Túc Châu Năm Ấy

Nam nhân cầm đao kiếm cưỡi ngựa chạy loạn trên phố, thấy người là chém, thấy nhà là cướp.
Mắt thấy sắp xông đến, Ngọc Nương nổi trận lôi đình.
Nàng ta dùng rìu bổ tung cánh cửa sổ đã đóng chặt, mắng: "Khó khăn lắm mới sống sót được bốn mươi năm trong cái thời buổi này, mà bây giờ xem ra là sắp không sống nổi nữa rồi. Đều là những kẻ phóng đãng nửa đời người, bây giờ sắp c.h.ế.t cũng phải c.h.ế.t cho oanh liệt, đừng để người ta viết vào thơ ca, rồi đời đời nguyền rủa! Lúc trước Uyển Nương cũng nhảy xuống từ đây, bây giờ hễ ai còn chút khí phách, thì theo ta nhảy xuống!"
Nói xong, nàng ta lộn người muốn nhảy xuống, nhưng bị Hương Quân ngăn lại.
Nàng ta cười lạnh: "Sao? Đã ngâm mình trong vũng bùn nhơ này nửa đời người rồi, giờ lại thật sự coi mình là con giòi bọ sao? Thế gian đều nói kỹ nữ vô tình, bà nghĩ c.h.ế.t oanh liệt hơn thì có thể khiến họ thay đổi cách nhìn sao? Khí phách? Khí phách đáng giá bao nhiêu tiền? Sống mới gọi là khí phách, c.h.ế.t rồi thì thành xúi quẩy, ai thèm quan tâm?"
Hương Quân buông Ngọc Nương ra, xoay người bước xuống lầu.
"Muốn sống thì theo ta, muốn c.h.ế.t thì cứ việc theo bà ta mà nhảy!"
Dù là những sinh vật nhỏ bé như kiến, cũng có bản năng sinh tồn.
Mấy cô nương nhìn nhau ngơ ngác, cuối cùng cũng run rẩy bước xuống lầu.
Nếu có thể sống sót, ai lại muốn tìm đến cái chết?
Hương Quân bảo chúng ta tìm hết tất cả vũ khí có thể dùng trong lầu ra.
Nào là búa, d.a.o thái, thậm chí cả thanh kiếm mềm dùng để múa trước kia cũng được lôi ra.
Mỗi người một món, sau đó hạ hết màn trướng xuống.
Nghe Hương Quân khẽ khàng chỉ huy: "Nếu có ai xông vào, mặc kệ là ai, cứ c.h.é.m hết cho ta!"
Tất cả mọi người đều trốn vào chỗ ta, chỉ có Hương Quân một mình cầm thương đứng canh ở cửa.
Khe cửa hắt ra một vệt sáng yếu ớt, chiếu lên giữa đôi lông mày nàng ta.
Ta chợt nhớ lại chuyện ngày xưa, khi còn bé, từng nghe người ta kể.
Cô nương nhà họ Thẩm tự do lớn lên ở vùng biên ải.
Năm tuổi đã có thể giương cung b.ắ.n tên, bảy tuổi đã có thể đuổi theo sói.
Đến năm mười bốn tuổi, nàng ấy đã có thể một mình dẫn năm nghìn quân sĩ tập kích doanh trại địch vào ban đêm.
Ai nấy đều nói, nàng ấy là một vị tướng tài bẩm sinh.
Chỉ tiếc năm mười lăm tuổi, gia đình nàng ấy đột ngột gặp biến cố.
Nàng ấy chỉ có thể cởi bỏ bộ quân giáp, trang điểm lộng lẫy, mặc người chà đạp bước vào căn phòng chật hẹp này.
Ở Ỷ Xuân Lâu mấy năm, tuổi mười lăm cộng thêm tám.
Nàng ấy đã hơn hai mươi tuổi.
Nhưng ta nhìn dáng vẻ đôi mắt sáng như sao của nàng ấy, dường như nhìn thấy lại hình ảnh cô Thẩm mười bốn tuổi năm nào.
Cô nương nhà họ Thẩm, xuất thân từ gia đình võ tướng.
Quả thực là, tướng tinh trời sinh.
Ta nắm chặt chiếc búa, trốn mình trong bóng ta, tỉnh giấc lần nữa bởi tiếng bước chân.
Những tiếng động nhỏ vụn của con người trong đêm ta trở nên vô cùng rõ ràng.
"Trong lầu này sao không thấy một bóng người?"
"Ông chủ chẳng phải nói không thấy cô nương nào ra khỏi thành sao, vậy họ đi đâu hết rồi?"
Lòng ta chợt thắt lại, bàn tay siết chặt hơn chiếc búa.
Hương Quân cầm chắc cây thương, đôi mắt không rời khỏi cánh cửa.
Chỉ chờ cửa vỡ tan để xông ra c.h.é.m g.i.ế.c một trận.
Nhưng cuối cùng trận chiến ấy đã không xảy ra.
Bởi vì người mở cửa, lại chính là Thải Dung.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Không, bây giờ nên gọi nàng ấy là Lục cô nương rồi.
Cho đến khi đứng đối diện với nàng ấy, ta vẫn không dám tin vào mắt mình.
Cô nương hoa khôi thanh tao tuyệt tục ngày xưa, giờ khoác lên mình bộ thanh sam vải thô, hòa lẫn vào hàng ngũ quân khởi nghĩa.
Nàng ấy khẽ véo má ta, mỉm cười: "Hỉ nha đầu, muội lớn hơn rồi, nhưng gầy đi một chút, Ngọc Nương không cho muội ăn no à?"
Ngọc Nương liếc xéo: "Lão nương còn chẳng có cái mà bỏ bụng, hơi đâu mà lo cho nó!"
Mọi người phá lên cười.
Mồ hôi lạnh trên trán ta cũng hóa thành những giọt nước mắt vui sướng.
Đợi đến khi mọi người đã ăn no nê, nàng ấy mới từ tốn giải thích.
"Lúc đó ta theo lệnh điều động của Nghiêm Mặc đến Qua Châu, cũng coi như có hai năm tháng ngày yên bình. Sau này triều đình tăng thuế ngày càng cao, dân chúng lầm than, chúng ta cũng suýt chút nữa không có cái ăn. Bây giờ giặc cướp nổi lên như ong, mắt thấy triều đình không còn sức chống đỡ. Chúng ta tập hợp thành đội quân khởi nghĩa, một mặt là để dẹp loạn, mặt khác cũng muốn mượn công trạng này để đổi lấy cơ hội được minh oan."
Thải Dung quay đầu, nhìn Hương Quân.
Cả hai đều im lặng, nhưng trong lòng ta đã hiểu rõ mọi chuyện.
Năm xưa nhà họ Lục và nhà họ Thẩm đều bị hàm oan mà tịch thu gia sản, giờ đây có cơ hội, đương nhiên là muốn rửa sạch thanh danh.
Ngày loạn lạc được dẹp yên, Lục cô nương và Hương Quân cùng nhau lĩnh chỉ vào cung.
Cả hai đều không mang theo binh giáp, chỉ mặc một thân áo trắng giản dị.
Ta và Ngọc Nương đứng ở cổng cung tiễn đưa họ.
Viên ngọc trai đeo trên n.g.ự.c Thải Dung, ngay trước khi bước chân vào cổng cung, ta nghe thấy giọng cô ấy: "Thẩm Nam Tinh, cô sợ không?"
Hương Quân khẽ cười khẩy, giống như lần đầu tiên ta gặp nàng ấy vậy.
Mắt thấy hai người lại sắp lao vào nhau, ta bật cười, vội vàng gọi người lái thuyền nhổ neo.
Trong khoảnh khắc, thuyền đã rời khỏi bờ.
Cách một làn nước xanh biếc, ta cất tiếng gọi vọng lại: "Hai vị tỷ tỷ, quay về đi. Sau này nếu muội gặp phải kẻ không ra gì, lại bị bán đi lần nữa, hai tỷ đến chuộc muội cũng chưa muộn, chỉ là bây giờ, muội nên trở về Túc Châu rồi."
Nghe vậy, Hương Quân tức giận không nhẹ, nói một câu gì đó, nhưng đã bị gió thổi tan đi mất.
Ta ôm chặt hũ tro cốt vào lòng, quay người nhìn về phía trước.
Sóng nước dập dềnh, gió nhẹ se lạnh.
Tròng trành trên thuyền suốt nửa tháng, cuối cùng cũng đến được Túc Châu.
Khó khăn lắm mới vào được thôn, nhưng nơi này đã không còn dáng vẻ quen thuộc như xưa.
Đi quanh co bảy tám ngã rẽ cuối cùng cũng tìm thấy nấm mồ nhỏ bé kia, ta dùng tiền thuê người đào một cái hố, rồi cẩn thận đặt hũ tro cốt vào trong.
Đây không phải là mộ của ai khác, mà chính là của mẫu thân Triệu Tứ.
Hắn từ nhỏ đã mồ côi, người thân duy nhất hắn để tâm đến, cũng chỉ có mẫu thân hắn mà thôi.
Giờ đây mẫu tử đã được ở bên nhau, xem như đã viên mãn.
Sau khi dựng xong bia mộ, ta quay người định đi, nhưng lại bị một đứa trẻ chặn đường.
Cô bé rụt rè nắm lấy vạt áo ta, khẽ hỏi: "Dì ơi, dì có phải từ kinh thành đến không ạ? Mẫu thân con bảo, chỉ cần hai cân gạo kê, dì mua con đi, có được không ạ?"
Ta theo ánh mắt cô bé nhìn sang, một người nữ nhân bụng mang dạ chửa đang đứng ở trong sân ngóng trông.
Bà ấy đã không còn nhận ra ta nữa.
Nhưng ta đã nhận ra bà ấy.
Ánh mắt mong chờ và bất an kia, ta đã từng thấy từ năm tám tuổi.
Môi ta mấp máy, cuối cùng vẫn không thể gọi một tiếng "mẫu thân".