Câu nói ấy khiến mọi người đều sững sờ — chẳng lẽ Tề Tuyên lại đến nữa sao?
Hôm qua là lấy cớ mang thịt nai đến, thế hôm nay là gì?
Mấy người đưa mắt nhìn nhau, ngay cả Tào Kiều Kiều cũng nhíu mày. Nếu vẫn là Tề Tuyên, thì nàng chỉ có thể quay về viện tránh mặt thôi. Cứ liên tục tỏ ra yếu thế thực không phải tính cách của Tào Kiều Kiều, nhưng vì tâm tình của mọi người, nàng đành phải chịu đựng. Dù sao kiếp trước nàng đã bỏ lỡ quá nhiều, kiếp này nàng muốn cố gắng bù đắp.
Như vậy cũng không phụ tấm chân tình của Tôn Y Y và những người khác dành cho nàng.
Tôn Văn đắn đo một lúc, hơi do dự hỏi người hầu:
“Có mấy vị khách?”
Người kia đáp: “Bốn vị.”
Mọi người ngạc nhiên — hôm nay lại có thêm ai?
Người hầu nói tiếp: “Còn có một vị khách nhỏ.”
Mọi người càng khó hiểu, chỉ có Tào Kiều Kiều mơ hồ đoán được điều gì đó.
Tôn Văn nhìn lướt qua mọi người, nói: “Mời khách vào đi.”
Người hầu liền đi đón khách.
Quả nhiên, Tề Tuyên bế theo Mạnh Hổ mà đến. Tào Kiều Kiều thở dài một tiếng — mặt mũi Tề Tuyên đúng là dày thật!
Tề Tuyên mặt dày cười tươi, ung dung chào hỏi mọi người. Mạnh Nhu cũng mặt dày gật đầu chào từng người, thậm chí còn chưa đợi Tề Tuyên nói xong lời khách sáo, đã lập tức tìm được “đồng minh” — nhanh chóng trò chuyện thân thiết với Trịnh Phi.
Tôn Y Y ra sức ra hiệu cho Trịnh Phi, nhưng Trịnh Phi làm như không thấy.
Tào Kiều Kiều thấy Tôn Y Y tức giận, liền khẽ kéo áo nàng, lắc đầu ra hiệu đừng vì nàng mà làm khó người khác.
Trong mắt Tào Kiều Kiều, chuyện này không đáng để tức giận. Nàng nhìn thấu tâm tư của Mạnh Nhu, nếu nàng mà để tâm thì lại rơi vào bẫy của đối phương. Không bằng cứ để Mạnh Nhu múa quyền giữa đống bông, đánh mà không trúng, chẳng đạt được gì. Cùng lắm thì nàng lại về viện nghỉ là được.
Sau khi Tôn Văn mời Tề Tuyên ngồi, Tào Kiều Kiều lập tức đứng dậy.
Tề Tuyên thấy nàng định rời đi, liền thả Mạnh Hổ xuống đất.
Tề Tuyên cười với Mạnh Hổ:
“Hổ con, con xem, đây chính là chị xinh đẹp mà đêm qua ta đã kể cho em nghe đấy.”
Trong lòng Mạnh Nhu như bị dao cứa — không hiểu sao Mạnh Hổ cứ không thích nàng. Rõ ràng nàng đã nói với Tề Tuyên rằng mình muốn thân thiết với Mạnh Hổ, vậy mà hắn chẳng bao giờ nói lời hay về nàng trước mặt đứa nhỏ. Giờ lại công khai khen ngợi Tào Kiều Kiều trước bao người — nàng còn mặt mũi nào nữa?
Hôm qua Tào Kiều Kiều còn sỉ nhục nàng, giờ Tề Tuyên như tát thẳng vào mặt nàng.
Mạnh Nhu cắn chặt răng, gồng mình chịu đựng.
Tuy Tề Tuyên có ý tâng bốc Tào Kiều Kiều, nhưng nàng chẳng mảy may rung động.
Vừa đứng dậy, nàng không buồn chào hỏi, trực tiếp vén váy định rời đi.
Tề Tuyên ra hiệu cho Mạnh Hổ.
Thằng bé lanh lẹ chạy tới kéo váy Tào Kiều Kiều, ngẩng mặt cười tinh quái gọi to:
“Chị Kiều Kiều!”
Tào Kiều Kiều đứng sững tại chỗ, sững sờ nhìn Mạnh Hổ — kiếp trước thằng bé này tuy ngây ngô, nhưng lần nào cũng gọi nàng như thế, dù nàng có sửa mấy lần rằng phải gọi là “chị dâu” thì nó cũng chẳng nhớ nổi.
Đôi mắt trong veo ấy là thứ duy nhất từ kiếp trước đến nay chưa hề thay đổi.
Lẽ ra nàng phải dứt khoát hất tay thằng bé ra rồi bỏ đi, nhưng gương mặt bầu bĩnh vô tư và ánh mắt sáng rỡ ấy khiến nàng không thể nhẫn tâm.
Thấy nàng do dự, Tề Tuyên mừng thầm — chứng tỏ nàng động lòng rồi, hắn đã tìm được cách để tiếp cận nàng.
Tào Kiều Kiều nhíu mày, đấu tranh một lúc lâu, cuối cùng cũng gỡ tay Mạnh Hổ ra — nhưng động tác vô cùng nhẹ nhàng, sợ làm thằng bé đau.
Mạnh Hổ thấy Tào Kiều Kiều lạnh lùng gỡ tay mình ra, liền ngơ ngác — chuyện này sao khác hẳn lời cậu nói?
Tào Kiều Kiều sải bước rời đi, Mạnh Hổ nhìn theo bóng lưng nàng, trong đầu vẫn còn rối bời. Mùi hương quen thuộc dễ chịu ấy khiến nó mê mẩn — sao chị Kiều Kiều lại đối xử như vậy với nó?
Mạnh Hổ mím môi, kéo tai mình, miệng dẩu lên, cuối cùng bật khóc “oa oa”…
Tào Kiều Kiều nghe thấy tiếng khóc, bước chân khựng lại, nhưng nàng kiềm chế không quay đầu. Cắn răng, nàng vẫn rời khỏi tiền sảnh.
Tào Kiều Kiều diễn màn “mặt lạnh” này rất đạt, đến cả Dư Phá Diễm cũng suýt nữa nghi ngờ bản thân không biết thương trẻ con.
Mạnh Nhu lập tức chớp lấy cơ hội, lấy viên kẹo đã chuẩn bị sẵn gói trong khăn tay, ngồi xổm xuống đưa cho Mạnh Hổ.
Từ sau khi phát hiện Mạnh Hổ rất “nghiện” kẹo, nàng luôn mang theo bên mình để tạo hình tượng “dịu dàng” trước mặt Tề Tuyên.
Quả nhiên, Mạnh Hổ vừa thấy kẹo liền nín khóc, khi Mạnh Nhu nhét kẹo vào miệng, nó liền bắt đầu chép miệng.
Mạnh Nhu quay đầu lại, chẳng biết là nói với Tề Tuyên hay mọi người:
“Đấy, trẻ con dễ dỗ lắm, chỉ cần đối tốt với nó là nó ngoan thôi.”
Ngụ ý: Tào Kiều Kiều quá hung dữ.
Không ai phản bác, dù ai cũng biết chuyện này có nguyên do, và Tào Kiều Kiều cũng đâu có làm gì quá đáng.
Bản tính con người vốn là ác, trẻ nhỏ hiểu điều đó hơn ai hết — ai cho kẹo là mẹ.
Dù Mạnh Hổ bình thường không thích Mạnh Nhu, nhưng vì kẹo, nó cũng không phản kháng khi nàng bế.
Mạnh Nhu vừa ôm nó vừa nựng nịu, Tề Tuyên nhìn khuôn mặt cười khúc khích của thằng bé, lại nhìn gương mặt dịu dàng nghiêng nghiêng của Mạnh Nhu, lòng cũng mềm ra — cứ như người biểu muội hắn yêu thuở nào đã trở lại.
Sau khi Mạnh Nhu ngồi xuống, vẫn ôm chặt Mạnh Hổ trong lòng. Đầy tớ đến đỡ cũng không cho, vì nàng biết đây là cơ hội để thể hiện, mỏi tay thì đã sao, miễn có lợi thì nàng chịu được.
Quả nhiên, Trịnh Phi liền ghé tai Tôn Y Y thì thầm:
“Tiểu thư nhà họ Mạnh này thật dịu dàng, nhìn còn dễ chịu hơn Tào Kiều Kiều nhiều.”
Tôn Y Y trừng mắt lườm nàng, tức giận bỏ khỏi bàn!
Nàng không biết phải giải thích với Trịnh Phi thế nào — Mạnh Nhu chính là kiểu người lúc đầu thì tốt, nhưng càng lâu càng lộ dã tâm. Người ngoài chưa chứng kiến tận mắt sẽ không tin Mạnh Nhu là loại đàn bà tâm cơ.
Tôn Y Y tức nghẹn trong ngực, không chỉ không thể bênh vực Tào Kiều Kiều, ngay cả nỗi ấm ức của mình cũng không biết trút vào đâu.
Nàng xuất thân cũng chẳng kém ai — cha là võ tướng tam phẩm, mẹ có phong hàm cáo mệnh, từ nhỏ được nuông chiều. Vậy mà từ khi quen Mạnh Nhu, hết chuyện này đến chuyện khác làm nàng không vui. Nay lại thêm Trịnh Phi, người nàng còn phải nhẫn nhịn, đúng là bực hết chỗ nói.
Tôn Y Y về phòng chẳng buồn an ủi Tào Kiều Kiều, ngược lại tự nhốt mình lại rồi lấy gối ra đập thật mạnh.
Dư Phá Diễm vẫn ân cần như thường lệ, chuẩn bị đồ ăn cho hai người.
Mãi đến khi trời tối, hạ nhân vẫn chưa báo là Tề Tuyên đã rời đi. Tôn Y Y vừa đói vừa tức, cuối cùng vẫn nhịn không nổi tìm đến Tào Kiều Kiều.
Tào Kiều Kiều đang luyện kiếm, thấy Tôn Y Y liền buông kiếm hỏi:
“Làm sao vậy?”
Tôn Y Y phịch mông ngồi xuống, hậm hực nói:
“Mạnh Nhu vẫn chưa chịu rời đi! Cô ta dày mặt tới mức coi đây là nhà mình chắc? Đây là trang viện của ca ta đấy, chẳng lẽ cô ta coi là nhà mình rồi sao?”
Tào Kiều Kiều vỗ vai nàng an ủi:
“Vẫn còn giận à? Có gì to tát đâu. Đi, tớ dẫn cậu đi ngâm suối nước nóng, điều hòa khí huyết.”
Tôn Y Y nắm tay nàng, gật đầu.
Tào Kiều Kiều gọi Hồng La chuẩn bị đồ, rồi hai người tay trong tay rời viện đi suối nước nóng.
Lúc đến nơi, trăng đã lên cao, tuyết rơi khiến cảnh sắc vắng lặng, mặt trăng cô đơn càng thêm sáng rõ.
Tôn Y Y ngắm trăng, chợt cảm khái — giờ đúng là cúi đầu nhớ nhà rồi!
Vẫn là nhà mình tốt, chẳng có chuyện nào phiền lòng.
Tào Kiều Kiều dường như nhìn thấu suy nghĩ của nàng, siết chặt tay hơn.
Tôn Y Y gượng cười:
“Vẫn là cậu hiểu tớ, không uổng công chúng ta lớn lên cùng nhau.”
Hai người vừa nói dứt câu thì trong suối vang lên một tiếng kêu kinh ngạc:
“Ai đó?”
Tào Kiều Kiều và Tôn Y Y nhìn nhau — Mạnh Nhu lại ở đây?
Quả thật là coi trang viện như nhà mình rồi!
Tôn Y Y lập tức mất hứng ngâm suối — tự nhiên thấy nước suối cũng bẩn.
Mạnh Nhu cất tiếng:
“Là Kiều Kiều và chị Y Y sao?”
Tào Kiều Kiều không đáp, Tôn Y Y châm chọc:
“Chị à? Tôi nào dám nhận. Mẹ tôi nói tôi ngu ngốc từ nhỏ, sao có thể có một đứa em gái thông minh như cô được?”
