Devil's Path: Hành Trình Từ Quỷ Giới Tới Nhẫn Giới

Tiếng còi cảnh báo vang vọng khắp làng Lá.

Trong đại sảnh tầng cao nhất của Tháp Hokage, Tsunade dứt khoát ra lệnh:

“Triệu tập toàn bộ lực lượng Jonin, Chuunin tinh nhuệ! Bao vây toàn bộ các lối ra vào từ khu vực Root dưới lòng đất! Đừng để bất cứ tên nào trốn thoát!”

Jiraiya vung tay:

“Asuma, Gai, Kakashi – các cậu dẫn đội đánh thẳng vào ba hướng tây, nam và đông. Ta một mình tấn công. Mục tiêu: bắt sống Danzo, không để hắn tự hủy tài liệu hay đào tẩu!”

Naruto khẽ gật đầu, cười lạnh:

“Còn Danzo… để cho tôi xử lý nhé. Giữa chúng tôi có một vài món nợ cần tính toán.”

BÊN TRONG CĂN CỨ ROOT – PHÒNG TRUNG TÂM

Tiếng nổ lớn từ trung tâm căn cứ Root khiến cả làng rung chuyển. Từ trong bóng tối, Danzo lạnh lùng truyền lệnh cuối cùng cho hệ thống liên lạc nội bộ:

"Tổng tấn công. Tiêu diệt toàn bộ lực lượng trung thành với Hokage."

Lời nói vừa dứt, toàn bộ lực lượng Root – những chiến binh được huấn luyện để hành động không cảm xúc, không sợ hãi, không cần lệnh tái xác nhận – lập tức trỗi dậy từ lòng đất, từ các đường hầm bí mật, từ trong các khu vực dân cư ngầm đã bị chiếm đóng từ trước.

Bắt đầu một cuộc đảo chính thực thụ.

Tại hướng Nam, Gai dẫn đầu đội của mình với Lee, Neji (vừa mới ra viện), và Tenten chặn ngay nhóm Root đầu tiên xuất hiện gần cổng. Những ninja mặc đồng phục đen, mặt nạ không biểu cảm, đồng loạt tung ra ám khí và nhẫn thuật sát thương diện rộng.

"Lee, theo đội hình C!" – Gai hét lớn – "Tốc độ là mạng sống!"

Lee lập tức đáp lời, thân ảnh cậu biến mất giữa mưa phi tiêu, rồi xuất hiện ngay phía sau một tên Root, tung cước:

Omote Renge! (Biểu Liên Hoa)

Cú đá xoáy khiến không gian vặn vẹo, hất tung ba tên Root văng vào bức tường đá. Neji bật mở Byakugan, quan sát luồng chakra địch:

"Tenten, bên phải! Sáu kẻ đang chuẩn bị Thủy Độn!"

Tenten xoay vũ khí, tung ra loạt vũ khí có dán bùa nổ, cắt đứt nhẫn ấn kẻ địch đồng, thời bị nổ tung, khiến đòn Thủy Độn bị ngắt ngay trong lúc kết ấn. Gai rống lên như sư tử:

"Hãy cho chúng biết tinh thần thanh xuân bất diệt!"

Tại trụ sở của đội Root, đội của Kakashi bị vây kín trong khu liên lạc. Bốn phía là quân Root đang dùng các trận pháp chặn lối ra, đồng thời tung ra những đòn đánh hiểm độc từ xa – chủ yếu là Hỏa Độn và độc thuật.

Kakashi bật Sharingan, hét lớn:

"Shikamaru, dùng Kagemane no Jutsu giữ chân tuyến đầu! Asuma, bảo vệ Ino và Chouji!"

Shikamaru ngay lập tức giơ tay kết ấn – những cái bóng vươn dài như xúc tu, khóa chân mười ninja Root, khiến chúng chững lại đúng khoảnh khắc Asuma chém tới. Cùng lúc, Kakashi lao lên, kết ấn:

Raiton – Raikiri! Tiếng sét nổ tung khi lưỡi sét xuyên qua lồng ngực một chỉ huy Root. Nhưng ngay khi hắn gục xuống, một ninja khác xuất hiện – dùng thuật hiến thân đánh lạc hướng.

"Chúng đang dùng cả tử sĩ…" – Ino rùng mình.

"Root không biết sợ, không biết lui… chúng chỉ biết hoàn thành mệnh lệnh." – Kakashi nói trong cay đắng.

Ngay lúc này, những tiếng ồn ào vang lên.

“DYNAMIC ENTRY!”

Đây là tiếng gào thét của Maito Gai. Nhóm của anh đã đột phá được và cũng tấn công vào trụ sở, thấy đội của Kakashi đang bị bao vây, Gai không cần suy nghĩ tung cước phá tan nhóm ninja Root đang chắn đường.

“Gai! Chúng ta phải đánh tan đám Root ở nơi này! Nếu chúng kiểm soát được ngã tư này… chúng sẽ tràn ra và bao vây tháp Hokage mất!” – Kakashi lạnh giọng.

Ngay lúc đó – Gai nện gót giày xuống đất, hàm răng sáng lóa dưới ánh lửa:

“Vậy thì ta – MAITO GAI, sẽ khiến chúng biết thế nào là sức mạnh thanh xuân bốc cháy!!”

Cùng lúc, Rock Lee tung mình lên không trung, cởi tạ chân giữa trận chiến, ngay lập tức tốc độ tăng lên chóng mặt. Lee tức thì vận công.

“Hachimon Tonkō – Kai!”
(Bát Môn Độn Giáp – Khai Môn!)

Cơ thể Lee rực lên như ngọn đuốc sống, lao tới như viên đạn. Cậu dùng Omote Renge (Biểu Liên Hoa) để cuốn bay năm tên Root trong một vòng xoáy dữ dội, khiến lớp ngói trên mái nhà bị nghiền nát hoàn toàn.

Neji, mắt Byakugan mở to:

“Đội dưới đất đã di chuyển. Cách ta 50 mét, có ba kẻ đang thi triển Thổ Độn – phải triệt ngay lập tức.”

Hakkeshō – Rokujuuyonshō! (Bát Quái – Lục Thập Tứ Chưởng!)

Neji vung tay như bão, đánh chặn luồng chakra của đối phương ngay trước khi chúng hoàn tất trận pháp. Đất nổ tung. Dưới lòng đất, ba tên Root lăn ra bất tỉnh, kinh mạch vỡ vụn.

Tenten vận chuyển bùa nổ bằng cuộn cuốn vũ khí, phóng loạt ám khí xuống đội Root tầm xa trên mái:

“Sưu tập đủ chưa? Giờ thì… nổ tung luôn đi.”

BÙM!! – Một dãy mái nhà cháy rực, ánh sáng phản chiếu lên tròng mắt đỏ rực của Gai – người vừa đấm vỡ một lớp chắn chakra.

“Thanh xuân là phải bùng nổ!!!”

Asuma dẫn Ino–Shika–Chō lao thẳng vào giữa đội hình Root đang triển khai nhẫn thuật kếp hợp. Hai tên Root chồng tay kết ấn – nhưng ngay lập tức…

Shintenshin no Jutsu! – Ino chiếm quyền khống chế một tên, dùng chính hắn đâm vào đồng đội.

Shikamaru búng tay:

“Kagemane – Tōkatsu!” (Ảnh Chuyển – Kéo Lực)

Bóng kéo mạnh, khiến sáu kẻ Root bị trói gọn một dãy. Asuma tung người chém ngang, hai đoản đao chakra cắt lửa thành mưa đỏ.

Chōji phóng ra giữa trận, ăn viên dược Ba Màu, rồi thi triển:

Baika no Jutsu! (Bội Hóa Thuật)
Nikudan Sensha! (Xe Thịt Lăn)

Một quả cầu khổng lồ nghiền nát cả lối di chuyển của Root, cuốn theo bao bụi và máu.

Kakashi, ở tuyến trên, quan sát toàn bộ bằng Sharingan. Lưỡi Raikiri lóe lên dưới lớp mặt nạ, ánh điện réo gọi tử thần.

“Một đòn dứt điểm…”

Raiton – Raikiri!

Chớp sáng lóe lên – tên ninja Root gục xuống khi chưa kịp phản kháng. Lực lượng Root chao đảo, hàng ngũ rối loạn.

Neji, Kakashi, Asuma, Gai – hội tụ giữa trận. Shikamaru quăng ra bản đồ chiến trận nhanh vẽ tay, đánh dấu các tuyến co cụm Root còn lại. Gai gật đầu.

“Vậy là chúng bị ép về ba trục. Ta, Kakashi và Asuma – mỗi người chặn một hướng. Ai tiêu diệt trước… mời trà!”

“Thoải mái.” – Kakashi bật cười, Raikiri lại nổ lách tách.

“Trà của Gai có vị thanh xuân quá nồng…” – Asuma thở dài, nhưng vẫn lao lên trước.

—---------------------
Đội của Kurenai tại mặt trận phía Bắc bắt gặp các ninja Root bất ngờ tràn lên từ hai hầm ngầm và một đường cống đã bị cải tạo bí mật thành trạm dịch chuyển nội bộ. Từng làn khói đen trồi lên từ lòng đất.

“Hinata, giữ khoảng cách, hỗ trợ bằng Bát Quái Không Chưởng! Shino, phá kết giới cảm ứng của chúng! Kiba – tuyến đầu, không cho bọn chúng đụng tới hàng yểm trợ!” – Kurenai ra lệnh, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao giữa màn đêm.

Hakkeshō Kūshō! (Bát Quái – Không Chưởng)
Hinata tung chưởng lực vô hình, chakra bay ra thành sóng xung kích, ép lùi một toán Root đang nhảy xuống từ mái nhà. Những kẻ đó vừa tiếp đất đã vung kunai tẩm độc, nhưng chưởng phong đánh lệch đà, khiến chúng lảo đảo, phải ẩn nấp sau tường đá nứt toác.

Mushidama no Jutsu! (Thuật Côn Trùng Luồng)
Shino triệu hồi hàng trăm côn trùng chakra từ dưới áo choàng. Chúng tản ra như bão bụi, len lỏi vào những kết giới cảm ứng đang ngụy trang Root. Chỉ một giây sau – lớp kết giới vỡ tan như kính, phơi bày cả một đội phục kích thứ hai.

“Akamaru, tấn công! Gatsūga! (Nha Thông Nha)”

Kiba và Akamaru xoay mình thành cơn lốc điên cuồng, lăn cuộn xuyên qua tuyến giữa kẻ địch. Tiếng xương gãy, máu văng. Sáu tên Root ngã rạp chỉ trong ba nhịp thở. Đất đá vỡ vụn, khói bụi mù mịt.

—--------------------
Ở tuyến dân cư phía Đông – nơi Root cố tình phóng hỏa các dãy nhà cũ kỹ nhằm ép dân thường bỏ chạy, tạo hỗn loạn – đội của Tenzo, phối hợp cùng đội của Ebisu và một nhóm Chuunin tinh nhuệ, đang gắng sức cầm cự.

“Chúng giả vờ tấn công tuyến phòng thủ, nhưng mục tiêu thật sự là tấn công vào tòa nhà dân cư để tạo sự hỗn loạn!” – Ebisu nghiến răng.

Suiton – Suijinheki! (Thủy Độn – Thủy Trận Bích)
Tenzo vội kết ấn, dòng nước dâng lên chắn ngang biển lửa đang lan tới. Nhưng ngay khi lửa vừa dập tắt, hàng loạt phi tiêu tẩm độc và bom khói từ trong đám tro tàn bắn ra – Root, như những hồn ma, trườn khỏi bụi rậm với tốc độ chết người.

“Chúng hành động không cần sợ chết… đúng kiểu Root.”

Tenzo lùi lại một bước, đôi tay kết ấn:

Mokuton – Mokujōheki! (Mộc Độn – Mộc Trụ Bích)
Tường gỗ dựng lên như bàn tay gỗ khổng lồ, chặn lấy đợt tấn công đầu tiên. Nhưng các mảnh trụ vẫn còn non, dễ nứt, không giữ được lâu. Tenzo cắn răng, không để lộ sự chần chừ.

“Tôi sẽ cản bọn chúng, mọi người mau sơ tán thường dân!”

Anh kết ấn tiếp, lần này chuyển hướng bao vây:

Mokuton – Mokuryū Hōin! (Mộc Độn – Mộc Long Phong Ấn)
Từ đất bật lên một thân cây xoắn như hình rồng, quấn lấy ba tên ninja Root, siết chặt và đập chúng xuống đất trước khi bọn chúng kịp thi triển nhẫn thuật.

Phía đằng sau, các Chuunin dũng cảm lao lên phối hợp. Ebisu dẫn đầu nhóm cứu trợ sơ tán dân thường, trong khi Tenzo giữ trục giao chiến.
—---------------------
Tại Học viện Ninja, nơi đang được trưng dụng tạm thời để làm bệnh viện dã chiến. Đám Ninja Root lục tục xuất hiện. Một nhóm Genin cũ do Sakura và Sasuke dẫn đầu lập tức phối hợp với Umino Iruka trấn giữ bên ngoài.

“Thầy Iruka, chúng sẽ không vượt qua được, dù chỉ một bước!” – Sakura hét lên, ánh mắt cháy bừng.

Đội đặc nhiệm Root đã đột phá qua hệ thống phong ấn bảo vệ, với ý đồ bắt cóc các ninja Y nhẫn, phá hủy trạm cứu thương và tạo hỗn loạn từ trong ra ngoài.

Ngay lúc ấy, Sasuke xuất hiện.

Không nói lời nào, cậu vung tay kết ấn:

Katon – Gōkakyū no Jutsu! (Hỏa Độn – Hào Hỏa Cầu Chi Thuật)

Một quả cầu lửa khổng lồ nuốt chửng tuyến đầu tiên của Root, ép bọn chúng phải chia tách đội hình. Nhưng khi một trong số đó vọt lên mái nhà, định lao vào qua tầng trên – thì Sakura đã đứng đó từ trước.

“Nơi này không phải chiến trường cho các người.”

Cô kết ấn, dồn chakra vào nắm đấm, lao đến:

Ōkashō! (Anh Hoa Xung Kích)

Một cú đấm phá hủy hoàn toàn góc mái, hất văng ba ninja Root xuống đất, khiến mặt đường nứt toác như có địa chấn. Sasuke không ngoảnh lại, nhưng cậu biết phía sau mình là Sakura. Họ không cần lên tiếng – vì đã quá hiểu nhau.

Từ hai hướng, họ cùng lao xuống tung đòn kết hợp.

Sasuke lại kết ấn:

Chidori!

Luồng sét giật lan qua mặt đất, làm tê liệt hệ thần kinh địch, trong khi Sakura đánh bồi bằng tốc độ và sức mạnh thể thuật, hạ gục toàn bộ tuyến sau của đối phương.

Khi cuộc tấn công chấm dứt, cánh cổng học viện vẫn vững chãi. Bên trong, trẻ nhỏ và Y nhẫn vẫn an toàn. Iruka gật đầu nhìn hai học trò cũ.

“Cảm ơn các em…May mà có các em trợ giúp.”

—------------------
Ở những nơi khác, các tộc trưởng của những gia tộc danh tiếng cũng góp phần không nhỏ ngăn chặn đám ninja Root khỏi tấn công thường dân.

Shikaku, tộc trưởng Nara, kết ấn.

Kagemane no Jutsu! (Ảnh Phược Thuật)
Bóng của ông vươn dài, tách nhánh, bám lấy từng toán Root đang ẩn thân phía sau lùm cây.

Ngay khi những kẻ đó bị khống chế, các đội shinobi đồng loạt lao vào, khống chế đám Root.

Tộc trưởng Akimichi – Chōza – ngay lập tức ăn viên thuốc Ba Màu, rồi phóng người lên không.

Baika no Jutsu! (Bội Hóa Thuật)
Cannon Nikudan Sensha! (Pháo Xa Thịt Khổng Lồ)

Thân thể khổng lồ như một tòa tháp xoáy cuộn lao xuống, nghiền nát hàng chục mét đất, nơi Root vừa dựng xong kết giới.

“Chạm vào dân làng một lần nữa xem… ta sẽ cho các ngươi biết mùi xương gãy nát!”.

Ở một bên, Inoichi Yamanaka nhắm mắt – chakra sóng tâm thức lan tỏa khắp chiến trường.

Shindenshin no Jutsu! (Tâm Truyền Tâm Thuật)

“Các đội ở rìa Tây Bắc, địch đang hợp lực dùng Thổ Độn bao vây. Bẻ gãy tuyến đó trước khi chúng hợp thành vòng vây!”

Nhờ truyền tin tức tức thời qua sóng ý niệm, các đội hình phối hợp mượt mà hơn hẳn. Cánh quân Root phía Bắc vì vậy bị triệt hoàn toàn thế phản công.

Chói sáng nhất có lẽ là tộc Hyuga, Hiashi – tộc trưởng Hyūga – xuất hiện với ánh mắt lạnh băng. Áo choàng trắng nhuốm máu kẻ địch, ông lặng lẽ rảo bước vào chiến trường, phía sau là hàng loạt tộc nhân Hyuga vũ khí sẵn sàng.

Byakugan! (Bạch Nhãn)
Hakkeshō Hyakunijūhasshō! (Bát Quái – Bách Nhị Thập Bát Chưởng)

Chưởng lực tung ra như lưỡi kiếm gió, đánh thẳng vào hệ thống kinh mạch của Root, phá vỡ toàn bộ luồng chakra và khiến nạn nhân bất tỉnh ngay tại chỗ. Hiashi tiến lên từng bước, như một bức tượng chiến thần.

“Kẻ nào dám bước qua đây… Chết!”

—-----------------
Trận chiến kéo dài từ nửa đêm đến rạng sáng. Rốt cục đám Ninja Root cũng đã bị tiêu diệt hoặc khống chế. Tsunade đứng giữa đống đổ nát còn vương khói. Bên cạnh là Shizune, Naruto cùng với đội Anbu.

"Jiraiya đang kiểm soát tuyến Đông. Ibiki đang cố giữ an ninh khu dân cư. Tất cả vẫn trong kiểm soát." – Shizune báo cáo.

"Tốt…" – Tsunade nắm chặt tay, móng tay đâm vào da – "Nhanh chóng kiểm soát tình hình, trấn an dân chúng."

“Kết thúc rồi.” – Tsunade gằn giọng – “Chúng ta đến bắt Danzo.”

Đội Anbu dàn thành đội hình chiến đấu, tiến sâu vào lòng căn cứ Root. Nhưng khi còn cách tổng bộ chưa đầy ba mươi mét, mặt đất bất ngờ vỡ tung!

TẤP! TẤP!

Hàng chục ninja Root còn sống lao ra như cơn thủy triều cuối cùng, trong trang phục đen bị xé rách, thân thể rỉ máu – nhưng đôi mắt trống rỗng không chút cảm xúc. Đó là tử sĩ của Danzo.

“Chúng không còn lý trí…” – Shizune thì thầm.
“Không cần biết!” – Tsunade nghiến răng – “Giữ nguyên đội hình! Bắt sống nếu được – còn không, giết!”

Đội Anbu lao vào chiến đấu với đám ninja Root còn lại. Nhưng phe Hokage hơi ít người hơn so với đám tử sĩ, nên chính Shizune cùng Tsunade cũng bị chúng cầm chân.

Naruto thì không dừng lại. Trong tiếng vũ khí va chạm vang phía sau lưng, cậu lướt qua các hành lang như cơn lốc.

Rồi – két! – một cánh cửa sắt mở ra. Bên trong, căn phòng tròn đắm chìm trong ánh lửa âm u.

Ở giữa là Danzo – áo choàng phủ bụi, mắt phải lóe lên tia oán độc. Hai cận vệ trung thành cuối cùng – Fuu và Torune – đang đứng cạnh lão.

“Cuối cùng… ngươi cũng đến.” – Danzo nói, như thể đang chờ giây phút này suốt đời.

Naruto không trả lời.

“Ngươi đã đánh cắp tài liệu của ta.” – Danzo nói chậm rãi. “Ngươi đã lôi bí mật của ta ra ánh sáng. Ngươi làm ta bị lột mặt nạ trước toàn bộ làng. Vậy thì… chết chung với ta đi.”

Lão hạ thấp tay trái – ra hiệu.

Shikoku Mujin no Jin! (Tứ Tử Viêm Trận)

Bốn ninja Root, máu me đầy người nhưng vẫn trung thành tuyệt đối, xuất hiện từ bốn góc, đứng vào vị trí đã định. Tay kết ấn, miệng phun máu, chakra bốc lên như lưỡi lửa.

Trong chớp mắt, toàn bộ khu vực phát sáng đỏ rực, rồi ầm! – một kết giới hình lập phương bùng cháy dựng lên, giam cả Danzo, Fuu, Torune và Naruto bên trong.

Từ bên ngoài, tiếng Tsunade gào lên:

“Naruto! Không!!”

Nhưng đã quá trễ.

Ánh lửa phản chiếu lên mái tóc vàng của Naruto. Cậu quay đầu lại nhìn tứ phía – kết giới này không chỉ đốt cháy chakra, mà còn cách ly hoàn toàn với không gian bên ngoài.

Danzo chậm rãi chạm vào băng tay phải.

“Chào mừng… đến pháp trường của ta.” – lão cười điên dại.
“Fuu, Torune – giữ chân nó. Ta sẽ tháo phong ấn. Chỉ cần ba phút.”

Naruto thở nhẹ. Tay rút Yamato khỏi vỏ.

“Ba phút? Ta chỉ cần ba mươi giây.”

Cậu nhảy bật về phía trước.