Tấn Mạt Trường Kiếm [C]

Giáo Đạo Đội, đã khôi phục quy mô hai trăm kỵ, dừng lại ở phía xa.

Trần Hữu Căn ra lệnh, để lại mười người thu xếp ngựa, còn lại hộ vệ Thiệu Huân, tiến về phía Thánh Giá.

Phí Lập do dự hồi lâu, cất tiếng hỏi: “Người đến là ai?”

“Trung Úy Tư Mã Đông Hải Quốc Thiệu Huân, phụng mệnh Đô Đốc Mi Hoảng, đến nghênh đón Thiên Tử.” Thiệu Huân lớn tiếng đáp.

Phí Lập xuống ngựa, chắp tay thi lễ: “Xin Thiệu Tư Mã dẫn quân giữ khoảng cách, chớ làm kinh động Thiên Tử.”

Thiệu Huân chẳng hề dừng bước.

Trần Hữu Căn hừ lạnh một tiếng, dẫn hơn mười tráng sĩ đội mũ giáp, tiến lên phía trước, chen lấn xô đẩy, khiến Phí Lập và thủ hạ bị ép sang một bên.

Phí Lập giận dữ, tay phải nắm chặt chuôi đao, ánh mắt như muốn nuốt người.

Trần Hữu Căn chẳng thèm nhìn hắn, tự có các quân sĩ Giáo Đạo Đội tiến tới, đối mặt với Phí Lập.

Một bên không giáp, khí giới thiếu thốn.

Một bên thân khoác thiết giáp, lưng đeo nỏ cơ, tay cầm trọng kiếm.

Phí Lập cuối cùng chẳng dám động thủ.

Tư Mã Dĩnh há miệng, định quát mắng vài câu, nhưng bị ánh mắt Thiệu Huân liếc qua, liền ngậm miệng lại.

Thiếu niên này từng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hắn. Nếu hắn nổi điên, bên này chẳng biết có bao nhiêu người đủ để hắn chém giết.

“Bệ hạ.” Đến trước xe ngựa, Thiệu Huân cúi đầu chạm đất, đại lễ bái lạy.

Tư Mã Trung khịt mũi, vui vẻ nói: “Mau đứng dậy. Khanh tên gì? Có mang rượu thịt theo không?”

“Thần tên Thiệu Huân, đang chuẩn bị dâng thức ăn cho Bệ hạ.” Thiệu Huân đứng dậy, vỗ tay một cái.

Chẳng mấy chốc, quân sĩ Giáo Đạo Đội bắt đầu tháo đồ từ lưng ngựa thồ.

Thiệu Huân tự tay trải một tấm thảm lông trên cỏ, đặt xuống mấy chiếc bồ đoàn.

Quân sĩ mang đến vài chiếc bàn nhỏ, cùng hộp thức ăn và bát đĩa.

Tư Mã Trung xuống xe, nét mặt rạng rỡ.

“Bệ hạ tuần du đã lâu, phong sương khổ cực, xin dùng canh gà trước.” Thiệu Huân lấy ra một vò đất, giơ cao quá đầu.

Tùy tùng nhận vò, định nếm thử trước.

Tư Mã Trung lên tiếng ngăn lại: “Hộ giá công thần, sao có thể hại trẫm?”

Thiên Tử tuy bị người ta gọi sau lưng là kẻ ngốc, nhưng hắn phân biệt được ai là trung thần, biết ai đối tốt với mình. Ở điểm này, hắn hơn hẳn nhiều người.

Tư Mã Trung ngồi xuống bồ đoàn, nhận bát canh gà từ tùy tùng múc sẵn, uống ừng ực.

Thiệu Huân lại lấy ra một liễn cơm, nói: “Đây là cháo nấu từ gạo Tân Thành. Bệ hạ xa kinh đã lâu, hẳn nhớ món này.”

Tân Thành ở gần Lạc Dương, từ thời Tào Ngụy đã nổi tiếng với việc trồng lúa.

Tào Phi từng khen gạo Tân Thành: “Nấu lên, mùi thơm lan tỏa năm dặm.”

Cùng danh tiếng với gạo Tân Thành là gạo Hà Nội.

Nguyên Chuẩn trong Chiêu Công Tử viết: “Gạo xanh Hà Nội, gạo trắng Tân Thành, mầm non du dương, trơn mượt tỏa hương.”

Có thể thấy, vùng phụ cận Lạc Dương có quy mô trồng lúa nhất định, chỉ là giá cả đắt đỏ, người thường khó mà thưởng thức.

Tư Mã Trung vừa nghe, vội đặt bát canh gà xuống, thúc giục tùy tùng múc cháo cho mình.

Tư Mã Dĩnh đứng bên nuốt nước bọt.

Thiệu Huân ra hiệu bằng ánh mắt, lập tức có quân sĩ Giáo Đạo Đội tháo bọc dưới yên ngựa, lấy ra bánh Hồ, chia cho đám tùy tùng.

Bánh Hồ khô cứng, khó nuốt, nhưng mọi người vẫn ngấu nghiến, rối rít cảm tạ.

“Đây là thịt ngỗng nướng.” Thiệu Huân lại nói: “Thần xin cắt thịt cho Bệ hạ, lát nữa sẽ dâng lên.”

Tư Mã Trung gật đầu lia lịa, trầm trồ khen ngợi.

Thiệu Huân cứ thế thong dong hầu hạ thức ăn, cung kính vô cùng.

Cuối cùng, hắn còn rót cho Thiên Tử một chút rượu.

Tư Mã Trung uống cạn, no đủ xong, nắm tay Thiệu Huân, giọng nghẹn ngào: “Bao nhiêu bề tôi, chỉ có khanh đến nghênh đón.”

“Bệ hạ, Đô Đốc Mi Hoảng, Thị Ngự Sử Dữu Thâm đang ở Phù Bình Tân cung nghênh Thánh Giá.” Thiệu Huân đáp.

Tư Mã Trung nghĩ ngợi, ghi nhớ hai cái tên này, nói: “Đều là trung thần cả. Trẫm hồi kinh rồi, ắt có thưởng.”

Nói xong, hắn ra hiệu cho tùy tùng đỡ mình dậy, bảo: “Hồi kinh thôi.”

“Thần tuân chỉ.” Thiệu Huân vừa dứt lời, một cơn gió lạnh thổi qua, hắn lập tức cởi áo choàng, nói: “Gió lạnh mạnh mẽ, xin Bệ hạ khoác tạm giả chung này để chắn gió bụi.”

Tư Mã Trung ngẩn ngơ nhận lấy, tùy tùng vội khoác áo cho hắn.

Giả chung chính là áo choàng, hình như chuông nên gọi thế.

Người phương Bắc thường cưỡi ngựa, giả chung là y phục rất phổ biến, vừa chắn gió bụi, vừa không cản trở hành động, nên được dùng nhiều.

Ở phương Nam, giả chung lại hiếm thấy, bị xem là y phục không chính thức.

Thời Nam triều Lương, Lưu Hiển sắp đi Tầm Dương, mọi người hẹn tiễn đưa. Hắn lấy ra mười cuộn lụa, nói rằng ngày tiễn đưa, ai mặc y phục kỳ lạ sẽ được lụa.

Hôm ấy, Chu Hoằng Chính mặc quần lụa xanh, khoác giả chung thêu hoa, hiên ngang đến, đoạt giải lấy lụa.

Sự khác biệt giữa phong thái Nam Bắc, có thể thấy rõ.

Tư Mã Trung khoác giả chung, có lẽ do tâm lý, cảm thấy ấm áp hơn nhiều.

Thiệu Huân lại đến bên chiến mã của mình, lấy từ quân sĩ canh giữ một cây thương ngựa, tiến đến bên Thánh Giá, nói: “Bệ hạ, xin cho phép thần hộ giá phía trước. Có thần ở đây, quyết không để giặc cướp xâm phạm Thánh Giá.”

Tư Mã Trung mắt đỏ hoe.

Có trung thần như thế, sao lo thiên hạ không thái bình!

Thấy Thiên Tử ngầm đồng ý, Thiệu Huân lại ra hiệu bằng mắt.

Trần Hữu Căn hiểu ý, nhân lúc người đánh xe chưa kịp phản ứng, chiếm lấy vị trí, cầm cương cho Thiên Tử.

“Bệ hạ, đây là Tràng Chủ Trần Hữu Căn, trung trinh bất nhị, dũng quán tam quân.” Thiệu Huân giới thiệu.

“Trần Hữu Căn…” Thiên Tử lẩm nhẩm, nói: “Có tráng sĩ đánh xe, khanh hộ vệ, trẫm không lo. Khởi giá!”

“Tuân lệnh.” Trần Hữu Căn đáp một tiếng, vững vàng điều khiển xe ngựa tiến lên.

Thiệu Huân khoác giáp cầm thương, bước đi hộ vệ.

Quân sĩ Giáo Đạo Đội lần lượt lên ngựa, tụ lại, bám sát phía sau.

Các quan viên, công khanh, Tông Vương đi cùng nhìn nhau, không khỏi hít một hơi lạnh.

Vị Trung Úy Tư Mã nhỏ bé này, thật lão luyện!

Thiên Tử ấn tượng cực tốt với hắn, mọi người cũng chịu chút ân huệ, hôm nay gần như hắn chiếm trọn hào quang.

Một số kẻ tai mắt nhanh nhạy, nhớ lại việc Thiệu Huân đánh lui Trương Phương, bảo toàn Lạc Dương, trong lòng đã có tính toán, bắt đầu lặng lẽ dò hỏi gia thế của hắn.

Tư Mã Dĩnh mặt mày xám xịt, cố ý tụt lại phía sau, nhưng tai vẫn nghe thấy những tiếng “ồn ào”.

“Thiệu Huân niên kỷ bao nhiêu? Môn đệ thứ mấy?”

“Hắn đã thành thân chưa?”

“Đông Hải Vương có xem trọng người này không?”

“Hắn nếu làm Thái Thú quận quốc, có thể làm rể tốt cho nhà ta.”

Vân vân.

“Thái Đệ, lúc khuất thân dưới hàng rào người khác, nên lấy ẩn nhẫn làm trọng.” Phí Lập lặng lẽ tiến đến, nhỏ giọng nói.

Tư Mã Dĩnh chậm rãi gật đầu, thần sắc ảm đạm.

Chỉ một năm trước, hắn dẫn hơn hai mươi vạn quân công đánh Lạc Dương.

Khi ấy, binh chúng kéo dài bất tận, tiếng trống vang xa trăm dặm. Quy mô xuất quân, trăm năm chưa từng thấy.

Chỉ mới một năm, thế cục đã đảo ngược.

Nghiệp Thành bị Vương Tuấn công phá, người chết vô số.

Hắn thì dẫn gia quyến hoảng loạn chạy trốn, không nơi nương tựa.

Sao lại thành ra thế này? Tư Mã Dĩnh hoài nghi nhân sinh, lại ngẩng đầu nhìn vị tướng quân khoác giáp cầm thương. Người này tựa như vầng thái dương mới mọc, tiền đồ vô lượng, đối lập hoàn toàn với hắn.

Sự đời, mịt mù khó lường, khiến người ta khó lòng thích nghi.

Không có truy binh, đường đi khá thuận lợi.

Sáng ngày mùng chín tháng mười, Thánh Giá vượt cầu nổi, đến bờ Nam Hoàng Hà, Phù Bình Tân.

Chợt, bến đò vang lên tiếng trống nhạc rộn ràng, náo nhiệt vô cùng.

Thiên Tử vừa xuống xe lại xúc động.

Thiệu Huân khéo léo chen lên trước tùy tùng, đỡ lấy Thiên Tử.

“Chư khanh… chư khanh…” Thiên Tử nghẹn ngào, rơi hai hàng lệ nóng.

“Thần đẳng cung nghênh Thánh Giá.” Mi Hoảng, Vương Diễn dẫn đầu, đồng loạt bái lạy.

“Chư khanh bình thân.” Tư Mã Trung mang giọng khàn khàn hô lên.

Mọi người lần lượt đứng dậy.

Vương Diễn ấp ủ cảm xúc, nói: “Bệ hạ Bắc tuần, tông miếu chấn kinh. Thần đẳng ở Lạc Dương, ngoài có giặc binh, trong có nghịch tặc, gian nan chiến đấu, mới tạm dẹp binh đao. Nay nghênh đón Thánh Chủ, ắt có thể chấn hưng cương kỷ, khai mở nghiệp lớn, khiến mùa màng trù phú, Hoa Di đều an. Đại Tấn—trung hưng hữu vọng!”

“Đại Tấn trung hưng hữu vọng!” Mọi người đồng thanh chúc tụng.

Thiệu Huân lại có nhận thức mới về tài “nói năng bừa bãi” của Vương Diễn.

Thiên hạ rối loạn như thế, hắn lại nói là sắp “trung hưng”, thật tài tình!

Vương Diễn lúc này ung dung đứng đó, thần sắc chẳng chút khác thường.

Lão giang hồ, mặt mũi là gì? Nắm giữ cục diện, thu lợi mới là thật.

Hôm nay dỗ dành Thiên Tử một phen, Thiên Tử nhớ kỹ. Sau này sắp xếp triều chính, chẳng phải sẽ nghe lời hắn sao? Ít nhất trước khi Tư Mã Việt hồi Lạc Dương, hắn có thể vững vàng thao túng triều cục.

Vương Diễn tính toán bên này, Tư Mã Trung thu xếp tâm tình, hỏi: “Mi Hoảng, Dữu Thâm đâu?”

Hử? Vương Diễn khẽ ngạc nhiên.

“Thần tại.” Mi Hoảng, Dữu Thâm đồng thanh đáp.

“Công lao của hai người, Thiệu khanh đã kể rõ.” Tư Mã Trung nói: “Trẫm hồi cung, ắt có ân thưởng.”

Mi Hoảng, Dữu Thâm lòng xúc động, cùng nói: “Tạ Bệ hạ long ân.”

Tư Mã Trung gật đầu, bảo: “Hồi Lạc Dương.”

Có thời gian này, chi bằng đến Hoa Lâm Viên xem ếch xanh. Văn võ bá quan, thật chẳng thú vị bằng cóc tía, chúng còn kêu vài tiếng vì trẫm, các ngươi biết gì? Ồ, mùa này hình như không có ếch…

Hứng thú của Tư Mã Trung giảm đi nhiều, uể oải lên xe, bỗng vẫy tay: “Thiệu khanh cùng trẫm đồng giá.”

Hử? Ta thật sự có thể cùng Bệ hạ ngồi một xe sao?

Thiệu Huân mừng rỡ, nói: “Thần tuân chỉ.”

Nói rồi lên xe ngựa, vẫn khoác giáp cầm thương, hộ vệ Thiên Tử.

Khóe miệng Vương Diễn khẽ giật.

Hắn nhìn Thiệu Huân, ánh mắt Thiệu Huân dường như cũng bắt gặp hắn.

Hai “diễn viên” mới cũ nhìn nhau, rồi cùng cười, tất cả đều không nói ra lời.

Thánh Giá rời Phù Bình Tân, xuôi Nam, hai ngày sau đến Lạc Dương.

Thiên Tử Đại Tấn, tinh thần như cũ, lại trở về Lạc Dương trung thành của hắn.