Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

“Nếu có kiếp sau, hãy làm người tử tế, đừng làm chuyện xấu,” sáng tháng Mười, sương trắng phủ khắp, Ngô Tiền dẫn phụ binh ra dọn chiến trường.

Hắn vừa thấy thi thể một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, cứng đờ dưới đất, nét mặt đau đớn, bèn thêm vài phần cảm thán.

Cảm thán xong, hắn cúi xuống, cùng phụ binh khiêng thi thể lên xe.

Phụ binh đối diện là lính mới, tàn quân của Mãn Phấn, nhập ngũ chưa quá bốn tháng, chỉ đánh một trận đã tan rã. Lúc này thấy thi thể, mặt tái nhợt, nhưng chẳng ngăn hắn nhanh tay lục lọi.

Quả nhiên moi được vài đồng tiền.

Ngô Tiền chỉ vào sọt tre trên xe, phụ binh ngoan ngoãn ném tiền vào.

Chiến lợi phẩm quy công, thống nhất phân phát, là quy tắc sắt từ đầu, lính cũ quen rồi, lính mới chịu ảnh hưởng, cũng ngầm chấp nhận.

Xe ngựa lộc cộc tiến lên, chốc lát lại dừng.

Ngô Tiền lật một thi thể, nói: “Vết thương toàn ở ngực, sao ngu ngốc thế? Cha mẹ nuôi ngươi lớn chẳng dễ, lần sau nhớ đầu hàng sớm.”

Phụ binh đối diện nhặt một cây thương dài, đặt lên xe khác.

Lại bước qua, cùng Ngô Tiền thành thạo lột giáp da trên thi thể.

Giáp da nhiều chỗ rách, nhưng vá lại vẫn dùng được.

Giáp da tốt, đâu rẻ.

Giáp đùi ngựa, da bò, da lợn, thậm chí da hươu, giá trị giáp da khác nhau.

Bộ này có lẽ làm từ da lợn xếp lớp, chẳng tốt lắm, nhưng phát cho chiến binh, vẫn hơn không giáp.

Bên kia còn một xe.

Hai phụ binh trước sau thu mấy thanh hoàn thủ đao đầy vết nứt.

Trong phụ binh có người chuyên sửa khí cụ, đưa họ rèn lại, là đao tốt.

Ngựa bị thương, gia súc cũng có người xử lý.

Cơ bản là cắt tại chỗ, da lột đi, thịt mang về, cải thiện bữa ăn cho huynh đệ nhạt miệng.

Thậm chí gân chân thú cũng có người xử lý, dùng làm cung. Tên bắn ra, kiểm tra kỹ, đa phần tái sử dụng được.

Niềm vui dọn chiến trường là ở đó, tràn đầy cảm giác thu hoạch.

Xe chở chiến lợi phẩm nhanh chóng đầy, Ngô Tiền dẫn đội, áp giải hơn hai mươi xe về thành.

Chiến sự kết thúc, người trên đường trạm không nhiều, nhưng đã có vài kẻ tai thính, lái xe lớn vào thành.

Qua một cánh đồng, phía trước đứng nhiều xe, gần như chặn kín đường.

Ngô Tiền bất đắc dĩ, cho dừng xe. Nhướng cổ nhìn, hừ, hóa ra vài kẻ sĩ đội mũ cao đai rộng, đang chỉ trỏ cánh đồng.

Trong đó, hình như có người hắn từng gặp.

Ồ? Chẳng phải Vương Diễn sao? Ngô Tiền vểnh tai nghe họ nói.

“Yên Quốc nhìn lâu thế, thấy được gì không?” Vương Diễn ngồi trên xe, mất kiên nhẫn hỏi.

“Lão già phiền phức!” Hồ Mâu Phụ Chi quát, tiếp tục nhìn ra đồng.

Vương Diễn cười lớn, chẳng để tâm.

Hồ Mâu Phụ Chi tính tình thế, rất có phong thái kẻ sĩ.

Con trai hắn, Hồ Mâu Khiêm Chi, tài học kém cha, nhưng cả hai đều thích rượu.

Có lần Hồ Mâu Khiêm Chi thấy cha uống rượu với người, gọi thẳng tên cha: “Yên Quốc, lão già rồi, không uống thế được. Ngày nào cũng uống, sau này ta nghèo đến chẳng có cái quần đối diện hàng xóm.”

Hồ Mâu Phụ Chi chẳng bận tâm, cười lớn, mời hắn cùng uống.

Thế là cha con “vui vẻ uống”.

“Yên Quốc…” Vương Diễn đợi một lúc, lại mất kiên nhẫn, giục.

“Nghe!” Hồ Mâu Phụ Chi ra dấu, bảo Vương Diễn bình tĩnh.

Vương Diễn nghi hoặc thò đầu, lắng tai.

Hắn vừa nhìn qua, Trung Úy Tư Mã Đông Hải Thiệu Huân dẫn lính cày ruộng. Chuyện này, có gì đáng xem, đáng nghe? “Anh trong thành, em ngoài đồng, cung chẳng dây, tên chẳng cán,” xa xa văng vẳng tiếng ca bi ai.

“Lương thực cạn, sống thế nào,” có người cao giọng hòa theo, giọng run rẩy.

“Cứu ta thôi!”

“Cứu ta thôi!”

Cả cánh đồng đồng thanh hát.

“Haha, tuyệt diệu!” Hồ Mâu Phụ Chi mừng rỡ múa tay, lập tức sai người lấy giấy bút, định ghi lại bài ca.

Ngô Tiền cười khẩy.

Bài này hắn nghe rồi, còn biết hát.

Ban đầu Thiệu Tư Mã hát, sau lan khắp Ngân Thương Quân.

Về việc cày ruộng, đúng là Thiệu Tư Mã dẫn đầu.

Chiến sự vừa kết thúc, Thiệu Tư Mã tổ chức cướp vụ gieo lúa mì, chẳng chậm trễ, vì đã hơi muộn.

Thực ra, ở Hà Nam lúc này, ít người trồng lúa mì qua đông, kê mới là chính.

Nhưng Thiệu Tư Mã thấy Lạc Dương chiến loạn liên miên, hiếm khi yên bình, không bằng cướp vụ gieo lúa mì, tháng Năm sang năm thu hoạch. Nếu chưa đánh trận, lại gieo một vụ tạp lương, làm đầy kho.

Vì thiếu trâu cày nghiêm trọng, ngựa cày lại nông – huống chi ngựa cũng thiếu – nên Thiệu Tư Mã như đánh trận, tiên phong dẫn lính “người cày”.

Lúc này là thế.

Ngô Tiền nhìn một lúc, càng thêm cảm khái.

Thiệu Tư Mã nói “Lạc Dương chẳng có người tốt”, chính hắn cũng chẳng phải người tốt, nhưng dẫn đầu cày ruộng, để lính no đủ, không chỉ biết vơ vét dân, là gì nhỉ? Đúng, giáo dụ nói là “đại nhân”.

Đại nhân đại dũng, đáng để hắn theo.

“Bài ca dân dã, có gì hay?” Vương Diễn nghe một lúc, mất hứng, nói.

“Cứu ta thôi! Cứu ta thôi! Nghe thấy không?” Hồ Mâu Phụ Chi cười lớn.

Vương Diễn chỉ cho hắn phát điên.

Người này môn đệ khá, nhưng nhỏ nhà nghèo, tiếp xúc nhiều dân đen, luôn có chút thần thần bí bí. Đến nỗi Thái Úy mời vào phủ làm quan cũng từ chối, chắc có bệnh.

Giờ là Thái Đệ Trung Thư Tử, Âm Bình Nam, thân phận cao quý, vậy mà vẫn thích mấy bài ca thô tục của dân đen.

Không thể thưởng thức thứ tao nhã sao?

“Ta chép xong, đi thôi,” Hồ Mâu Phụ Chi múa bút như rồng, chép xong bài ca, ném bút, lên xe bò, đẩy Vương Diễn sang bên, nói: “Không uổng chuyến này!”

“Yên Quốc, ngươi quên việc chính rồi?” Vương Diễn bất mãn hỏi.

“Có rượu không?” Hồ Mâu Phụ Chi hỏi.

“Không,” Vương Diễn dứt khoát từ chối.

Hồ Mâu Phụ Chi tiếc nuối chép miệng, mới nói: “Nghiệp Thành bại, bại thảm.”

“Lưu Uyên đâu? Quân cứu viện của hắn đâu?” Vương Diễn nghiêm mặt hỏi.

“Không kịp,” Hồ Mâu Phụ Chi lắc đầu: “Thạch Siêu, Vương Bân liên tục thua, lính tan tác, trong thành chỉ còn một vạn năm ngàn giáp sĩ, không giữ nổi.”

Vương Diễn suýt sặc nước bọt.

Một vạn năm ngàn giáp sĩ, không giữ nổi Nghiệp Thành?

Thiệu Huân có bao nhiêu người, còn dám giữ Lạc Dương.

“Vương Tuấn, Tư Mã Đằng hơn mười vạn đại quân, Nghiệp Thành sớm muộn cũng mất. Dù Thái Đệ muốn giữ, ai chịu chết cùng?” Hồ Mâu Phụ Chi thở dài: “Huống chi, Thái Đệ không muốn giữ. Mười ngày trước đã dẫn tàn quân, phụng Thiên Tử nam chạy Lạc Dương. Đi vội vàng, trên đường, ai!”

“Trên đường thế nào?”

“Quân thần chẳng mang tiền,” Hồ Mâu Phụ Chi nói: “Chỉ có hành lý Trung Hoàng Môn giấu ba ngàn tiền. Sau bị lộ, Thiên Tử hạ chiếu mượn tiền, mua cơm trên đường. Chẳng có bát đĩa, chỉ dùng chậu đất ăn”

Vương Diễn câm nín.

Các ngươi có quân tướng hộ tống, còn phải “mua” cơm?

Điều khiến người ta khó chịu là Thiên Tử ra chiếu, chỉ để mượn tiền ăn cơm…

“Ta theo vài ngày, rồi đi trước đến Lạc Dương chuẩn bị,” Hồ Mâu Phụ Chi như không muốn nhắc, chẳng nói thêm.

Vương Diễn hơi thương quân thần一 đúng là thảm.

Thiên Tử có lẽ quen rồi.

Khi Tư Mã Việt phụng đế xuất chinh, đêm ngủ ruộng đậu, điều kiện cũng khổ. Thiên Tử ăn nhiều, thường không đủ cơm, người gầy đi…

Nhưng Tư Mã Dĩnh từ nhỏ áo gấm cơm ngon, lần này thật sự rơi vào cảnh khốn.

Hắn đến Lạc Dương, như phượng hoàng rụng lông chẳng bằng gà, Mi Hoảng, Thiệu Huân muốn giết hắn, chỉ là ý niệm.

Nghĩ đến đây, có chút thổn thức.

Người từng tung hoành, cũng rơi vào bước này.

“Giờ Lạc Dương ai làm chủ?” Hồ Mâu Phụ Chi hỏi.

“Đốc Lạc Dương Thủ Sự Mi Hoảng tổng quản quân vụ,” Vương Diễn nói.

Chỉ nói nửa câu, nhưng hắn tin Hồ Mâu Phụ Chi hiểu.

Quân vụ thuộc Mi Hoảng, chính vụ dĩ nhiên do hắn, Vương Di Phủ, làm chủ. Còn Tào Phức, tuy là Quân Tư của Tư Mã Việt, nhưng xem ra chẳng muốn tranh gì.

“Thiệu Huân thì sao?” Hồ Mâu Phụ Chi hỏi một cái tên, khiến Vương Diễn ngạc nhiên.

Ngạc nhiên không vì quan viên Nghiệp Thành biết Thiệu Huân, mà vì Hồ Mâu Phụ Chi vốn chẳng màng việc.

Hắn là Thái Đệ Trung Thư Tử, có chức chính thức, nhưng như Quân Mưu Tế Tửu Dương Chuẩn, tiêu dao qua ngày, không làm việc, hoặc du sơn ngoạn thủy, hoặc uống rượu phóng túng – thực tế, phủ Nghiệp Thành ít nhất một phần ba mưu sĩ chỉ lĩnh lương, chẳng làm gì, nhưng Tư Mã Dĩnh cần họ trang trí môn đình.

Kẻ sĩ nhiều, thanh thế lớn.

Thanh thế lớn, người đến đầu càng đông.

Vì thế nuôi thêm vài kẻ sĩ phong lưu, là chuyện nhỏ.

“Thiệu Huân là Trung Úy Tư Mã Đông Hải, tự phong Trung Quân Tướng Quân, Hà Luân, Vương Bỉnh, Miêu Nguyện chẳng ai dám chỉ trích thẳng,” Vương Diễn nói.

“Là hắn?” Hồ Mâu Phụ Chi kinh ngạc chỉ vào tướng quân đang cày ruộng như trâu già, nói: “Đã quyền khuynh thiên hạ, sao còn thế này?”

“Sợ là mưu đồ rất lớn,” Vương Diễn nói bóng gió.

Xét một góc, Thiệu Huân xuống ruộng làm việc, cũng là cách “nuôi uy vọng”.

Người nuôi uy vọng bằng nằm băng cầu – khụ, bằng hiếu kính cha mẹ.

Người nuôi uy vọng bằng biện kinh thanh đàm.

Người nuôi uy vọng bằng phong lưu kẻ sĩ.

Thiệu Huân nuôi uy vọng thế này, e chỉ thu hút dòng đục tiểu môn, chẳng phải dòng trong kẻ sĩ.

“Giờ ai mà chẳng có dã tâm,” Hồ Mâu Phụ Chi lẩm bẩm, rồi nghiêm mặt: “Thái Đệ đã sai ta đến, dù ta không hiểu việc, cũng phải hỏi rõ, có lo tính mạng không?”

“Không,” Vương Diễn dứt khoát: “Thiệu Huân là người biết quy củ, không phải Trương Phương, yên tâm.”

“Tốt,” Hồ Mâu Phụ Chi gật đầu, không nói nữa.

Xe bò đi chậm, tiếng ca vẫn văng vẳng: “Cứu ta thôi! Cứu ta thôi!”

Ca dao dân dã, chẳng cần văn vẻ.

Khó ở chỗ phải gần gũi đời sống dân đen, thường trò chuyện, hỏi han, biết họ muốn gì, mới viết được bài ca truyền miệng.

Nghe “Cứu ta thôi” ba chữ, Hồ Mâu Phụ Chi cảm nhận sức mạnh rung động lòng người.

Hắn như nghe thấy ngàn vạn dân đen Đại Tấn không ai hỏi han, đang bi ai kêu lớn: “Cứu ta thôi!”

Hắn thở dài sâu sắc.