Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

Đại quân của Trương Phương mãi đến ngày Cửu Cửu Trùng Dương (Tết Trùng Cửu) mới đến đủ, sau đó đóng trại ở phía bắc thành Lạc Dương.

Mi Hoảng sai thám tử dò xét, thấy quân giặc không chặt gỗ làm khí cụ công thành, lòng khẽ yên tâm.

Về việc Trương Phương không làm thế, nguyên do thật khiến lòng ấm áp: Lạc Dương bao năm chinh chiến, rừng cây gần đây đã chẳng còn, phải đi xa tìm gỗ, điều này tăng thêm khối lượng công việc không nhỏ.

Lại thêm, xung quanh Lạc Dương có vô số dân trạch, thật sự không bày nổi binh lực.

Trước đây, Thượng Quan Kỷ và Trương Phương đánh nhau ngoài thành, đã ra khỏi khu dân trạch phía bắc. Nhưng giờ muốn công thành, phải đóng quân ngay dưới chân thành, biết làm sao? Phá nhà ư? Công việc quá lớn.

Đốt nhà ư? Chẳng có ý nghĩa. Bởi dù đốt ra một mảnh tường đổ, vẫn không thể bày binh bố trận.

Đất trống thực sự quanh Lạc Dương, chỉ có ở gần mười hai cửa thành. Đây cũng là lý do quân ngoại bang tấn công Lạc Dương, chiến sự thường lấy tên cửa thành – chưa chắc đánh ngay bên cửa, mà đa phần ở khu đất trống cách cửa thành một đoạn.

Trương Phương đóng trại xong, vẫn không động tĩnh, có lẽ chính hắn cũng đang do dự.

Thành quái quỷ này, nếu không có nội ứng, quân thủ thành không nội loạn, thật chỉ còn cách vây lâu dài.

Trên đầu thành phía bắc Kim Dung Thành, Thiệu Huân, Mi Hoảng, Hà Luân ba người trèo cao nhìn xa, quan sát tình hình địch.

“Không đánh, cũng không đi, Trương Phương muốn gì?” Hà Luân nhìn doanh trại dày đặc xa xa, hỏi.

“Đã đến Lạc Dương, không đánh một trận, về sao ăn nói nổi.” Thiệu Huân cười: “Dù thế nào, Trương Phương cũng phải để lại vài cái đầu rồi mới đi.”

“Lang quân nói lời này thật hào khí ngút trời. Đến lúc thành không giữ được, ta sẽ hỏi tội ngươi.” Mi Hoảng đùa.

“Đô Đốc yên tâm,” Thiệu Huân nói: “Trương Phương nếu dụ ta xuất thành, ta chẳng thèm để ý. Nếu hắn công thành, nhất định giết đến không còn manh giáp.”

Mi Hoảng cười ha hả, tuy chưa hoàn toàn yên tâm, nhưng cũng bớt lo phần nào.

Dưới thành Lạc Dương không thể bày trận, nếu cường công, cực kỳ khó khăn. Trong thành tiếp viện lại thuận tiện, dù sĩ khí bất ổn, sức chiến đấu yếu, vẫn có thể dựa vào địa lợi và số đông, miễn cưỡng chống đỡ.

Theo thời gian, sĩ khí, lòng người sẽ càng ổn định, Trương Phương càng khó công phá.

“Đô Đốc hôm nay tâm trạng rất tốt, có tin vui gì chăng?” Thiệu Huân đứng trước, Hà Luân khôn ngoan không bàn việc binh, liền chuyển chú ý sang chỗ khác, nhạy bén nhận ra Mi Hoảng hôm nay cười đến mấy lần, tâm trạng rất vui.

“Quả có tin mừng,” Mi Hoảng cười không khép nổi miệng: “Bản tính định về rồi mới nói với các ngươi, nhưng ở đây nói cũng chẳng sao. Phạm Dương Vương sai sứ đến Lạc Dương, báo rằng Tư Không đã về Từ Châu.”

“Thật sao?” Hà Luân mừng rỡ, truy hỏi.

“Chắc chắn không giả,” Mi Hoảng cười vang, xua tan mây mù nhiều ngày.

Thiệu Huân cũng cười lớn.

Cười thật lòng, không phải giả.

Nếu Tư Mã Việt giờ chết, đối với hắn chẳng phải chuyện tốt. Vì Tư Mã Dĩnh sẽ mất một đại địch, Tịnh Châu Tư Mã Đằng, U Châu Vương Tuấn, Hứa Xương Tư Mã Hổ, Thanh Châu Tư Mã Lược, Uyển Thành Tư Mã Thích sẽ khó mà tập hợp lại.

Thiệu Huân trước đây cho rằng Tư Mã Việt đánh trận thì kém, nhưng điều hành thì khá, chính là vì lý do này.

Hắn có tiềm chất làm minh chủ, có thể lôi kéo các tông vương, đô đốc, nhất là con cháu hệ Tư Mã Quỳ, cùng đối địch.

Trong tập đoàn lớn này, Tư Mã Việt là nhân vật trung tâm. Hắn chết, Tư Mã Hổ, Tư Mã Đằng, Tư Mã Lược sẽ tôn ai làm chủ? Bọn hắn chẳng nể nhau.

Không có lực lượng chống Tư Mã Dĩnh, Tư Mã Ngung hùng mạnh này, Lạc Dương tất không giữ nổi, hoặc Tư Mã Dĩnh nam hạ, hoặc Tư Mã Ngung đông tiến. Lúc đó, Thiệu mỗ cũng chỉ có thể chạy trối chết.

“Tư Không còn đó, đại khái có thể liên lạc trung gian, tổ chức các lộ nghĩa sư cần vương, thảo phạt kẻ bất thần,” Hà Luân vui mừng nói: “Tư Không đã thuyết phục được Đông Bình Vương chưa?”

Mi Hoảng sắc mặt biến đổi, thở dài: “Tư Không chạy đến Từ Châu, tùy tùng chỉ hơn trăm. Đông Bình Vương đóng cửa không tiếp, Tư Không bèn đi Đông Hải.”

Hà Luân thở dài.

Trong lòng hắn, chỉ mong Tư Không lập tức đánh về Lạc Dương. Tư Không không ở đây, Thiệu Huân còn đè đầu ta, ngày tháng khó khăn lắm.

Thiệu Huân lặng lẽ cân nhắc mối quan hệ phức tạp giữa Tư Mã Lâm và Tư Mã Việt.

Từ Châu Đô Đốc Tư Mã Lâm ít khi đắc tội ai, đúng là lão hồ ly loạn thế.

Tư Mã Việt bại trận chạy về phía đông, hắn không làm hại, chỉ đóng cửa không tiếp, khuyên Tư Không rời đi. Cái dáng vẻ ấy, như thể một nữ nhân nói: “Chúng ta chẳng có quan hệ, ngươi đi mau, đừng để XXX hiểu lầm…”

Tư Mã Việt lúc đó chắc hẳn rất uất ức. Trước đó, Từ Châu tích cực hưởng ứng, đưa vật tư đến Lạc Dương, thái độ rất đúng mực. Nhưng vừa thua trận, lập tức trở mặt, thay đổi quá nhanh, khiến người ta khó thích nghi.

“Ta đã sai sứ giả đến Đông Hải truyền tin,” Mi Hoảng nhìn hai người, nói: “Tư Không bên cạnh còn có tướng quân, mưu sĩ theo cùng, hẳn muốn chiêu mộ binh mã ở Từ Châu, rồi đánh trở lại. Các lộ nghĩa sư lần hai vây Nghiệp Thành, chẳng còn bao xa.”

“Tư Không đại nghiệp, thành công trong tầm tay!” Hà Luân có phần kích động.

“Việc đã đến nước này, ta chỉ biết giữ vững Lạc Dương, chờ lệnh Tư Không,” Thiệu Huân nói.

“Đúng vậy!” Mi Hoảng cười: “Lạc Dương là kinh đô, dù đánh thành đất trắng, trong lòng thiên hạ vẫn mang ý nghĩa phi thường. Nơi này không thể mất, nhất định phải giữ.”

Lạc Dương cách Nghiệp Thành không xa, ngựa nhanh vài ngày là đến.

Tin Trương Phương cướp thành thất bại, đóng quân phía bắc thành nhanh chóng truyền đến, nhưng Tư Mã Dĩnh chẳng còn tâm trí để ý.

Lúc này, hắn đang ngồi thẫn thờ bên bờ Bì Trì, lặng nhìn hoa tàn liễu rũ ven hồ, như chính tâm trạng của mình.

Lư Chí, Vương Trừng, Dương Chuẩn, Thôi Khoáng, các mưu sĩ đứng hầu bên cạnh.

Lư Chí vốn được Tư Mã Dĩnh tiến cử làm Trung Thư Giám, nhưng giờ chẳng thể đến Lạc Dương, vẫn ở phủ Nghiệp Thành làm mưu sĩ, chức mới nhất là “Tham Thự Thừa Tướng Phủ Sự”, thực chất là quân sư của Tư Mã Dĩnh.

Dương Chuẩn là “Quân Mưu Tế Tửu”, thực ra giống như “Quân Tư Tế Tửu” của phủ Tư Mã Việt. Từ khi danh xưng “Quân Sư Tế Tửu” bị cấm, các nơi nghĩ ra nhiều tên mới, “Quân Mưu”, “Quân Tư” là hai trong số đó.

Dương Chuẩn xem như kẻ sĩ danh tiếng.

Sau khi được Tư Mã Dĩnh chiêu mộ, hắn chẳng màng việc quan, suốt năm tiêu dao, thực chất là lĩnh lương mà chẳng làm gì.

Tư Mã Dĩnh vì hắn là kẻ sĩ, “tiếc mà không trách”, rất khoan dung.

Thôi Khoáng là Tham Quân, người Bác Lăng, từng khuyên Tư Mã Dĩnh phát động trận Đãng Âm, rất được tin dùng.

So với chủ công, sĩ khí các mưu sĩ còn tạm ổn, vì họ chẳng lo tính mạng, thậm chí có thể chuyển sang phủ khác, luôn có quan để làm.

“Cố Ngạn Tiên đâu?” Một trận gió lạnh thổi qua, Tư Mã Dĩnh rùng mình, quay đầu hỏi.

“Đang hầu Thiên Tử,” Lư Chí uể oải đáp.

Tư Mã Dĩnh nhìn vị mưu sĩ từng được tin cậy nhất, biết hắn trong lòng có oán, hồi lâu sau, lắc đầu: “Có nên phái hắn đến Lạc Dương không?”

Cố Ngạn Tiên chính là Cố Vinh, người đất Ngô.

Từng làm Trường Sử cho phủ Đại Tướng Quân Tư Mã Kiền, con Tư Mã Luân.

Tư Mã Luân bại, hắn chuyển sang phủ Tư Mã Nghệ, làm Chủ Bộ.

Tư Mã Nghệ bại, hắn sang phủ Tư Mã Dĩnh, làm Thừa Tướng Tòng Sự Trung Lang.

Sau trận Đãng Âm, Thiên Tử đến Nghiệp Thành, Tư Mã Dĩnh sai Cố Vinh hầu cận, nên kiêm nhiệm chức Thị Trung – hắn và Lư Chí giống nhau, vừa có chức mưu sĩ, vừa có quan tước.

Gần đây, trong Nghiệp Thành có người đề nghị giảng hòa với Tư Mã Việt, đưa Thiên Tử về Lạc Dương. Tư Mã Dĩnh hơi động lòng, định sai Cố Vinh lo việc này.

Về lý do, phải nói đến cục diện Hà Bắc thay đổi chóng mặt.

Thiệu Huân ở Lạc Dương đấu đá kịch liệt với Thượng Quan Kỷ, Trương Phương; Tư Mã Dĩnh sau chiến thắng Đãng Âm cũng chẳng nhẹ nhõm, vì quân Tịnh Châu, U Châu kéo đến.

Hai bên giao tranh nhiều lần, quân Nghiệp Thành thua nhiều thắng ít, tổn thất nặng nề.

Đặc biệt là trận Bình Kích gần đây, Thạch Siêu mất hơn vạn người, đến nỗi thám tử kỵ binh của Vương Tuấn đã lảng vảng gần Nghiệp Thành do thám.

Tin truyền ra, Nghiệp Thành hoảng loạn.

Nhiều mưu sĩ, quan viên bỏ chạy, vì nghe nói kỵ binh Tiên Ti dưới trướng Vương Tuấn đốt giết cướp bóc khắp nơi, sợ tai vạ, nên dẫn cả nhà trốn đi.

Về việc dân quan Nghiệp Thành sao thiếu niềm tin thế, chủ yếu vì binh ít.

Trận Đãng Âm, quân Nghiệp Thành chẳng phải không tổn thất. Đặc biệt hai ngày đánh Trung Quân Lạc Dương, tử thương chất đống, mất hơn vạn người.

Lần này ở phía bắc bị Tư Mã Đằng, Vương Tuấn đánh lẻ tẻ, lại mất thêm vạn quân.

Sau trận Bình Kích, Nghiệp Thành chỉ còn chưa đầy hai vạn binh, khó đối phó kẹp đánh từ Tịnh Châu, U Châu. Huống chi, hướng Thanh Châu cũng có thể xuất binh.

Đồng đảng của Tư Mã Việt quả thật quá nhiều.

Trận Đãng Âm, hắn triệu tập từ Hà Nam một đống quân tạp nham, tan rã rồi, Tư Mã Đằng, Vương Tuấn, Tư Mã Lược vẫn rình rập. Nếu họ lại thua, Tư Mã Dĩnh nghi ngờ kẻ này còn có thể thuyết phục Hứa Xương Đô Đốc Tư Mã Hổ, Uyển Thành Đô Đốc Tư Mã Thích xuất quân lần nữa, đúng là đánh mãi không hết.

Tư Mã Dĩnh không biết mình thua ở đâu, có lẽ nên trách cha ông, sao nhánh này người ít thế? “Thái Đệ, việc Thiên Tử hồi đô, nên làm nhanh,” Lư Chí khuyên: “Các phương bá nghe tin, có thể sẽ dập ý xuất binh.”

“Thái Đệ, xin đưa Thiên Tử hồi đô,” Vương Trừng cũng khuyên.

“Thái Đệ, tạm thời đưa Thiên Tử về thôi. Qua cơn khó khăn, có thể lại mời Thiên Tử tuần du Hà Bắc,” Thôi Khoáng nói.

Ý kiến các mưu sĩ nhìn chung thống nhất.

Trong cục diện ngày càng bất lợi, còn nắm Thiên Tử, hại nhiều hơn lợi.

Giá trị lợi dụng, đã dùng gần hết.

Thiên Tử vừa ban chiếu, phế Thái Tử Tư Mã Đàm, Hoàng Hậu Dương Hiến Dung, lệnh giam ở Kim Dung Thành.

Chiếu thư sắp đến Lạc Dương, lúc đó Tư Mã Dĩnh vẫn là Thái Đệ, trữ quân duy nhất của Đại Tấn. Có thể dùng danh nghĩa này, từ từ mưu tính.

Dĩ nhiên, Thiên Tử hồi đô, sẽ lại rơi vào tay hệ Tư Mã Việt, lúc đó có phục lập Thái Tử, Hoàng Hậu hay không, khó mà nói.

Nhưng hiện tại chẳng còn cách nào.

Đưa Thiên Tử hồi đô, thực ra là phủ Nghiệp Thành tỏ ý thiện chí.

Nếu không được, Lư Chí đề nghị Tư Mã Dĩnh lấy danh Thái Đệ, tiến cử Tư Mã Việt làm Thái Phó.

Nói trắng ra, là cầu hòa – Tư Mã Việt thua mãi, lại sắp thắng. Thế sự kỳ lạ, không gì hơn thế.

“Trương Phương là danh tướng, vậy mà Lạc Dương cũng chẳng lấy được,” Tư Mã Dĩnh không đáp thẳng lời Lư Chí, chuyển sang nói về cục diện Lạc Dương.

Nếu Lạc Dương nằm trong tay Trương Phương, mọi chuyện dễ hơn nhiều.

“Trương Phương chỉ có hai vạn binh, cường công khó thành,” Lư Chí nói: “Thái Đệ, chớ trông cậy vào bọn họ. Vương Diễn là kẻ sĩ danh tiếng thiên hạ, Mi Hoảng lão luyện trầm ổn, lại có dũng tướng Thiệu Huân xông pha trận mạc, Lạc Dương chỉ cần không nội loạn, khó mà rơi vào tay Trương Phương.”

Tư Mã Dĩnh đấm tay, cực kỳ uất ức, lát sau nói: “Thả Lưu Uyên về, mau chóng chỉnh bị, phát binh ngũ bộ giúp ta.”

“Lĩnh mệnh,” Lư Chí đáp.

Việc đã đến nước này, mỗi chút sức mạnh đều phải tận dụng.

Ngũ bộ Hung Nô xuất binh, ít nhất có thể kiềm chế Tư Mã Đằng, để Nghiệp Thành tập trung đối phó Vương Tuấn.

Nghiệp Thành còn hai vạn binh, sống chết, toàn xem trận này.