, Tào đại gia vẫn phe phẩy quạt,chậm rãi mà đàm: “Ôn Tiện được phong Đại Lăng Huyện Công, thực ấp một ngàn tám trăm hộ, vẫn giữ Ký Châu Thứ Sử.”

Bình Xương Công Tư Mã Mô là đệ đệ ruột của Tư Không, vốn là Tán Kỵ Thường Thị (tam phẩm), giờ làm Đô Đốc, trấn thủ Nghiệp Thành, trực tiếp chiếm miếng mồi béo bở nhất.

Thành thật mà nói, người khác chắc sẽ có ý kiến.

Tư Mã Đằng chẳng muốn đổi chỗ sao? Tịnh Châu đâu phải nơi tốt.

Thanh Châu Tư Mã Lược thì sao? Không thèm muốn Nghiệp Thành? Huống chi, Tư Mã Mô chẳng làm gì, chẳng có công lao, chỉ vì là đệ đệ Tư Mã Việt, từ một Tông thất nhàn tản nhảy vọt thành chủ Ký Châu.

Chắc nhiều người đang chờ xem trò cười của y.

Tông thất nhàn tản, chưa khai phủ, tay có được mấy tâm phúc? Ngươi khống chế nổi Ký Châu sao?

Ôn Tiện vốn là Ký Châu Thứ Sử.

Lúc Bắc chinh, y chạy về Lạc Dương, rồi theo xuất chinh. Thất bại, chạy về quê chờ đợi, vậy mà lại phục chức, còn “có công theo giá”, được phong tước.

Nói về tước vị triều Đại Tấn, tuyệt đối là một trong những thời kỳ hỗn loạn nhất lịch sử.

Năm Thái Thủy nguyên niên, đặt “tân ngũ đẳng tước”—nếu tính cả Vương, là lục đẳng tước.

Vương tước chỉ con cháu Tư Mã thị được phong, tạm không bàn—ban đầu chỉ có Thân Vương, sau thêm Huyện Vương, chỉ vài người được.

Công (Quận Công, Huyện Công), Hầu (Quận Hầu, Huyện Hầu), Bá, Tử, Nam ngũ đẳng tước, ngoại tính được phong, con cháu Tông Vương khi giảm tước cũng được phong, như Đông Doanh Công Tư Mã Đằng.

Ngũ đẳng tước ngoại tính được phong, đa số do Tư Mã Viêm khai quốc, thường thêm hai chữ “Khai Quốc”, chia ra Khai Quốc Quận Công, Khai Quốc Huyện Công, Khai Quốc Quận Hầu, Khai Quốc Huyện Hầu, Khai Quốc Hầu, Khai Quốc Bá, Khai Quốc Tử, Khai Quốc Nam.

Sau ngũ đẳng tước, còn có Hương Hầu, Đình Hầu, Quan Nội Hầu, Quan Ngoại Hầu.

Năm Thái Thủy (265-274), lại có Quan Trung Hầu, cực kỳ hỗn tạp.

Năm Hàm Ninh tam niên (277), Tuân Húc tấu, cho rằng “ngũ đẳng tước không thành chế độ, chỉ là hư danh… gần giống quận huyện hương đình cũ.”

Tuân Húc thấy ngũ đẳng tước chẳng khác liệt hầu Hán triều, thỉnh “tài độ”. Kết quả, Công Hầu theo chế cũ, dưới Công Hầu cơ bản không phong. Dù có, cũng là con cháu Công Hầu giảm tước, không có phong quốc, chỉ hưởng lợi kinh tế.

Công Hầu thì có phong thổ. Hầu quốc dù dưới năm ngàn hộ, vẫn được đặt quân, binh ngàn người.

Tư Mã Luân tiếm vị, lạm phong một lần, ngay cả nô bộc nhà y cũng được tước. Nhưng ngoài lần đó, dưới Công Hầu hiếm phong, xem như tái cấu trúc hệ thống tước vị hỗn loạn—thực tế, chỉ có Công Hầu thì rõ ràng, nhưng lại quá ít.

Cùng Ôn Tiện được phong, còn có Diên Lăng Huyện Công Cao Quang (thực ấp một ngàn tám trăm hộ).

Ôn Tiện xuất thân Thái Nguyên Ôn thị, cháu Ôn Hồi, Cao Quang là con Tào Ngụy Thái Úy Cao Nhu, đều danh môn thế gia.

Họ chẳng làm gì, được phong tước.

Tướng sĩ theo giá xuất chinh, liều mạng chiến đấu, lại không được phong.

Hợp lý, thật sự hợp lý.

“Đông Doanh Công Đằng thăng An Bắc Tướng Quân (tam phẩm), Tịnh Châu nhiều việc, không biết y có trụ nổi không.” Tào Phức tiếp tục.

Tư Mã Đằng là nhị đệ Tư Mã Việt, huynh Tư Mã Mô, Tịnh Châu Thứ Sử, Đô Đốc.

Năm ngoái từng dẫn quân đánh bại Vương Bân của Nghiệp Thành, góp công khiến Tư Mã Dĩnh sụp đổ.

Nhưng chẳng có gì thưởng cho y.

Tướng quân hiệu nghe cao quý, nhưng không đất, không binh, chẳng thực tế.

Thiệu Huân trước đây thà không thăng Tài Quan Tướng Quân, cũng muốn tiếp tục nắm binh, vì lý do này.

Tước vị dưới Công Hầu, các loại tướng quân hiệu, chỉ là hoa gấm, không đáng dốc sức truy cầu.

Tư Mã Việt chọn Tư Mã Mô chưa có đất đai đi Nghiệp Thành, không biết vì lý do gì, bỏ qua nhị đệ, tứ đệ.

Thế là từ Tây đến Đông, Tịnh Châu, Ký Châu, Thanh Châu đều nằm trong tay ba đệ đệ Tư Mã Việt. Nếu chính y lấy được Từ Châu, đường đệ Tư Mã Hổ ở Dụ Châu, đường chất Tư Mã Thích ở Uyển Thành làm Đô Đốc, thanh thế dòng Tư Mã Quỳ, con thứ tư Tư Mã Ý, cực kỳ hùng hậu.

Tư Mã Việt, “gia trưởng” của dòng này, là minh chủ xứng đáng, dù năng lực quân sự của minh chủ này hơi yếu.

“Quân Tư, nói những thứ này làm gì?” Dữu Lượng hơi buồn bực: “Tư Không rốt cuộc khi nào hồi Lạc Dương? Nghe nói gần đây nhiều kẻ sĩ đến Đông Hải đầu quân Tư Không, chẳng lẽ y khai phủ ở đó, bỏ mặc chúng ta?”

“Đúng vậy.” Dữu Lượng đứng dậy, có người thở dài, tiếp lời: “Nếu lấy được Từ Châu, Tư Không tất tự lãnh Từ Châu Đô Đốc, Thứ Sử, để trấn áp địa phương, chắc phải ở đó một thời gian, năm nay còn về Lạc Dương được không?”

“Đông Bình Vương rốt cuộc có chịu nhường không? Đi sớm, Tư Không sớm chỉnh đốn Từ Châu, sớm hồi Lạc Dương.”

“Nghe nói Tư Không hứa cho Đông Bình Vương Dự Châu, y còn do dự.”

“Do dự gì nữa! Do dự tiếp, tuyên y là nghịch thần, chư trấn cùng thảo phạt, Tư Mã Lâm còn thê thảm hơn.”

“Ai mà chẳng nói thế, hy vọng y sớm nghĩ thông.”

Tào Phức đột nhiên phe phẩy quạt mấy cái.

Mọi người ngừng nghị luận, nhìn y.

Đông Hải Vương tập đoàn to lớn, nay ẩn hiện chia thành Đông Tây hai bộ phận.

Đông Hải Vương ở Đông Hải, Vương Thừa theo y chạy nạn làm Đông Hải Thái Thú, Lưu Hiệp phụ trách chiêu binh, thành Trung Úy trên thực tế. Gần đây lại có nhiều kẻ sĩ đến Đông Hải xin vào phủ mưu thần, người vây quanh Đông Hải Vương ngày càng đông.

Thế là, những người lưu thủ Lạc Dương trở nên ngượng ngùng.

Do Quân Tư Tào Phức dẫn đầu, hơn mười mưu thần, triều quan, thanh thế không bằng bên kia, nhưng lại nắm binh quyền, gần Thiên Tử, đi đâu về đâu, quả thật cần cân nhắc.

Từng có người định Đông tiến Từ Châu, đến bên Tư Không làm việc, bị Tào Phức lấy cớ Lạc Dương thiếu nhân tài ngăn lại.

Nhưng cứ thế này chẳng phải cách.

Người lưu thủ Lạc Dương sắp thành tiểu đoàn thể do hậu mẫu dưỡng thành, ngày ngày nhìn đám Đông Hải vây quanh Tư Không nịnh bợ, mình làm gì Tư Không cũng không biết, lâu dần, tiền đồ không ổn.

Thực ra, đây là vấn đề phe phái, bất kỳ đoàn thể nào cũng khó tránh. Tư Mã Việt vắng mặt, lại phóng đại vấn đề này.

Tào Phức hiểu rõ, trong lòng tính toán, cách duy nhất là tăng cường lực lượng bên này, lập thêm công huân, khiến Tư Không chú ý.

Người ta dễ thấy người trước mắt, người xa dễ bị lãng quên. Vậy thì dùng sức nặng không thể xóa bỏ, buộc Tư Không phải nhìn tới.

“Mi Tử Khôi bên kia thế nào?” Tào Phức quay sang Phan Thao, hỏi.

“Tháng hai, tháng ba y sẽ nhậm Hoằng Nông Thái Thú, đã nói xong, y sẵn lòng tranh vị chủ soái Tây chinh.” Phan Thao đáp.

“Vậy giúp y tranh!” Tào Phức không do dự: “Ta phụng sự Tư Không nhiều năm, chút mặt mũi này vẫn có.”

“Hà Luân, Vương Bỉnh muốn chức Tả Hữu Vệ Tướng Quân.” Phan Thao tiếp tục: “Tư Không còn muốn dùng Trần Thâm, Vương Hô, Mãn Phấn, đây đều là tướng cũ cấm quân, tân binh có nhiều bại binh cấm quân, họ chỉ huy tiện hơn.”

“Hà Luân, Vương Bỉnh, tầm mắt thiển cận.” Tào Phức đánh giá, lại hỏi: “Thiệu Huân thì sao?”

“Khi gặp Thiệu Huân, hắn ở cấm uyển săn bắn, thao luyện quân sĩ.” Phan Thao đáp: “Gần đây còn chiếm ít đất, nghe nói muốn sắm vũ cơ, nữ nhạc, lại cho chất nam, tam đệ treo tên ở Thái Học…”

“Chỉ thế thôi?” Tào Phức hỏi.

“Chỉ thế thôi.” Phan Thao nhìn thẳng Tào Phức, đáp.

“Thiếu niên, thình lình lên cao, không chịu nổi cám dỗ.” Tào Phức thở dài: “Thôi. Còn biết luyện quân, vậy là đủ. Sau này dùng mỹ nhân, tiền tài kết giao.”

Lời Phan Thao, Tào Phức dĩ nhiên không tin hết.

Nhưng lại thấy hợp lý.

Thiếu niên mười tám, tinh khí dồi dào, có địa vị, quyền thế, sao nhịn được không dính thanh sắc?

Thiếu niên từng rất kỳ vọng, không thể sa đọa thế này.

“Vương Di Phủ bên kia, phái người báo một tiếng.” Tào Phức lại nói: “Ta không muốn tranh gì với y. Y nắm Lại Bộ tuyển chọn, ta không cản. Việc ta làm, y cũng đừng xen vào. Nguyên Quy, ngươi đi một chuyến.”

“Vâng.” Dữu Lượng khẽ đáp.

“Quân Tư…” Từ Lãng đột nhiên lên tiếng.

“Chuyện gì?”

“Bùi Khuếch, Bùi Hà về rồi, Tư Không có thể sẽ dùng.” Từ Lãng nói.

Tào Phức trầm ngâm.

Bùi Khuếch vốn là Trung Lũy Tướng Quân (tứ phẩm), nếu vào cấm quân nắm binh, hợp tình hợp lý.

Bùi Hà là rể Vương Diễn, chưa nhập sĩ. Tư Không muốn dùng, đa phần chiêu vào phủ mưu thần.

“Vương Di Phủ…” Tào Phức khẽ thở dài.

Người này, sao giỏi luồn lách thế?

Tư Không Bắc phạt thất bại, y im lặng một thời gian, có lẽ quan sát phong thái. Sau thấy Mi Hoảng, Thiệu Huân là người hiểu quy củ, y lại xuất hiện.

Vương Diễn, giỏi nhất chơi trong quy củ, sợ nhất kẻ không theo quy củ.

Gần đây y để Đỗ Tích, cựu văn học phủ Trường Sa Vương, làm Thượng Thư Tả Thừa (lục phẩm), quan hệ với Đỗ thị ngày càng chặt.

Dĩ nhiên, đại gia tộc vốn liên hôn lẫn nhau, quan hệ rối rắm khó gỡ.

Chẳng hẳn hòa thuận, có lúc quan hệ tốt, có lúc vì lợi ích mà xấu đi.

Nhưng Vương Di Phủ thật sự quá giỏi đan mạng quan hệ, như con nhện.

So với y, Vương Đôn, Vương Đạo, Vương Trừng đều thua xa.

Đảng cánh, đồng minh của Vương Diễn trong triều ngày càng đông, Tư Không lại ngầm cho phép, có thể thấy cũng có chỗ kiêng dè.

Đơn giản nhất, Lạc Dương còn cần ngoại châu cung cấp.

Không có kẻ sĩ do Vương Diễn chiêu mộ nhập triều làm quan, mọi người còn công nhận triều đình này không, ngoại châu cung cấp bao nhiêu tiền lương cho kinh thành thì khó nói.

Không thắng trận dứt khoát, đành nhường quyền, tranh thủ thêm đồng minh, Tư Không cũng bất đắc dĩ.

Thôi, giữ quan hệ tốt với Vương Di Phủ, cái hồ lô này, song phương giếng sông không phạm, là được.

“Thiệu Huân bên kia, phái người khuyên bảo.” Cuối cùng, Tào Phức không nhịn được: “Thật không được, để hắn cưới vợ, thu tâm. Các ngươi giúp để ý.”

“Tuân lệnh.” Mọi người đồng thanh đáp.

Thiệu Huân giờ là tay đánh cừ nhất trong tiểu đoàn thể Lạc Dương, ngày ngày tranh đất với người, tham tiền như thế, thật khó coi.

Điện Trung Tướng Quân mười tám tuổi, cưới vợ rồi, tự nhiên sẽ vào quỹ đạo—ừ, bị động vào quỹ đạo, vì chính thê sẽ trị đám yêu diễm tiện hóa chết cứng, sữa bò chỉ thuộc về nàng, nàng nhểu ra, mới đến lượt yêu diễm tiện hóa.

“Tản đi đi.” Nói xong việc cuối, Tào đại gia sức lực suy giảm, phẩy tay.