Edit: Kim Trúc
Vì bị bệnh, Thánh nữ đã nửa năm không xuất hiện. Nhưng đêm nay, cuối cùng nàng cũng lộ diện trước mặt tộc nhân. Đáng lẽ đây phải là một sự kiện đầy phấn khởi, nhưng tình hình lại diễn biến ngoài dự đoán của mọi người.
Người đáng ra trung thành và dũng mãnh nhất – vệ sĩ của Thánh nữ, Thủy Di Điệt – lại giương vũ khí đối đầu với An Mật và Nhã Khố Mã. Không những vậy, hắn còn thành công bỏ trốn, lẩn vào núi rừng.
Chuyện này không chỉ làm tổn hại nghiêm trọng đến uy nghiêm của Thánh nữ và thủ lĩnh, mà còn khiến lòng tin của tộc nhân bị lung lay, phủ lên họ một nỗi bất an mơ hồ.
Gió đêm ngày càng lớn. Một vài ngọn đuốc không rõ vì đã cháy hết nhiên liệu hay không chịu nổi sức gió, ngọn lửa chập chờn một lúc rồi tắt ngấm, để lại bóng tối lạnh lẽo bao trùm.
“An Mật đại nhân, có cần truy đuổi không?” Một tùy tùng nhìn về hướng Thủy Di Điệt biến mất, cất tiếng hỏi.
An Mật sắc mặt xanh mét, lạnh giọng nói: “Đuổi không kịp… Huống chi, chỉ bằng mấy người các ngươi, đuổi theo có ích gì?”
Đám tùy tùng nghe vậy liền cúi đầu, không dám lên tiếng.
Lúc này, Nhã Khố Mã đã được Diehl dìu đến trước tế đàn. An Mật bước lên hai bước, lo lắng hỏi:
“Tôn kính Thánh nữ, ngươi có bị thương không?”
Nhã Khố Mã khẽ lắc đầu: “Ta không sao.” Dù cố tỏ ra bình thản, nhưng La Phi đứng từ xa vẫn bắt được một tia hoảng sợ trong mắt nàng.
An Mật nhẹ nhõm đôi chút, rồi ra lệnh cho Diehl: “Ngươi hộ tống Thánh nữ về nghỉ ngơi trước.”
Diehl nhận lệnh, đang định cùng Nhã Khố Mã rời đi thì bất ngờ, giọng La Phi vang lên:
“Xin hãy đợi một chút!”
Nhã Khố Mã khựng lại, quay đầu nhìn La Phi với vẻ thờ ơ.
An Mật nhíu mày, ngạc nhiên hỏi: “La phi ? Ngươi có chuyện gì?”
La Phi bước tới, mắt chăm chú nhìn Nhã Khố Mã, như thể muốn tìm ra điều gì đó:
“Ta có vài lời muốn nói với Thánh nữ… Hoặc đúng hơn, là có vài câu hỏi cần được giải đáp.”
“Xin lỗi, ta rất mệt… Ta phải trở về.”
Nhã Khố Mã trả lời bằng tiếng Hán lưu loát, ánh mắt vẫn không hề lảng tránh La Phi.
An Mật lập tức bước lên, chắn trước mặt La Phi, nghiêm giọng nói:
“La phi , trong tình huống này, hành động của ngươi thật vô lễ! Mời ngươi lui ra!”
La Phi gật đầu tỏ ý xin lỗi, không tiến lên nữa. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng dáng Nhã Khố Mã rời đi về phía thôn trại, trong lòng đã phần nào có được câu trả lời cho những nghi vấn của mình.
An Mật hướng về tộc nhân, dõng dạc tuyên bố:
“Hôm nay kết thúc tại đây, mọi người hãy trở về! Thánh nữ vẫn ở bên chúng ta, thần minh cũng vẫn ở bên chúng ta!”
Nói xong, hắn quay sang Tác Đồ Lan:
“Đại Tư Tế, mời ngài đến phòng ta, ta có chuyện muốn bàn bạc.”
Tác Đồ Lan cúi đầu đáp lễ, sau đó đi theo An Mật và các tùy tùng rời đi. Khi thủ lĩnh đã đi xa, tộc nhân cũng dần tản ra. Tuy vậy, không ít người vẫn tụ lại thành từng nhóm nhỏ, thì thầm bàn tán.
La Phi quay sang hỏi Chu Lập Vĩ:
“Chu lão sư, ông còn nhớ Hứa Hiểu Văn không?”
Chu Lập Vĩ trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi nói:
“Có ấn tượng… nhưng dường như có điều gì đó rất khó nắm bắt trong chuyện này…”
Nhạc Đông Bắc nhíu mày, gãi gãi đầu trọc, sốt ruột hỏi:
“Hứa Hiểu Văn? Các ngươi đang nói gì vậy? Mau nói cho ta biết tình huống! Ta không giấu gì với các ngươi, nên cũng đừng giấu ta chứ!”
La Phi phất tay ra hiệu cho Chu Lập Vĩ:
“Chu lão sư người giải thích cho hắn một chút đi.”
Nói xong, hắn nhanh chóng chen vào đám người đang tản ra, bước nhanh vài bước rồi bắt kịp một người đàn ông trung niên.
Người này chính là Mông Sa, kẻ từng xuất hiện ở trấn Mãnh Tịch. Nhìn thấy La Phi tiến đến, ông ta chủ động dừng lại, lễ phép chào hỏi:
“La phi , ngươi khỏe chứ!”
La Phi không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề:
“Vừa rồi, khi Thánh nữ gỡ mạng che mặt, ngươi có thấy rõ không?”
Mông Sa cung kính gật đầu:
“Đúng vậy. Chính Thánh nữ vĩ đại đã cứu ta khỏi cõi chết!”
La Phi nghiêm mặt hỏi lại:
“Ngươi chắc chắn nàng chính là Thánh nữ của các ngươi? Trước đây ngươi cũng từng gặp nàng rồi, đúng không?”
Mông Sa không chút do dự đáp:
“Đương nhiên! Tất cả tộc nhân chúng ta đều từng diện kiến Thánh nữ. Từ ngày nàng được tôn phong, dung mạo tôn quý ấy đã khắc sâu vào trí nhớ của chúng ta.”
La Phi không dừng lại, tiếp tục hỏi:
“Vậy có khả năng nào Thánh nữ từng rời khỏi Ha Ma thôn trại trong một thời gian dài không?”
Mông Sa trừng mắt nhìn La Phi, vẻ mặt không hài lòng:
“Làm sao có thể? Thánh nữ luôn ở cùng tộc nhân. Khi không bị bệnh, nàng thường xuyên xuất hiện trong thôn, chia sẻ niềm vui và khó khăn với mọi người.”
La Phi suy tư một lát rồi hỏi tiếp:
“Ở Khủng Bố Cốc có một hang động, bên trong có Mai táng thi hài Lí Định Quốc. Chuyện này có nhiều người biết không?”
Mông Sa nghiêm túc đáp:
“Tất cả mọi người đều biết.”
Nói đến đây, vẻ mặt hắn bỗng trở nên kỳ lạ. Mông Sa kéo La Phi sang một bên, hạ giọng nói:
“Hơn nữa, ngay từ nửa năm trước, ngôi mộ đó đã không còn.”
“Nửa năm trước?” La Phi kinh ngạc nhìn Mông Sa.
Sáng nay hắn vừa đến hang động đó và thấy một hố đất có hình dáng con người, rõ ràng mới bị khai quật gần đây. Điều đó hoàn toàn không trùng khớp với lời Mông Sa!
Nhưng Mông Sa không có vẻ như đang nói dối. Thấy La Phi tỏ ra nghi ngờ, hắn nghiêm túc nói tiếp:
“Có người đi săn trong Khủng Bố Cốc, gặp cơn mưa lớn nên vào động tránh. Khi vào đó, họ phát hiện ngôi mộ bị đào xới, thi thể bên trong cũng biến mất. An Mật đại nhân biết chuyện liền cấm tộc nhân đến đó. Không lâu sau, trong thôn liên tục xảy ra chuyện kỳ lạ: nhiều người bị ác ma dọa đến phát điên, Thánh nữ đổ bệnh, tin đồn về thánh vật bị mất tích cũng lan rộng. Vì thế, ta và một số tộc nhân quyết định rời khỏi thôn, trốn đến bên ngoài núi.”
La Phi cau mày suy nghĩ: Chẳng lẽ ngôi mộ đã bị khai quật không chỉ một lần? Nhưng tại sao?
Sau một hồi suy tư mà vẫn chưa tìm ra manh mối, La Phi quyết định tạm gác lại vấn đề này, tập trung vào mục tiêu quan trọng hơn.
La Phi hỏi Mông Sa: “Ta muốn bái kiến vĩ đại Thánh nữ, nhưng không biết nàng đang ở đâu?”
Mông Sa cười sảng khoái: “Vậy thì cứ đi theo ta, ta sẽ đưa ngươi đến chỗ Thánh nữ.”
La Phi theo chân Mông Sa đi qua thôn trại một lúc, cuối cùng đến một cái ao bên vách núi. Đây là khu vực rìa thôn, nơi có một vách núi dựng đứng bất ngờ nhô lên từ mặt đất, sát cạnh mép nước, tạo thành một lối đi nhỏ. Ở cuối lối đi là một căn nhà gỗ nhỏ – nơi Thánh nữ cư ngụ. Ánh đèn bên trong vẫn sáng, chứng tỏ nàng chưa nghỉ ngơi.
Mông Sa chỉ về phía căn nhà và nói: “La, ngươi tự vào đi. Giờ đã khuya, không biết Thánh nữ có chịu gặp ngươi hay không.”
La Phi nhìn quanh, khẽ tán thưởng: “Bị bao quanh bởi núi rừng nhưng vẫn có thể tận hưởng sự yên tĩnh, quả là một nơi không tệ.”
Mông Sa bổ sung: “Một mặt là núi, một mặt là nước, còn các vệ sĩ của Thánh nữ thì luôn canh gác trước nhà gỗ. Vì thế, đây cũng là nơi an toàn nhất trong toàn bộ sơn trại.”
La Phi suy nghĩ rồi hỏi: “Trong suốt nửa năm Thánh nữ bị bệnh, không ai đến thăm nàng sao?”
Mông Sa lắc đầu: “Tộc nhân bình thường không được phép. Trong thời gian này, để Thánh nữ yên tâm dưỡng bệnh, chỉ có An Mật đại nhân và Đại tư tế Tác Đồ Lan được vào nhà gỗ để chăm sóc nàng.”
La Phi gật đầu: “Ta hiểu rồi.” Sau đó, hắn không nói thêm gì nữa mà một mình đi dọc theo con đường nhỏ giữa núi và nước, tiến về phía căn nhà gỗ.
Diehl Thêm cầm cây đuốc trong tay, đứng canh gác trước cửa nhà gỗ. Hôm nay là ngày đầu tiên hắn chính thức trở thành vệ sĩ của Thánh nữ. Hắn đã mong chờ khoảnh khắc này rất lâu, và bây giờ cuối cùng cũng thực hiện được giấc mơ của mình.
Nhưng ngày đầu tiên của Diehl Thêm lại kết thúc trong thất bại ê chề. Hắn bị một kẻ bị trói chặt cả tay lẫn chân cướp mất loan đao. Không những vậy, thanh đao đó còn đang kề sát cổ Thánh nữ! Đối với một vệ sĩ Thánh nữ, đây là một sự sỉ nhục không thể tha thứ.
Lại là Thủy Di Điệt! Diehl Thêm nghiến răng thầm rủa trong lòng: "Món nợ mới cũ này, một ngày nào đó ta sẽ tính sổ với ngươi!"
Phải thừa nhận rằng, Thủy Di Điệt là một đối thủ đáng sợ. Ngay từ một năm trước, khi tranh giành vị trí vệ sĩ Thánh nữ cùng các chiến binh Ha Ma, Diehl Thêm đã hiểu được thực lực của hắn. Trận đấu đó khiến hắn chán nản đến mức suýt từ bỏ ước mơ.
Thực tế, hắn đã từng thu dọn hành lý, định rời khỏi bộ lạc. Nhưng một sự kiện bất ngờ xảy ra đã thay đổi số phận hắn, và giúp hắn có được vị trí hôm nay.
Hắn vĩnh viễn không quên được câu nói đó...
"Diehl Thêm, ngươi là một dũng sĩ! Dũng sĩ thì vĩnh viễn không được cúi đầu trước thất bại!"
Người nói câu này chính là Bạch Kiếm Ác, trại chủ của Người Hoành Trại.
Hắn vẫn nhớ rõ dáng vẻ chán nản của mình khi đó:
"Không... ta nghĩ ta sẽ không bao giờ có cơ hội nữa. Thủy Di Điệt là một chiến binh trăm năm hiếm có của Ha Ma tộc. Ta không thể đánh bại hắn. Hơn nữa, Thánh nữ cũng thực sự thích hắn..."
"Nhưng ngươi có nhất thiết phải dùng sức mạnh để chiến thắng không? Nhiều khi, điều quan trọng hơn chính là mưu kế."
Bạch Kiếm Ác nheo mắt, ánh nhìn lóe lên tia sáng đầy ẩn ý.
"Ông trời sẽ luôn ưu ái những kẻ không bao giờ bỏ cuộc, mang đến cho họ những vận may không ngờ tới. Và vận may của ngươi... đã bắt đầu rồi. Bởi vì chúng ta—tất cả đều sẽ là những người giúp ngươi thực hiện ước mơ."
Phía sau Bạch Kiếm Ác, Tiết Minh Hoa, Ngô Đàn và Triệu Lập Văn lặng lẽ đứng đó. Họ đều là những nhân vật có tiếng trong Người Hoành Trại.
Diehl Thêm cảm thấy trái tim mình rung động. Kể từ ngày đó, hắn đã chọn bước lên một con đường khác—một con đường dẫn đến giấc mơ của chính mình.
Một tiếng bước chân khẽ khàng phá vỡ dòng suy nghĩ của Diehl Thêm. Hắn lập tức mở to mắt, cảnh giác nhìn về phía trước và thấy La Phi đang tiến lại gần.
Người này rốt cuộc là ai? Ánh mắt của hắn sắc bén đến mức như thể có thể nhìn thấu mọi bí mật ẩn giấu trong lòng người khác. Hắn là kẻ địch sao? Nhưng chẳng phải hắn đi cùng Bạch trại chủ đến đây ư? Chẳng lẽ đã có chuyện gì ngoài ý muốn xảy ra?
Trong khi Diehl Thêm còn đang hỗn loạn suy nghĩ, La Phi đã đứng ngay trước mặt hắn. Dù trong lòng không muốn trực diện đối mặt với người này, nhưng Diehl Thêm vẫn cố giữ bình tĩnh, ưỡn ngực, nghiêm giọng quát:
“Đứng lại! Ngươi đến đây làm gì?”
La Phi khẽ nhíu mày. Hắn chợt nhớ ra rằng tên vệ sĩ này hoàn toàn không hiểu tiếng Hán, vậy thì nên giao tiếp thế nào đây?
Đúng lúc đó, một tiếng "cạch" khẽ vang lên—cánh cửa gỗ của căn phòng nhỏ mở ra từ bên trong. Nhã Khố Mã bước ra, ánh mắt điềm tĩnh. Nàng nói với Diehl Thêm vài câu, và ngay lập tức, hắn cung kính lùi sang một bên, nhường đường cho La Phi.
“La cảnh quan, mời vào mà nói đi.” Nhã khố mã nhìn La Phi, trong đôi mắt ba quang chớp động, nàng dùng tiếng Hán trong sáng nói: "Ta biết ngươi sẽ đến, cho nên ta luôn luôn chờ ngươi."
Thanh âm này thật quen thuộc, La Phi trong lòng trào dâng những suy nghĩ mênh mông, nhưng trên mặt hắn không hề giấu giếm cảm xúc. Hắn đi theo nhã khố mã vào trong căn nhà gỗ nhỏ.
Căn nhà không lớn, nội thất đơn giản, ngoài những vật dụng thiết yếu như giường, bàn và ghế, không có gì dư thừa. Phía đối diện hồ, có một cửa sổ mở ra, bệ cửa sổ treo một chuỗi hoa trắng mềm mại. La Phi không thể gọi tên loài hoa ấy, nhưng hắn có thể cảm nhận được một mùi hương dịu dàng, nhẹ nhàng theo gió đêm bay vào phòng, khiến không gian tĩnh mịch trong thung lũng như có thêm chút ấm áp.
Phía trước cửa sổ, trên bàn có một chiếc đèn nhỏ. Thánh nữ bước lên phía trước, điều chỉnh ngọn đèn cho phù hợp ánh sáng, rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh bàn: "La cảnh quan, mời ngồi."
La Phi nhìn ngọn đèn đỏ hồng chiếu sáng khắp phòng. Hắn chú ý đến chiếc giường của Trương Tiểu nằm cách đó không xa, bốn chân giường đều rải một ít bột phấn.
"Xem ra ngươi vẫn chưa quen với cuộc sống ở đây." Hắn vừa ngồi xuống, vừa nói.
"Thế sao?" Thánh nữ nhíu mày, ngồi xuống đối diện La Phi.
La Phi dùng ngón tay chỉ vào bột phấn trên chân giường: "Là lưu hoàng phải không? Người Ma tộc sống lâu ở núi rừng không dùng những thứ này. Thực ra, những con tiểu trùng leo lên giường cũng sẽ không gây hại gì."
"Ngươi nói không sai. Nhưng đối với ta, tâm lý vẫn cảm thấy có chút kỳ quái. Khi ngủ, nếu có những sinh vật nhỏ đi qua mặt, cảm giác này chắc chắn sẽ không dễ chịu lắm."
La Phi chuyển ánh mắt, nhìn về phía người phụ nữ ở gần đó, sau một khoảng im lặng ngắn, hắn mở miệng nói: "Vậy rốt cuộc ta nên xưng hô ngươi thế nào? Hứa Hiểu Văn, nhã khố mã, hay là tôn kính thánh nữ?"
"Ta là Hứa Hiểu Văn," Thánh nữ đáp lại, "Khi ở Côn Minh, chúng ta đã gặp nhau. Còn về nhã khố mã, nàng là song bào thai tỷ tỷ của ta."
"Sinh đôi tỷ muội?" Câu trả lời này giải thích rất nhiều điều trong lòng La Phi, hắn cúi đầu, dành một chút thời gian để sửa lại suy nghĩ, sau đó lại hỏi: "Vậy ngươi là đến giả mạo nàng? Tỷ tỷ ngươi... nàng như thế nào?"
Trong mắt Hứa Hiểu Văn lóe lên một tia ưu thương: "Nàng đã qua đời nửa năm trước."
Điều này đúng như La Phi đã đoán, nhưng thực tế, hắn càng quan tâm đến câu hỏi tiếp theo: "Nàng chết như thế nào?"
"Về tình hình cụ thể, ta cũng không rõ ràng lắm," Hứa Hiểu Văn cười khổ nhìn La Phi, "Ngươi chắc chắn đã kể cho ta rất nhiều bí mật, nhưng thực ra, ta biết được những gì có lẽ còn không bằng ngươi. Ta mời ngươi đến phòng này là hy vọng ngươi có thể giải đáp một số điều còn đang mơ hồ. Ta không nghĩ rằng ngươi cũng sẽ đến được thung lũng này, cảm ơn trời đất, cuối cùng cũng có người có thể giúp đỡ ta."
La Phi bị những lời của Hứa Hiểu Văn làm cho có chút bối rối. Hắn nghiêm túc nhìn vào mắt đối phương và hỏi:
"Rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì? Ta cần ngươi kể lại tất cả những gì ngươi biết, từ đầu đến cuối. Có thể chứ?"
Hứa Hiểu Văn bình tĩnh đối diện ánh mắt La Phi và đáp:
"Vừa rồi ở giữa sân hiến tế, ta giả vờ như không quen biết ngươi để tránh bị các tộc nhân phát hiện sơ hở. Hiện tại chỉ có hai chúng ta, ta không cần giấu diếm gì nữa. Nhưng thực ra, ta cũng không có nhiều thông tin để nói. Ta mới đến thung lũng này chưa đầy một tuần, mà trước đó, ta đã hơn mười năm không quay lại ngôi làng này."
"Cái gì?" La Phi kinh ngạc. Hơn mười năm không trở về, chẳng khác nào một người xa lạ. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của hắn. Hắn ngạc nhiên hỏi:
"Vậy trong suốt thời gian đó, ngươi có còn liên hệ gì với Ha Ma tộc không?"
"Tác Đồ Lan - Đại tư tế sẽ đến gặp ta. Nhưng bình thường phải nhiều năm mới xuất hiện một lần."
Để làm rõ mọi chuyện, Hứa Hiểu Văn bắt đầu giải thích chi tiết về hoàn cảnh của mình:
"Có lẽ ta có thể tự nhận mình là một đứa trẻ bất hạnh. Mẫu thân ta qua đời do khó sinh khi hạ sinh ta và tỷ tỷ. Đến năm ta ba tuổi, phụ thân cũng mất vì bệnh, để lại hai chị em ta trở thành cô nhi."
La Phi không nói gì, nhưng ánh mắt hắn thể hiện sự đồng cảm và quan tâm. Hứa Hiểu Văn cảm nhận được điều đó, nàng khẽ mỉm cười rồi tiếp tục:
"Chúng ta được tiền nhiệm Thánh nữ thu nhận nuôi dưỡng. Trong trí nhớ của ta, bà ấy là một người phụ nữ hiền lành, dịu dàng, chăm sóc chúng ta như mẫu thân ruột. Khi chúng ta lên sáu, bà quyết định chọn một trong hai để kế thừa vị trí của mình."
La Phi khẽ nhún vai và nói:
"Thật đáng tiếc, ngươi đã không được chọn sao?"
"Tiếc nuối? Không, ngươi lầm rồi. Ngươi vẫn chưa hiểu..." Hứa Hiểu Văn nghiêm túc nhìn La Phi và nói:
"Là tỷ tỷ ta chủ động gánh vác phần cực khổ đó."
"Cực khổ?" La Phi thực sự không hiểu. Trong Ha Ma tộc, Thánh nữ có địa vị cao quý và được tôn sùng. Làm sao điều đó có thể là một sự cực khổ?
"Đúng vậy. Dù ta không biết chính xác đó là gì, nhưng ta chắc chắn rằng nó tồn tại."
Ánh mắt Hứa Hiểu Văn dời ra ngoài cửa sổ, trầm tư hồi lâu rồi chậm rãi nói:
"Cho đến tận bây giờ, ta vẫn nhớ rõ cảnh tượng năm đó. Đêm ấy, cũng chính trong căn phòng này, Thánh nữ đã gọi hai chúng ta đến bên cạnh bà..."
La Phi lặng lẽ lắng nghe. Trong sự tĩnh lặng ấy, dường như thời gian quay ngược trở lại hơn mười năm trước, tái hiện lại những gì đã từng xảy ra...
Thánh nữ đã già đi, mái tóc bạc lấm tấm nơi thái dương khiến đôi mắt bà thêm phần mờ nhòe. Trước mặt bà là hai bé gái đáng yêu với đôi mắt trong veo, ngây thơ không chút vướng bận. Ở khoảnh khắc đó, các nàng vẫn chưa biết số phận mình sẽ ra sao.
"Các con, bây giờ các con có một cơ hội để lựa chọn." Thánh nữ nhìn hai đứa trẻ, ánh mắt vừa yêu thương vừa bất đắc dĩ. "Ta sẽ chọn một trong hai để bồi dưỡng trở thành Thánh nữ kế nhiệm. Các con, ai muốn gánh vác trọng trách này?"
Hai đứa trẻ không trả lời, chỉ mở to đôi mắt tròn xoe. "Thánh nữ"—danh xưng ấy có ý nghĩa gì?
Thánh nữ thở dài, chậm rãi nói:
"Các con phải suy nghĩ thật kỹ. Người được chọn sẽ phải gánh vác một nỗi khổ lớn lao. Nỗi khổ ấy sẽ theo con suốt đời, và con phải tiếp tục truyền thừa nó cho thế hệ sau."
Hai đứa trẻ có lẽ chưa hoàn toàn hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời nói của Thánh nữ. Nhưng vẻ nghiêm trọng trên gương mặt bà đã nói rõ một điều: được chọn không phải là một điều tốt.
Với tâm hồn non nớt, các nàng chỉ đơn giản nghĩ rằng "không tốt" nghĩa là điều nên tránh.
"Để ta làm đi, ta là tỷ tỷ." Nhã Khố Mã nghiêm túc nói. Dù vẫn còn nhỏ, nàng đã hiểu rằng tỷ tỷ phải bảo vệ muội muội.
Thánh nữ mỉm cười hiền hậu, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc Nhã Khố Mã và khen:
"Ngoan lắm, con là một đứa trẻ tốt."
Sau đó, bà quay sang nhìn muội muội của nàng và nói:
"Ta sẽ cố gắng mang đến cho con một cuộc sống tốt nhất, như một sự bù đắp cho sự hy sinh của tỷ tỷ con vì tộc nhân. Con không cần phải quay lại ngôi làng này nữa... nhưng hãy mãi mãi ghi nhớ tỷ tỷ của con."
"Nói như vậy, sau đó ngươi đã rời khỏi Ha Ma thôn trại?" La Phi dựa theo lời kể của Hứa Hiểu Văn mà suy đoán.
"Đúng vậy, Tác Đồ Lan - Đại tư tế đã đưa ta đến Côn Minh." Hứa Hiểu Văn thu ánh mắt khỏi màn đêm phía xa, tiếp tục kể:
"Ở đó có một học giả chuyên nghiên cứu phong tục của các dân tộc thiểu số Vân Nam. Ông ấy cũng là một người bạn của Ha Ma tộc. Đại tư tế phó thác ta cho ông ấy, và ta trở thành con nuôi của gia đình họ. Dưỡng phụ mẫu đối xử với ta rất tốt, ta được học hành đầy đủ, vào đại học, sống một cuộc đời hạnh phúc. Nhưng càng trưởng thành, ta càng hiểu rằng tất cả những điều đó đều là cái giá mà tỷ tỷ ta đã phải trả bằng chính nỗi thống khổ của mình.
"Ta luôn nhớ về thôn trại, nhớ Thánh nữ và tỷ tỷ. Nhưng mỗi lần Đại tư tế đến thăm, ông đều truyền lại lời của Thánh nữ, bảo ta không cần quay về. Cho đến hai tuần trước, khi ông ấy đến gặp ta lần cuối, thái độ hoàn toàn thay đổi."
"Hai tuần trước?" La Phi trầm ngâm. "Vậy tức là sau khi chúng ta rời Côn Minh?"
Hứa Hiểu Văn gật đầu.
"Đúng vậy. Ba ngày sau khi các ngươi rời đi, Đại tư tế tìm đến ta. Ông ấy mang vẻ mặt đau thương, nói rằng trong vòng nửa năm qua, thôn trại đã xảy ra nhiều biến cố... và ta phải nhanh chóng quay về."
La Phi nghiêm mặt hỏi:
"Cụ thể ông ấy đã nói gì?"
"Hắn nói, thánh vật của tộc đã bị đánh cắp, ác ma thoát khỏi sự trói buộc, hoành hành trong tộc gây tai họa. Thậm chí... Nhã Khố Mã cũng đã bị hại chết."
Hứa Hiểu Văn dừng lại một chút, rồi nhấn mạnh:
"Nhưng đó vẫn chưa phải điều nghiêm trọng nhất. Đáng sợ hơn chính là tinh thần của các tộc nhân bắt đầu dao động. Trong thôn trại, lòng người hoảng loạn, thậm chí có kẻ đã bỏ trốn vào rừng núi."
La Phi khe khẽ thở dài:
"Vậy nên Tác Đồ Lan cần ngươi trở về, tiếp nhận vị trí Thánh nữ, để vực dậy tinh thần tộc nhân và dẫn dắt họ đấu tranh với 'ác ma'?"
Hứa Hiểu Văn im lặng một lúc, rồi hỏi ngược lại:
"Ngươi có thấy vô lý không? Ta là người đã trải qua nền giáo dục hiện đại, làm sao có thể tin vào những chuyện như 'ác ma'?"
La Phi không vội trả lời, chỉ chăm chú quan sát Hứa Hiểu Văn, lắng nghe nàng tiếp tục nói:
"Kỳ thực, ta cũng không tin vào 'ác ma'. Ta quay về đây là vì tộc nhân cần ta. Tỷ tỷ ta đã hy sinh tính mạng, ta cũng phải làm điều gì đó cho họ. Dù ta không biết 'ác ma' thực sự là gì, nhưng ta tin rằng các chiến sĩ Ha Ma tộc đều dũng cảm. Chỉ cần họ không đánh mất niềm tin, thì dù kẻ thù có hung ác đến đâu, họ cũng có thể đánh bại."
Những lời nói chân thành, đầy nhiệt huyết ấy khiến La Phi có phần cảm động. Trong ánh mắt hắn thoáng hiện sự tán thưởng. Nhưng ngay sau đó, hắn lại nảy ra một thắc mắc:
"Ngươi rời khỏi thôn trại từ nhỏ, vậy ngươi biết được bao nhiêu về truyền thuyết 'ác ma'?"
"Trước đây, ta gần như không biết gì." Hứa Hiểu Văn thẳng thắn đáp. "Khi ta còn nhỏ, Thánh nữ chưa từng kể cho chúng ta về 'Thánh chiến' hay 'ác ma'. Mọi chuyện ta biết hiện tại đều do Đại tư tế Tác Đồ Lan nói lại không lâu trước đây."
Câu trả lời này khiến La Phi bất ngờ. Hứa Hiểu Văn tiếp tục giải thích:
"Vậy nên, khi ở Côn Minh, ta nghe bệnh nhân kia nhắc đến 'Khủng bố cốc' và 'ác ma', ta hoàn toàn không hiểu gì."
La Phi chợt nhớ ra một điểm quan trọng:
"Nhưng hắn đã hô lên tên 'Nhã Khố Mã'! Khi đó ngươi không cảm thấy kỳ lạ sao?"
Hứa Hiểu Văn lắc đầu:
"Ta chỉ biết đó là nhũ danh của tỷ tỷ."
La Phi thở phào nhẹ nhõm. Không có gì khó hiểu—khi hai tỷ muội chia ly, họ chỉ mới sáu tuổi. Gọi nhau bằng nhũ danh là chuyện bình thường, không biết tên thật của nhau cũng chẳng có gì lạ.
Hắn tiếp tục hỏi:
"Ngươi đã trở lại thôn trại bao lâu rồi?"
Hứa Hiểu Văn thoáng nghĩ rồi đáp:
"Hôm nay là ngày thứ tám. Những ngày qua, Đại tư tế dạy ta một số nghi lễ của Thánh nữ, để ta không bị lộ sơ hở khi gặp mặt tộc nhân tối nay."
La Phi mỉm cười:
"Khí chất của ngươi bây giờ quả thực đã khác xa với hình ảnh một nữ sinh ở Côn Minh."
Hắn dừng một chút rồi hỏi:
"Nhưng có vẻ ngươi vẫn chưa đủ tự tin, đúng không? Vì thế ngươi mới che mặt?"
Hứa Hiểu Văn cũng cười, xem như cam chịu suy đoán của La Phi.
Tuy nhiên, bầu không khí thoải mái này nhanh chóng bị câu hỏi tiếp theo của La Phi phá vỡ:
“Tại sao ngươi muốn giết Thủy Di Điệt?”
Hứa Hiểu Văn cười khổ:
“Đây không phải là ý muốn của ta. Trước đó, ta thậm chí chưa từng gặp người này. Chính là thủ lĩnh Án Mật cùng Đại tư tế Tác Đồ Lan bảo ta phải làm vậy. Họ nói rằng Thủy Di Điệt đã cấu kết với một nam tử người Hán, đánh cắp thánh vật, khiến ác ma trùng sinh. Tỷ tỷ ta đã vào ‘Khủng Bố Cốc’ để truy hồi thánh vật, nhưng cuối cùng bị ác ma sát hại.”
La Phi xác nhận:
“Ngươi vừa nhắc đến ‘nam tử người Hán’, có phải là người ở bệnh viện tâm thần Côn Minh không?”
"Phải không?" Hứa Hiểu Văn kinh ngạc mở to hai mắt, "Khó trách hắn lại nói như vậy. Cái gọi là ‘Ác ma’ chắc chắn có liên quan đến hắn. Nhưng rốt cuộc hắn đang che giấu điều gì?"
La Phi khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, trầm ngâm nói:
"Đây chính là vấn đề mấu chốt nhất lúc này. Người đàn ông đó đã điên, Nhã Khố Mã cũng đã chết, vậy người duy nhất có thể hiểu rõ sự thật, chỉ còn lại Thủy Di Điệt. May mắn là hôm nay các ngươi chưa giết được hắn."
Hứa Hiểu Văn có chút xấu hổ:
"Đúng vậy, hành động của chúng ta quá nóng vội... Ta luôn cho rằng hắn đã giết tỷ tỷ ta, nên trong lòng chỉ có thù hận. Nhưng giờ đây, ta cảm thấy có gì đó thay đổi..."
"Vì sao?" La Phi lập tức tập trung quan sát đối phương.
"Trên tế đàn, ta đã nhìn thẳng vào mắt hắn. Ta không thể quên ánh mắt ấy—tràn đầy sự thân thiết và trung thành. Ta tin rằng loại cảm xúc này xuất phát từ nội tâm, không thể giả vờ. Dù ta tuyên bố sẽ trừng phạt hắn, ánh mắt đó vẫn không hề thay đổi."
La Phi ánh mắt lóe lên một chút: "Nhưng sau đó, hắn lại đặt đao lên cổ ngươi."
Hứa Hiểu Văn chắc chắn đáp: "Đó là vì hắn đã nhận ra ta không phải là Nhã Khố Mã thực sự."
La Phi suy ngẫm lại tình huống khi đó, rồi khẽ gật đầu:
"Đúng vậy. Hắn dường như có nhắc đến ‘Thánh nữ truyền thừa cực khổ’, mà ngươi lại không thể đáp lại chính xác... Ta tin vào trực giác của một người phụ nữ. Nếu vậy, khả năng Thủy Di Điệt thực sự muốn hại tỷ tỷ ngươi cũng không lớn."
"Cho nên, cái chết của tỷ tỷ ta và sự mất tích của thánh vật chắc chắn còn ẩn tình." Hứa Hiểu Văn nhìn La Phi đầy mong đợi, "Ta hy vọng ngươi có thể giúp ta giải mã bí ẩn này. Ngươi có khả năng đó, hơn nữa, ngươi là một người đáng tin cậy."
La Phi khẽ động trong lòng. Ánh mắt của đối phương mang đến cho hắn một cảm giác đặc biệt—một sự ăn ý kỳ lạ, giống như đã từng quen biết. Cảm giác này đã xuất hiện ngay từ khi họ gặp nhau ở Côn Minh. Dù đây chỉ là lần thứ hai họ gặp mặt, cô gái này dường như đã hiểu rõ hắn hơn bất kỳ ai.
Rốt cuộc, La Phi không thể kìm nén thắc mắc:
"Vì sao?" Hắn hỏi, "Với tộc người của ngươi, ta chỉ là một kẻ ngoại lai. Chúng ta mới tiếp xúc rất ít, tại sao ngươi lại... tin tưởng ta như vậy?"
"Ta biết một ít chuyện xưa có liên quan đến ngươi." Hứa Hiểu Văn nở nụ cười tinh nghịch, trong khoảnh khắc đó, cô lại trở về dáng vẻ của một sinh viên trẻ trung, hoạt bát. "Ngươi tuy trông có vẻ lạnh lùng, ít nói, nhưng thực ra lại có một tấm lòng tốt. Hơn nữa, ngươi luôn thích giúp người khác điều tra những bí mật đã bị che giấu từ lâu."
La Phi càng nghe càng thấy mơ hồ:
"Chuyện xưa của ta? Ý ngươi là gì?"
Hứa Hiểu Văn mở to mắt, rồi chậm rãi thốt lên một cái tên:
"Mông Thiếu Huy."
La Phi lập tức sững người:
"Mông Thiếu Huy? Ngươi quen hắn sao?"
"Hắn từng tổ chức một buổi triển lãm tranh ở Côn Minh, và ta đã bị tranh của hắn làm rung động." Hứa Hiểu Văn khẽ nâng tay chống cằm, đôi mắt chăm chú nhìn ngọn lửa đèn nhấp nháy, giọng nói có chút xa xăm. "Những bức tranh ấy tràn đầy yêu thương và hoài niệm—dành cho mẹ, cho em trai, và cho cả người hắn yêu. Chúng khiến ta nhớ về quê hương, gợi lên những cảm xúc sâu kín trong lòng. Vì thế, ta đã trò chuyện với hắn rất lâu. Hắn kể cho ta nghe về những gì các ngươi đã trải qua trên đảo Minh Trạch."
"Yêu thương và hoài niệm..." La Phi trầm ngâm. Hắn cũng từng xem tranh của Mông Thiếu Huy, nhưng trong những bức họa ấy, thứ hắn cảm nhận rõ ràng nhất lại là nỗi bi thương và tuyệt vọng.
Một lát sau, La Phi hỏi:
"Ngươi có từng thấy một bức tranh như thế này chưa? Một người mẹ ôm đứa trẻ, đứng cùng một đứa nhỏ khác giữa biển cả vô tận..."
Hứa Hiểu Văn đáp:
"Ta biết bức họa đó, nhưng chưa từng nhìn thấy nó. Chính hắn nói, sẽ không bao giờ mở nó ra nữa."
La Phi khẽ cười, khóe miệng hiện lên hai vệt lúm đồng tiền mờ nhạt:
"Vậy thì hiện tại, có lẽ hắn đã ổn rồi."
Hứa Hiểu Văn cũng cười:
"Hắn đang đi khắp đất nước, tổ chức các triển lãm tranh lưu động. Nhưng quan trọng hơn, mỗi thành phố hắn ghé qua, hắn đều đang tìm kiếm một người. Không biết bây giờ hắn đã tìm được chưa?"****"
Cô nhìn La Phi, ánh mắt đầy ý cười:
"Có lẽ hắn lại cần ngươi giúp đỡ một lần nữa rồi."
La Phi khẽ rùng mình, lảng tránh ánh mắt của Hứa Hiểu Văn.
Hắn biết rất rõ người mà Mông Thiếu Huy đang tìm là ai, cũng biết rằng cuộc tìm kiếm ấy sẽ mãi mãi không có kết quả.
Nhưng có lẽ, không có kết quả vẫn tốt hơn một sự thật tàn khốc?
Không muốn tiếp tục xoáy sâu vào chủ đề này, La Phi ho nhẹ một tiếng, rồi chuyển hướng câu chuyện:
"Hiện tại, vấn đề quan trọng nhất là phải tìm được Thủy Di Điệt."
Hứa Hiểu Văn cũng trở nên nghiêm túc:
"Hơn nữa, phải tìm được hắn trước khi thủ lĩnh Án Mật ra tay."
Cô ngừng một chút rồi nói tiếp:
"Ngươi có biết không? Án Mật nhất định muốn giết Thủy Di Điệt. Họ cho rằng hắn đã phản bội tộc người. Và quan trọng hơn, nếu hắn còn sống, thân phận thật sự của ta rất có thể sẽ bị bại lộ."
La Phi khẽ vuốt cằm, chìm vào suy tư thật lâu. Khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt đã thêm vài phần trầm ổn và tự tin.
"Muốn tìm được Thủy Di Điệt có lẽ không khó. Tuy nhiên..." Hắn nhìn Hứa Hiểu Văn, "Ngươi biết viết Ha Ma văn tự không?"
"Biết chứ."
"Vậy thì tốt rồi!" La Phi vỗ tay xuống bàn, "Ta cần ngươi viết một tờ lệnh đặc xá cho Thủy Di Điệt."
Hứa Hiểu Văn thoáng do dự:
"Đặc xá cho hắn sao? Ta có quyền làm chuyện đó ư?"
La Phi gật đầu dứt khoát:
"Đương nhiên là có! Đừng quên, ngươi hiện tại không còn là Hứa Hiểu Văn nữa, mà là tôn kính Thánh Nữ Nhã Khố Mã."
