Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

Trên chiến trường hỗn loạn, Trương Phương cười lớn tàn nhẫn.

Lần đầu thấy cờ tướng của Thượng Quan Kỷ, hắn suýt tưởng nhìn nhầm. Thượng Quan Kỷ là ai, cũng đáng thống lĩnh vạn quân? Nhớ cuối năm ngoái, Thượng Quan Kỷ làm mưu sĩ phủ Tư Mã Nghệ, được điều vào cấm quân, xưng “đại tướng”, nhưng chưa bao giờ dẫn quá năm ngàn binh, chỉ huy vụng về, liên tục bị nắm thóp, đánh cho tơi tả. Bản lĩnh hắn chỉ thế.

Vừa tra hỏi tù binh, biết trong thành Thượng Quan Kỷ làm chủ, Trương Phương càng dở khóc dở cười, đồng thời nảy dã tâm: phái kỵ binh, lấy thế sấm sét, cướp cửa thành, thử xem có đoạt nổi Lạc Dương không. Ý nghĩ này, áp không nổi.

Chư tướng hớn hở, nhao nhao đòi vào thành. Họ thèm tài vật nhà cao môn cự thất, ao ước báu vật trong cung, càng muốn thấy quý nữ từng cao ngạo dưới thân mình, lệ rơi bị chà đạp. Nghĩ thôi đã kích động khó kiềm. Đầu năm cướp vội, chưa đã, lần này phải tận hứng! Vậy, nghị cướp thành toàn bộ thông qua, chẳng ai phản đối. Trương Phương không dài dòng, sai Chỉ Phụ tập hợp kỵ binh, lao về Đại Hạ Môn.

Lúc đó, tàn quân chạy nhanh nhất đã tới gần cổng thành. Lính giữ cửa giương cung nỏ, đồng loạt nhìn Thượng Quan Phác—tộc đệ Thượng Quan Kỷ, dẫn hai ngàn quân trong cổng, sẵn sàng tiếp ứng.

Thượng Quan Kỷ nói rõ: hắn chưa về, không được đóng cổng, tránh “bị tiểu nhân hại”. Thượng Quan Phác hiểu, biết huynh trưởng không hoàn toàn tin Vương Diễn, Mi Hoảng, Mãn Phấn, lo họ nhân cơ đóng cổng, đoạt Lạc Dương. Hắn kiên quyết thi hành, dù mọi người lo lắng nhắc nhở, vẫn làm ngơ, chỉ nhìn ngoài thành.

Tiếng vó ngựa rầm rập tới gần. Người có kinh nghiệm biết, địch nhân thừa thắng, phái kỵ binh cướp cửa.

“Tướng Quân, tàn quân xông vào, trận hình gì cũng chẳng giữ, loạn rồi…” Có người không chịu nổi, bước ra.

Thượng Quan Phác hơi do dự. Trong khoảnh khắc ấy, đợt tàn quân đầu đã lao vào, tranh đường, gần như tắc nghẽn cửa thành.

“Tướng Quân, đóng cổng không kịp, bắn tên đi.” Lại có người thúc.

Thượng Quan Phác rối rắm, mãi không quyết. Chỉ chậm chạp, tàn quân cuồn cuộn đã xô lệch cung nỏ thủ, cuốn về sau.

“Xong…” Thượng Quan Phác đầu óc trống rỗng, được thân binh vây, lảo đảo chạy.

Thiệu Huân gặp Mi Hoảng, Hạ Quân ba ngàn quân sĩ đã sẵn, chờ lệnh trong doanh. “Thượng Quan Kỷ thấy địch từ xa, binh yếu, lấy đông hiếp, dẫn vạn quân ra Đại Hạ Môn, giao chiến. Xem chừng sắp bại, chẳng biết mấy người về, tiểu lang quân mau dẫn Hạ Quân ra, giữ Đại Hạ Môn.” Mi Hoảng mồ hôi nhễ nhại, vội vã nói.

“Sao không đóng cổng?” Thiệu Huân vừa lệnh chư quan chỉnh đội, vừa hỏi.

Ba ngàn quân đã sẵn, bật dậy, theo đơn vị Tràng, sơ chỉnh đội, lần lượt ra thành.

“Người Thượng Quan Kỷ giữ Đại Hạ Môn, đóng không được.” Thực ra, Mi Hoảng từng nghĩ vấn đề này, kết luận Thượng Quan Kỷ không ngu, đã sắp xếp.

“Đô Đốc muốn làm gì?” Thiệu Huân giáp trụ chỉnh tề, buộc khăn đỏ trán, trịnh trọng hỏi.

“Lang quân tự quyết.” Mi Hoảng dứt khoát: “Ngươi tới Đại Hạ Môn trước, ta đốc quân còn lại tiếp ứng.”

“Được.” Thiệu Huân định hỏi hắn có dám mạo hiểm, thấy thế, chẳng nói, được Giáo Đạo Đội vây, phi thân lên ngựa, lao ra.

Kim Dung Thành gần Đại Hạ Môn, chốc lát đã đến. Thấy tàn quân rối loạn tràn vào thành, Thiệu Huân tái mặt. Kế hoạch chẳng kịp biến hóa, mọi mưu tính thành không, phải dẹp loạn trước.

“Cung nỏ thủ tiến, bắn!” Hắn quả quyết hạ lệnh.

Tiền Tràng Tràng Chủ Lý Trọng nhận ra vấn đề nghiêm trọng, chẳng cần Thiệu Huân dặn, lập tức lệnh nỏ thủ tiến, bắn nỏ ngăn tàn quân. Đồng thời, chia hai trăm cung thủ thành ba: trăm người phối hợp nỏ thủ ở chính diện, trăm còn lại chia hai đường, trèo lên nóc nhà hai bên, từ trên bắn xuống. Vừa cản tàn quân, vừa sát thương địch có thể đến. Đầu óc hắn sáng, biết suy một ra ba, thật hiếm.

“Dư An!” Thiệu Huân gọi.

“Bộc đây.”

“Ngươi dẫn trăm người, tìm xe ngựa, xe bò, kéo hết ra ngã phố dựng lũy.”

“Tuân lệnh.”

Dặn Dư An xong, Thiệu Huân gọi tín sứ, lệnh về Kim Dung Thành, thỉnh Mi Đô Đốc mang chướng ngại tới. Sắp xếp xong, hắn rút trọng kiếm, lệnh đao thuẫn thủ phía trước, trường thương thủ tiếp sau, nghiêm trận chờ.

Trần Hữu Căn giáp nặng, dẫn trăm tinh binh Giáo Đạo Đội vây quanh Thiệu Huân. Bao trận lớn Lạc Dương, Thiệu Tư Mã bị thương năm chỗ, không thể thế nữa. Ai biết lần sau một mũi tên lạc có lấy mạng Thiệu Tư Mã? Hắn không chấp nhận, còn chờ Thiệu Tư Mã thực hiện lời hứa, chia đất cho huynh đệ.

“Ô…” Tiếng tù và trầm vang. Kèm theo là mưa tên dày đặc. Tàn quân như cỏ gặp cuồng phong, ngã rạp.

Cung nỏ thủ đều là lão tốt lâu năm, mặt lạnh, không ngừng bắn. Hai bên họ, mỗi bên một đội bộ binh cầm thương tiến, đâm chết tàn quân chưa chết, cản bước tàn quân, tranh thời gian cho cung nỏ thủ. Lát sau, vài cung thủ trèo lên nóc nhà, thong dong giương cung, thỉnh thoảng bắn tàn quân, nhưng chủ yếu nhắm cửa thành.

“Mi Hoảng, ngươi chết không tử tế!” Trong đám tàn quân, Thượng Quan Phác gào bi phẫn.

Thiệu Huân chú ý, giao trọng kiếm cho Trần Hữu Căn, giương cung lắp tên. “Lạc Dương thành chẳng có người tốt.” Hắn khẽ thở dài. Dây cung buông, mũi tên lao đi, trúng mặt Thượng Quan Phác.

Mưa tên vẫn bắn, ngự nhai thây chất, máu thành sông. Người trước ngã, người sau giẫm xác, lảo đảo chạy. Có kẻ bị tên hất văng, chưa chết, cố vùng dậy chạy. Có kẻ bò trên đất, gào khóc, cầu quân Hạ Quân cho qua. Có kẻ điên cuồng đâm cửa dân thất, trốn tránh. Nhưng vô ích, cung nỏ thủ như thực thi kỷ luật doanh đêm, chạy loạn đụng loạn, bất kể địch ta, bắn chết hết.

Người yếu đuối, máu rồi cạn. Sau khi bị cung nỏ thủ đánh đau, chết vài trăm, tàn quân tỉnh ngộ, không tràn về sau nữa.

Thiệu Huân gọi tín sứ, dặn dò. Chốc lát, hơn chục người trèo lên nóc nhà hai bên, hô lớn:

“Chạy loạn đụng loạn, giết không tha!”

“Quay lại giết giặc, thăng cấp trọng thưởng!”

“Kỵ binh vội đến, ngựa kiệt sức!”

“Phố hẹp, hợp giết giặc!”

Dưới tiếng hô lặp, tàn quân nhìn nhau, lúng túng. Cuối cùng, vài trung quân lão tốt nghiến răng, xoay người, trường thương thủ tiến lên, người khác phối hợp, lặng chờ phán xét số phận. Tàn quân không phải trung quân, bị cảm nhiễm, run rẩy nhặt vũ khí, chuẩn bị chém tây quân.

“Ầm ầm…” Tiếng vó ngựa gần bên tai. Thoáng chốc, vài chục kỵ đầu tiên lao vào. Thấy rừng trường thương dày đặc, kinh ngạc, nhưng không kịp giảm tốc, đâm thẳng.

Người ngã ngựa lật. Kỵ binh tây quân phía trước ngã xuống, người sau vội chậm, nhưng đằng sau, kỵ binh tiếp tục tràn, chen chúc. Phố hẹp, cửa thành chật, ngựa hí loạn, rối như tơ.

“Giết giặc!” Cung thủ trên nóc nhà bắn liên tiếp, nhắm kỵ binh trên lưng ngựa—mục tiêu rõ—từng tên điểm danh. Tàn quân tỉnh thần. Kẻ gan lớn cầm thương đâm, hất kỵ binh xuống. Người khác dùng đao chém chân ngựa, ngựa đau hất kỵ binh, kẻ chờ sẵn xông lên, loạn đao chém chết kỵ binh chưa kịp đứng.

Thời này chưa phát minh bàn đạp đôi, yên cao, kỵ binh chân eo khó mượn lực, tác chiến khổ sở, mục tiêu lớn, lần lượt ngã, bị tàn quân chém chết. Gần như tái hiện trận Giới Kiều của Viên Thiệu, Công Tôn Toản—kỵ binh trước bị cung nỏ sát thương, xác người ngựa cản đường, kỵ binh sau tràn tới, chẳng tăng tốc nổi, bị bộ binh Viên Thiệu loạn chém, đại bại. Nay có phần tương tự.

Cửa thành đầy kỵ binh tây quân. Người nhận ra sai, xuống ngựa, định bộ chiến. Kẻ ngốc ngồi trên ngựa, thúc giục. Tàn quân giết hơn trăm kỵ, sĩ khí dần lên, gào thét xông cửa thành, trường thương đâm, đao hoàn thủ chém đầu, thậm chí bắn lén, phối hợp càng thuần thục. Bộ binh, bao giờ dễ dàng chém kỵ binh thế? Chẳng nói, giết thôi, chúng chẳng phải đối thủ!

“Gõ trống tiến quân!” Thiệu Huân lấy lại trọng kiếm, hạ lệnh.

“Đông đông đông…” Trống rền vang. Quân Đông Hải Quốc xếp trận chỉnh tề, giương trường thương lạnh buốt, bước nhỏ chạy nhanh, thẳng tới Đại Hạ Môn. Cung thủ lần lượt hội tụ, không ai chỉ huy, theo nhóm, nhắm kỵ binh còn ngốc trên ngựa, từng tên bắn chết.

Kỵ binh địch ngoài thành nhận ra sai, quay ngựa rút lui. Kỵ binh trong thành gào thét kinh hoàng, cố chạy, nhưng chẳng có cơ hội. Trận này, chẳng còn hồi hộp, gần như tàn sát một chiều.