Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

Lúc rảnh rỗi huấn luyện tân binh, Thiệu Huân cũng đến phủ Tư Mã Việt dạo một vòng.

Hắn không có chức vị trong phủ, theo lý không được vào. Nhưng nay ba phần hai quan viên trong phủ đã theo xa giá xuất chinh, số còn lại chẳng cần ngày nào cũng trực. Quân Tư Tào Phức mở phủ tại Tào Phủ, có việc thì đến báo cáo, không thì ở nhà nghỉ ngơi hoặc ra ngoài dò la tin tức.

Tào đại nhân từng vài lần mời Thiệu Huân, nhưng hắn đều khéo từ chối. Lần này đến bái phỏng, Tào Phức khá bất ngờ, nhất là khi Dữu Lượng đi cùng hắn.

“Tiểu lang quân có biểu tự chưa?” Tào Phức ngồi dưới giàn nho, phe phẩy quạt nan, ung dung cười hỏi.

Người xưa thường lấy biểu tự sau lễ đội mũ, tức “nam tử nhị thập, đội mũ mà đặt tự”. Nếu là thiên tử, thì “cùng với chư hầu, thập nhị mà đội mũ”. Tức là từ 12 đến 20 tuổi đều có thể làm lễ đội mũ, không nhất định phải đúng 20—nếu cha mẹ sức khỏe yếu, thời gian này có thể sớm hơn. Như Hán Vũ Đế đội mũ năm 16 tuổi vì Cảnh Đế bệnh nặng, hay Vạn Lịch Hoàng Đế đội mũ năm 8 tuổi cũng vì lý do tương tự.

Nhưng Thiệu Huân xuất thân quân hộ, chưa chắc đã làm lễ đội mũ. Tào Phức hỏi vậy chỉ để tỏ ý thân cận.

“Chưa có.” Thiệu Huân lắc đầu.

Tào Phức trầm ngâm, hỏi: “Ngươi có chí hướng gì?”

“Trung thành với Tư Không, phò tá xã tắc, trả lại thiên hạ một càn khôn sáng tỏ.” Thiệu Huân đáp.

“Chí lớn.” Tào Phức tán thưởng: “Lang quân quả là bậc trung dũng. Chi bằng lấy ‘Toàn Trung’ làm biểu tự, thế nào?”

Thiệu Huân như bị sét đánh, im lặng.

Thiệu Toàn Trung? Ngươi… đùa sao? “Ha ha, không thích thì thôi.” Tào Phức chẳng để tâm, cười xòa.

Hắn không phải trưởng bối hay thầy của Thiệu Huân, người ta không ưng tự hắn đặt, cũng thường thôi.

Thiệu Huân cười gượng, không biết nói gì.

“Thật ra, ‘Toàn Trung’ cũng hay.” Dữu Lượng bên cạnh lên tiếng.

Thiệu Huân trừng mắt nhìn hắn.

Dữu Lượng thấy hắn giận thật, liền ngậm miệng.

Thiệu Huân chuyển giận thành cười. Tiểu tử này đúng là cần dạy dỗ.

“Hôm qua ta nhận được tin—” Tào Phức ngừng phe phẩy quạt, bất ngờ nói: “Mạnh Cửu chết rồi. Ừm, chắc là chuyện mười mấy ngày trước.”

“Mạnh Cửu?” Thiệu Huân ngẩn ra, rồi cười: “Hắn luôn muốn giết ta, ai ngờ chết nhanh thế.”

Trước đây, hắn lo Mạnh Cửu thuê thích khách hại mình, nên hạn chế ra ngoài. Nếu phải đi, hắn không theo giờ cố định, luôn mặc giáp, dẫn theo một đám đông. Không ngờ, ta chưa chết, Mạnh huynh ngươi đã toi…

Gia sản mất rồi chứ? Nô bộc tan tác rồi chứ? Dù ngươi là hoạn quan, cũng có thê thiếp, giờ thuộc về kẻ khác rồi chứ? Loại được một mối họa, sảng khoái, sảng khoái!

“Mạnh Cửu chết, phủ Nghiệp hơi khởi sắc.” Tào Phức tiếp: “Nhưng kẻ hoang mang vẫn nhiều. Đông An Vương Tư Mã Do, Chiết Xung Tướng Quân Kiều Trí Minh khuyên Thành Đô Vương phụng nghênh xa giá, hắn không nghe. Trận này, vẫn phải đánh.”

Đông An Vương Tư Mã Do là thúc phụ của Lãng Nha Vương Tư Mã Tuấn, làm việc trong phủ Nghiệp. Từ tháng giêng, Tư Mã Tuấn đã rõ lập trường, phụng Tư Mã Việt làm chủ. Thúc cháu chia phe đặt cược, cũng chỉ để bảo toàn vinh hoa phú quý của dòng họ.

Hiện, Tư Mã Tuấn như các vương khác ở kinh, bị ép theo quân bắc phạt. Tư Mã Việt không ngốc, khi xuất chinh, sao để lại tông vương ở hậu phương tự đào hố cho mình? Quân không đáng tin phải mang đi, không để ở Lạc Dương. Tông vương cũng là mối uy hiếp, phải mang theo, đặt dưới mắt giám sát.

Còn Kiều Trí Minh, người Tiên Ti, tự Nguyên Đạt, nổi tiếng nhờ tài năng, phẩm hạnh. Hắn sớm đầu quân cho Tư Mã Dĩnh, mang theo lượng lớn kỵ binh Tiên Ti, được tiến cử làm Diệt Khấu Tướng Quân, sau làm Huyện Lệnh ở Long Lự, Cộng Huyện, chính tích xuất sắc, dân chúng kính yêu, gọi là “Thần quân”. Lần này chiến khởi, hắn khuyên Tư Mã Dĩnh phụng nghênh thiên tử—tức đầu hàng—nhưng bị mắng: “Khanh danh hiểu việc, theo ta phụng sự. Nay chủ thượng bị đám tiểu nhân ép bức, khanh sao nỡ khiến ta bó tay chịu trói?” Kiều Trí Minh xấu hổ, nhận chức Tham Tiền Quân Sự, dẫn kỵ binh Tiên Ti theo Thạch Siêu.

Đúng vậy, Thạch Siêu… Hắn đổi ngựa dọc đường, đầu bù mặt bẩn, chạy về Nghiệp Thành tạ tội. Tư Mã Dĩnh không trách, giao năm vạn bộ kỵ cho hắn, lệnh nghênh chiến Tư Mã Việt. Thạch Siêu lệ rơi đầy mặt, dốc hết vốn liếng, khởi động mọi quan hệ, chiêu mộ dũng sĩ, chọn lọc bộ khúc, thề tử chiến. Dưới áp lực đại quân, Tư Mã Dĩnh vốn xa hoa ngạo mạn, giờ lại tỉnh táo!

Thuận phong thì ngông, nghịch phong thì mạnh, cái khí chất quái quỷ này từ đâu ra?

“Trận Nghiệp Thành, Quân Tư nghĩ bao giờ phân thắng bại?” Thiệu Huân hỏi.

Tào Phức cười lớn, không đáp thẳng, chỉ nói: “Người sống đủ lâu, biết được nhiều hơn. Nhiều chuyện thời trẻ, hậu sinh chẳng nhớ. Ta từng nghe trận mười phần chắc chín vẫn thua, cũng thấy kỳ tích lật ngược khi cùng đường. Quân tranh chẳng đơn giản. Chúng ta chỉ có thể tận nhân sự, còn thắng bại, phải xem ý trời.”

Thiệu Huân nhấm nháp lời này.

Tào Phức tuổi cao, mang tư tưởng định mệnh. Thời này, kẻ sĩ tin số mệnh chẳng ít. Nhưng Thiệu Huân ghét lối nghĩ ấy—quá yếu đuối, thiếu tích cực, nam nhân chân chính phải tránh xa. Nói thẳng, hắn vẫn lạc lõng với thế giới này, chưa hòa nhập.

Hắn là kẻ tin “việc do người”, “binh mạnh ngựa khỏe thì làm thiên tử”, “coi khinh quyền uy”—một kẻ sát nhân. Niềm tin ấy chẳng hình thành trong ngày một ngày hai. Cốt cách phản nghịch của hắn, chắc chắn được tôi luyện ngàn lần.

Đây có lẽ là một lý do hắn ghét biểu tự “Toàn Trung”, không chỉ vì Chu Toàn Trung trong lịch sử.

“Thôi không nói nữa.” Tào Phức lão luyện, thấy Thiệu Huân không tán đồng, cũng chẳng trách, quay sang Dữu Lượng, cười: “Nguyên Quy, ta năm 16 tuổi còn đấu gà dắt ngựa ở quê, chẳng hiểu sự đời. Ngươi sớm vào quan trường, rèn tâm trí, thông việc công. Thiệu lang quân là người tài, theo hắn học nhiều, chẳng sai đâu.”

“Tuân lệnh.” Dữu Lượng đáp ngay.

“Tuân lệnh.” Dữu Lượng đáp ngay.

Hắn sớm nhận ra, Thiệu Huân không chỉ dũng võ, còn có tài quản lý. Nếu làm Huyện Lệnh hay Thái Thú, e cũng làm tốt, chẳng dễ bị lừa. Nhiều quan điểm của Thiệu Huân khác với những gì thế gia dạy, có thể đối chiếu, rút ra cảm ngộ mới. Theo hắn, quả là con đường tốt.

Tào Phức nói xong, im lặng, hái một quả nho tím trên giàn, bóc vỏ, nuốt chửng, chẳng để ý ánh mắt kẻ khác.

“Đúng rồi, hôm nay hai người đến, chắc muốn hỏi tin phía tây?” Tào Phức lau miệng bằng tay áo, nói: “Quân tây đã xuất phát, hai vạn người, do Trương Phương thống lĩnh. Xem hướng đi, không phải thẳng đến Lạc Dương, có lẽ đi Hà Bắc. Lạc Dương tạm vô sự, ngươi cứ luyện quân, mọi nhu cầu, ta sẽ cung ứng. Vương Di Phủ tuy lật lọng, cuồng ngạo, nhưng lúc này, hắn chẳng dám gây khó.”

Thiệu Huân thở phào, đứng dậy tạ ơn.

Không có Lạc Dương triều đình làm chỗ dựa, hắn chẳng biết bao lâu mới luyện được một đội quân mạnh. Không đủ ăn, binh sĩ chẳng có sức luyện tập. Thiếu đạm, không thể luyện quá thường xuyên. Trong huấn luyện, dụng cụ hao tổn kinh người. Quân Đông Hải Quốc của họ không chỉ đầy đủ khí giới, còn có vũ khí dự bị. Sau một trận, đao dễ cong lưỡi, đầu thương có thể cùn, phụ binh phải sửa qua đêm, nhưng chưa chắc xong trong ngày. Lúc này, dụng cụ dự bị cực kỳ quan trọng.

Lấy đồ từ triều đình Lạc Dương, chẳng dễ hơn đòi tiền từ thế gia sao? Ừ, miễn là kim chủ ở Lạc Dương đủ quyền thế.

Thấy Tào đại nhân hết lời, Thiệu Huân định cáo từ, nhưng Dữu Lượng kéo tay áo hắn, khẽ nói: “Lang quân quên chuyện Hung Nô.”

À, đúng! Bận đến tối tăm mặt mũi, suýt quên, may có “tiểu thư ký” nhắc.

Thiệu Huân ngồi lại, thành khẩn hỏi: “Quân Tư có biết Lưu Uyên là ai không?”

“Lưu Nguyên Hải?” Tào Phức nhớ lại, nói: “Gặp vài lần, là nhân vật xuất sắc.”

Nói xong, hắn trầm ngâm hồi lâu, thở dài: “Thực ra, năm xưa Lưu Nguyên Hải suýt làm chủ soái chinh Ngô. Nay hắn đã ngoài năm mươi, chẳng còn thiên thời.”

Cơ hội đến, nhưng tuổi thọ không đủ, buồn chứ?

Dĩ nhiên, Lưu Uyên chưa chắc nghĩ vậy. Hắn nửa đời du học, làm quan ở Trung Nguyên. Lột vỏ ngoài Hung Nô, bên trong là một sĩ đại phu Hán gia chuẩn mực, phẩm đức khá tốt. Theo Tào Phức, Lưu Uyên về đức và tài đều vượt Vương Diễn, hơn không chỉ một chút.

Thành tựu của hắn kém Vương Diễn, chủ yếu do gia thế. Chế độ môn phiệt hình thành từ Đông Hán, đến Ngụy Tấn củng cố, Đông Tấn đạt đỉnh, rồi suy tàn vào Tùy Đường. Nay môn phiệt gần đỉnh, người Hồ sao tránh được phân biệt dòng họ? Bắc triều có “lỗ họ”, thời này cũng vậy. Nhưng “lỗ họ” địa vị thấp, kinh tế tương đương hào môn địa chủ, có mục tử, nô bộc, đồng cỏ, gia súc, nhưng chính trị thì thua cả hàn tố môn đệ, chẳng vào được hàng sĩ tộc.

Vậy nên, tù trưởng Hung Nô, Tiên Ti, Ô Hoàn không có môn đệ, lý thuyết khó làm quan. Nhưng họ có giá trị thống chiến hơn người Hán. Tấn đình thường ban quan tước, thậm chí tước vị, cho tù trưởng Hồ tộc nội phụ—nói trắng ra, đừng gây rối, ta cho ngươi kẹo. Vậy nên, con người bất kể thời nào, phải có giá trị thống chiến…

Lưu Uyên là kẻ được thống chiến, nhưng lăn lộn nửa đời, chẳng tạo được danh tiếng. Thời trẻ, Đại Tấn cường thịnh, không thể tạo phản. Nay Trung Nguyên loạn như cháo, có cơ hội phản, nhưng tuổi đã cao, đúng là số phận trêu người.

“Có tù trưởng Hô Diên Du đến Nghiệp Thành, muốn đón Lưu Nguyên Hải về Tịnh Châu chủ trì đại cục, phát binh năm bộ Hung Nô giúp Thành Đô Vương. Hắn còn do dự, chưa đồng ý. Lưu Nguyên Hải bảo Hô Diên Du về trước, mình ở lại Nghiệp Thành tham mưu phủ sự.” Tào Phức nói: “Ta không rõ nhiều hơn. Xem tình hình, sớm muộn hắn cũng đi.”

Lưu Uyên muốn đi thì đi, Tư Mã Dĩnh chẳng phái quân giám sát. Nhưng hắn còn chút trung nghĩa, Tư Mã Dĩnh không muốn hắn đi, hắn ở lại, chỉ cho Hô Diên Du rời trước. Nhưng như Tào Phức nói, sớm muộn hắn sẽ đi. Hung Nô đến đón không vô cớ—thiên hạ đổi thay, dã tâm năm bộ Hung Nô ngày càng lớn, muốn nhân loạn chia chén canh.

“Tạ Thượng Thư chỉ giáo.” Thiệu Huân hành lễ.

Dữu Lượng cũng lễ, im lặng.

Chư vương tranh giành bao năm, hình như đã gây ra đại sự…