Chân Quân Giá Lâm

Trời hãy còn chưa sáng hẳn, nơi xa xa chỉ vừa le lói ánh bạc, gần bên vẫn là một mảng lam sắc thấm lạnh. Trong khoảnh khắc mơ hồ, hắn không trông rõ gương mặt người trước mắt, chỉ như thấy mình còn đang nơi chiến địa Tinh Tú Xuyên, chiến hữu khi xưa vươn tay về phía hắn.

Thanh âm của Chu Diễn vang lên: "Thẩm đại thúc? Thẩm đại thúc?"

Thẩm Thương Minh sực tỉnh từ cơn mê, thần sắc không đổi, chỉ trầm giọng đáp một tiếng, mượn động tác đứng dậy để lặng lẽ lau đi dấu lệ nơi khoé mắt. Hắn thấy Chu Diễn đang ngồi bên đống lửa, lật trở từng miếng thịt nướng, bên cạnh còn có vài đốt trúc được hong trên lửa, từ đó tỏa ra mùi hương nhàn nhạt, thanh thanh.

Hương cơm. . .

Tựa hồ bụng cũng bắt đầu cồn cào, Thẩm Thương Minh khẽ động đao ý, ngồi thẳng dậy: "Những thứ này, là ngươi kiếm được?"

Chu Diễn gật đầu: "Tại hạ tỉnh sớm hơn một chút, thấy Thẩm đại thúc còn đang nghỉ ngơi, nên thử tìm quanh xem có gì ăn được không. Vận khí không tệ, còn về con thỏ này. . . là nó tự đâm vào cây mà chết."

Thẩm Thương Minh chau mày: "Tự đâm chết?"

Chu Diễn đáp: "Đúng vậy."

Nghĩ lại sự việc ban nãy, vào khoảng canh tư, lần đầu tiên Chu Diễn vận dụng Quỷ Phù chi lực, cảm giác đói khát đột ngột trào lên mãnh liệt, không sao nhịn nổi, buộc lòng phải ra ngoài tìm vật thực. Nhờ thiên phú của quỷ đạo phù lực, cảnh vật trong mắt y bỗng trở nên khác biệt, vật nào khả dĩ hấp thu nguyên khí đều phát ra ánh sáng nhàn nhạt.

Chu Diễn tìm được dại thái, rồi lại kiếm được hoang cốc.

Thử hái nấm, nhưng xét thấy không rõ độc tính, đành bỏ.

Châu chấu? Không đuổi kịp, đành thôi.

Vất vả gom được mấy món, sau cùng thấy được một con thỏ hoang. Trong lòng mừng rỡ, đuổi theo, nhưng thỏ kia lại linh hoạt lạ thường, mấy bước đã muốn mất hút. Chu Diễn trong lúc gấp gáp, vô thức vận dụng pháp lực.

Một đạo "Nghiệp Hỏa Cơ Yểm" đánh ra.

Chu Diễn cảm thấy có gì đó trong thức hải mình bị hút đi, sau đó một luồng hỏa diễm u hồng từ đầu ngón tay vọt ra, vượt cả tốc độ con thỏ, đánh trúng nó, rồi xuyên tới thân cây phía trước.

Ban đầu Chu Diễn có hơi hối hận, thỏ bị đánh trúng sẽ chỉ thêm đói, lại khó bắt.

Nào ngờ, con thỏ ấy như bị cơn đói cắn xé tâm thần, phát cuồng chạy loạn, cuối cùng đâm đầu vào thân cây cổ thụ trước mặt.

Một tiếng "bụp" vang lên.

Máu tươi bắn ra, chết ngay tại chỗ.

Chu Diễn ngẩn ra, lúc này mới mơ hồ cảm nhận, pháp thuật, chung quy vẫn là pháp thuật.

Chu Diễn cười nói: "Thẩm đại thúc, thúc ngồi nghỉ một chút đi, sắp ăn được rồi."

Y trước tiên lấy đoạn trúc đã ngả màu vàng khỏi lửa.

Loại trúc này y tìm được gần đây, cắt đoạn, rồi dùng lưỡi dao nhỏ trong quân dụng đao Thụy Sĩ khoét một lỗ nhỏ để thông khí, bên trong cho gạo hoang đã đãi sạch và nước suối vào, niêm kín miệng trúc rồi đặt lên lửa nướng. Khi trúc chuyển sang sắc vàng, bên trong cũng đã chín tới.

Hai ống trúc còn lại chứa canh dại thái, nấu bằng cách cho đá nung đỏ vào bên trong cùng nước và rau, lại thêm chút máu thỏ làm mặn.

Ngoài ra còn có thịt thỏ nướng, thêm một nắm hạt dẻ rừng. Chu Diễn bày biện mọi thứ ra bên lửa.

Thẩm Thương Minh trầm mặc.

Mỗi thứ đơn sơ ấy lại mang theo một thứ tình cảm ấm áp không lời, khiến kẻ quanh năm chém giết nơi sa trường, mang trong lòng u uất tự diệt, nhất thời không biết đối mặt thế nào. Hắn cảm giác nơi đầu ngón tay, thậm chí sâu trong huyết nhục, như có gì đó lạ thường.

Chu Diễn vừa đặt đồ ăn xuống vừa lẩm bẩm kiến thức sinh tồn:

Thịt thỏ chứa nhiều đạm, ít mỡ, nếu chỉ ăn thịt thỏ, sẽ khiến cơ thể thiếu hụt năng lượng, càng tiêu hao nhiều hơn để chuyển hóa. Chỉ hấp thu đơn thuần chất đạm có thể khiến gan quá tải.

Cần phải ăn kèm.

Chỉ tiếc, không có ớt cay.

Khẽ tặc lưỡi trong bụng, y tự nhủ: trong tình cảnh thế này mà còn làm ra được từng ấy món ăn, bản thân thật không tầm thường.

Nhưng nghĩ lại, có lẽ là nhờ vào thiên phú của thân thể hiện tại. Dù sao đã đến nơi này, cũng chẳng thể đợi chết được. Thôi thì, cứ lo nấu món thịt kho đường trước đã.

Thẩm Thương Minh lặng nhìn mọi thứ, cuối cùng cũng không từ chối. Hắn đặt thanh hoành đao còn vương mùi máu xuống bên cạnh, dùng tay trái vẫn còn lành lặn cầm lấy ống trúc, trầm mặc một thoáng rồi đưa lên môi. Vị mặn thanh thoát, mùi rau nhè nhẹ, dòng nước nóng trôi qua cổ họng.

Hắn lặng lẽ nghiêng đầu, uống cạn.

Cảm giác đói trong bụng như được xoa dịu. Hắn lại cầm lấy miếng thịt nướng, không có nhiều gia vị, nhưng giữa hoàn cảnh bấp bênh và tăm tối như thế này, chút ấm áp trong món ăn ấy, chính là tất cả ý nghĩa còn lại.

Thẩm Thương Minh ăn ngấu nghiến.

Chu Diễn thở phào một hơi. Trong lòng hắn, đối với Thẩm Thương Minh vừa là cảm kích sâu sắc, vừa là nỗi hổ thẹn canh cánh. Hắn cũng uống thêm mấy ngụm canh, cảm giác được luồng ấm áp từ thức ăn chậm rãi lan khắp tạng phủ. Đồ ăn quả thực có thể an ủi lòng người, khiến nỗi sợ hãi ban sơ khi vừa đặt chân đến thế giới này dần dần tiêu tan.

Dù thế nào, trước hết cũng phải sống cho tốt đã.

Chu Diễn thầm nhủ như vậy.

Ánh mắt lướt nhìn người đối diện, người đàn ông thô cứng, cụt một tay, hỏng một mắt.

Hắn lại bổ sung một câu trong lòng: Ừm, còn phải báo ân nữa.

Không biết có thể tìm lại được cánh tay của Thẩm thúc không, nếu đã có yêu quái tồn tại, vậy ắt hẳn cũng có phương pháp nào đó? Đúng rồi, còn có Vương Xuân. . . còn có Bùi Huyền Báo. . . còn cả cái tên gọi là Phường chủ Thanh Minh gì đó nữa. . .

Chu Diễn càng nghĩ càng cảm thấy tâm trí như đang vạch lên từng nét trong sổ nợ của mình.

Mà Thẩm Thương Minh cũng không tự nhận ra, chính mình đã ăn sạch phần đồ ăn trước mặt từ khi nào. Tuy vẫn chưa no, song y vẫn nén lại. Đúng lúc ấy, một chiếc đùi thỏ nướng được đưa tới trước mặt, Chu Diễn nói:

"Thẩm đại thúc, cho thúc này."

"Vị cũng không tệ phải không?"

Đúng vào lúc ấy, mặt trời cuối cùng cũng nhô lên khỏi rặng mây. Ánh sáng rạng rỡ trải khắp núi rừng tùng xanh ngút ngàn. Chu Diễn ngồi trong nắng sớm, thân mặc y phục rách nát, ánh mắt sáng rỡ, dưới ánh dương còn thoáng có vẻ trong suốt, thần thái thư sướng. Khi nở nụ cười, gương mặt thiếu niên dám liều mạng với ngạ quỷ kia mang theo đôi phần tự đắc:

"Bất kể có chuyện gì xảy ra, cũng phải ăn cơm cho đàng hoàng."

"Ta nghĩ, chỉ cần ăn uống tử tế, ít nhất cũng sẽ cảm thấy hôm nay không tệ đến vậy."

"Tâm tình không tốt, thì càng phải ăn mới đúng."

Trong lòng Thẩm Thương Minh, chẳng biết vì sao, chợt nảy lên một ý niệm:

Hay là. . . cứ như thế mà sống tiếp, cũng chẳng có gì không ổn.

Y khẽ chau mày, vội ném ngay cái niệm tưởng mềm yếu ấy ra khỏi đầu.

Không được, tuyệt đối không thể mềm lòng.

Chu Diễn nhét miếng thịt vào tay Thẩm Thương Minh, rồi ngồi xuống bên đống lửa tiếp tục ăn lấy ăn để.

Thức ăn vừa xuống bụng, linh lực trong Ngạ Quỷ Ngọc Phù vẫn còn phát huy hiệu dụng, quá trình tiêu hóa diễn ra cực nhanh. Chu Diễn gần như có thể rõ ràng cảm nhận được thân thể mình đang dần dần mạnh mẽ hơn.

Hắn cảm giác mình đã có sức lực hơn hẳn.

Sự mệt mỏi còn sót lại cũng lấy tốc độ hoàn toàn bất hợp lý mà tan biến.

Đôi mắt Chu Diễn hơi mở lớn.

Đây là. . . lực lượng của Ngạ Quỷ Ngọc Phù sao? Ngạ quỷ ăn mãi không no, có thể nhanh chóng tiêu hóa vạn vật nhưng lại không thể giữ lại. Ngọc phù kia kế thừa năng lực tiêu hóa ấy, song bản thân Chu Diễn là người, những nguyên khí đó sẽ không thoát ra khỏi thất khiếu mà sẽ lưu lại trong thân thể hắn.

Chu Diễn chợt nghĩ ra một giả thiết:

Nói cách khác, chỉ cần ăn đủ nhiều, thì nhục thân sẽ dần trở nên cường đại, nếu như ăn được những thứ có phẩm cấp càng cao, chẳng phải là sẽ có cơ hội đạt tới cảnh giới sức mạnh như của Triệu Đồ Phu?

Chu Diễn nhìn đống đồ ăn trước mặt, ánh mắt hệt như đang ngó vào linh đan diệu dược.

Sau khi ăn xong, hắn thu thập những phần còn lại, cẩn thận nhét vào mấy đoạn trúc đã chuẩn bị sẵn.

Thẩm Thương Minh nắm lấy đao, trầm mặc một lúc rồi nói:

"Đi thôi."

Chu Diễn lúc này vẫn đang hăng hái kiểm lại những thứ mình thu thập được, tò mò hỏi:

"Đi đâu vậy?"

Thẩm Thương Minh đáp:

"Thôn trấn."

Cứ như vậy, Thẩm Thương Minh, Chu Diễn cùng với con ngựa đen rời khỏi nơi đây. Bãi đất này lại trở về vẻ tĩnh lặng ban đầu, trời xanh trong trẻo, mây trắng lững lờ, hệt như từ ngàn năm trước đến giờ chưa từng thay đổi.

Mà trong khu rừng tùng, nơi Chu Diễn rượt theo con thỏ, ngay chỗ đại thụ kia, thân cây khẽ lay động, có một con sóc nhỏ chạy vụt qua, đứng trên cành cây, hai tay ôm lấy trái thông, chiếc mũi nhỏ nhúc nhích hít hít.

Bỗng nhiên, thân cây vang lên một tiếng "phụt", bốc ra một đám sương trắng dày đặc. Trong làn sương ấy hiện ra một lão đầu nhỏ bé, một tay ôm bụng, một tay chống gậy, dáng đi lảo đảo, sắc mặt như kẻ đã rất lâu chưa được ăn một bữa cơm tử tế.

Lão ôm bụng, loạng choạng vài bước, thì thào yếu ớt:

"Thật là. . ."

Con sóc nhỏ nghiêng đầu, đầy vẻ nghi hoặc, như muốn hỏi: "Thật là. . . cái gì?"

Lão đầu nhỏ kia rên rỉ hồi lâu, rốt cuộc gào lên một tiếng:

"Thật đói quá. . . ! ! !"

Pháp thuật của Chu Diễn, sau khi xuyên qua con thỏ kia, đã trực tiếp đánh trúng thân cây này.

Soạt soạt —

Chu Diễn nghe thấy tiếng rừng tùng xào xạc, ngoảnh đầu nhìn lại, thấy rừng cây khẽ lay động, phát ra tiếng động, nhưng bầu trời lại không có lấy một cơn gió.

Tính tình hắn vốn tiêu dao, sau một đêm trải qua bao sóng gió, nay lại ăn no nê, tâm trạng thư thái, không khỏi bật cười:

"Thẩm đại thúc, đó là rừng tùng đang tiễn chúng ta đó."

Hắn phất tay vẫy chào.

Trời cao quang đãng, không gợn mây, thiếu niên giục ngựa phi nhanh.

Vẫy tay tạm biệt, rừng tùng ngân vang.

Trong rừng tùng, lão thụ tinh ôm bụng, mặt mày nhăn lại như vỏ cây tùng già.

"Đói quá, đói quá đi thôi. . ."

Lão vừa ôm bụng, vừa ngồi xuống than vãn, chỉ biết buông từng tiếng thở dài:

"Chỗ này ở đâu chui ra một tiểu thần tiên thế hử?"

"Lại còn tới đây. . . trêu chọc lão phu ư?"