Devil's Path: Hành Trình Từ Quỷ Giới Tới Nhẫn Giới

Buổi sáng, gió thổi nhẹ. Cổng Konoha mở sớm đón đoàn thương nhân.

Sora bước qua dãy hành lang dài dẫn tới khu công viên. Ánh mắt hắn lạnh lẽo, tay siết chặt chuôi kunai.

Trên ghế đá, Asuma ngồi tựa lưng, tay trái cầm tẩu thuốc. Tay phải đã phế, băng kín đến tận vai.

Sora dừng lại mấy bước trước mặt, giọng khàn đặc:

"Asuma… Ta cần hỏi."

Asuma mở mắt, ánh nhìn bình thản:

"Gì?"

Sora hít sâu, đôi mắt đỏ lên:

"Có phải… chính ngươi giết cha ta?"

Asuma không chớp mắt, thản nhiên nói:

"Phải."

Sora run lên, tay nắm kunai phát ra tiếng răng rắc.

Asuma nhả khói, ánh mắt không đổi:

"Hắn ta tham gia kế hoạch nổi loạn. Ta buộc phải làm vậy, không có cách nào khác."

"KHỐN KIẾP!!!"

Sora gào lên, lao thẳng tới, kunai đâm vào ngực Asuma.

Asuma nghiêng người nửa bước. Kunai lướt qua sát sườn, không chạm được vạt áo.

Sora xoay tay, chém ngang cổ. Asuma bước lùi, tay trái gạt cổ tay hắn, lực nhẹ mà chắc.

"Ngươi còn non lắm, hơn nữa cũng không hiểu."

"Im mồm!"

Sora gào khản cổ, đâm liên tiếp, động tác càng lúc càng loạn.

Asuma lùi từng bước, mắt vẫn bình thản. Kunai quét sượt qua mặt, sát vai, rồi bị tránh gọn.

Sora thở hổn hển, cả người run bần bật.

Asuma nghiêng đầu, giọng đều:

"Ngươi không rõ tất cả mọi chuyện."

Sora trợn mắt, chakra đỏ rực bỗng trào ra từ khắp lỗ chân lông. Một luồng khí nóng phả ra quanh người hắn.

"Ta sẽ giết ngươi!!!"

Hắn rít lên, chakra tụ quanh cánh tay, móng tay dài ra, ánh đỏ như máu.

Asuma cau mày, lần đầu ánh mắt hơi trầm xuống.

Ngay lúc Sora co người định lao lên, một bóng người đáp thẳng xuống khoảng trống giữa hai người.

ẦM! Đất nứt thành khe nhỏ.

Naruto đứng chắn, mắt nhìn thẳng vào Sora, giọng lạnh lẽo:

"Đủ rồi."

Sora rít qua kẽ răng:

"Tránh ra… Naruto…!"

"Ngươi ra lệnh cho ta sao?"

Sora gầm lên, tay quét ngang.

Naruto giơ tay, chộp cổ tay hắn, chakra lam dồn lực. Một luồng áp lực mạnh ép thẳng xuống người Sora, chakra đỏ chao đảo.

"Ngươi muốn chết cùng hắn sao? TA PHẢI GIẾT HẮN!!!"

Chakra đỏ trào mạnh, tỏa thành lớp áo choàng mỏng trên lưng Sora.

Naruto cười lạnh, mắt lóe lên tia sát khí.

"Hạ nhiệt đi."

Sora giãy giụa, móng tay chém tới vai Naruto.

Naruto lật tay, ép cổ tay Sora xuống đất, đầu gối đè thẳng vào lưng.

ẦM!

Mặt đất nứt vỡ dưới lực ép.

Sora gào khản giọng, chakra đỏ rực rung dữ dội rồi tan dần.

Naruto giữ nguyên tư thế chế ngự, mắt không rời hắn, lạnh lùng nói.

"Ta có thể chế ngự ngươi rất dễ dàng. Nếu không muốn chết thì bình tĩnh lại."

Naruto vừa nói, sát khí từ cậu tỏa ra mãnh liệt, khiến Sora nằm ở dưới bất chợt rùng mình. Cảm giác lạnh sống lưng khiến hắn tỉnh tảo trở lại.

Sora thở dốc, mắt đỏ ngầu cố ngoái lại nhìn Naruto đang giữ chế phục mình.

Naruto không nói thêm, chỉ siết mạnh hơn.

Sora run lên. Trong khoảnh khắc, ánh mắt Naruto lạnh lẽo đến mức hắn cảm thấy cột sống tê dại.

"Ta… ta sẽ giết hắn… sẽ giết…"

Giọng Sora yếu dần. Mồ hôi lạnh chảy xuống cổ.

Naruto nghiêng đầu, lạnh nhạt nói:

"Ngươi không thắng được. Nếu còn lý trí, thì cút về phòng trọ. Đừng để ta trở mặt."

Sora cắn răng, gỡ tay Naruto khỏi cổ tay mình. Ánh mắt đầy tuyệt vọng, nhưng rồi cũng cúi đầu, quay lưng bỏ chạy.

Bóng lưng hắn khuất dần trong bóng tối, không quay lại. Asuma hút thuốc rồi thở dài không nói, chỉ vỗ vai Naruto, gật đầu rồi đi về.

Đêm buông xuống. Gió lùa qua ô cửa gỗ. Trong phòng, Naruto ngồi xếp bằng, mắt nhắm, tay đặt trên đầu gối.

Giọng Vergil vang lên trong tâm trí, đều và lạnh:
"Đáng tiếc. Nếu loại bỏ hoàn toàn chakra Cửu Vĩ trong Sora, sẽ phí phạm."

Naruto khẽ nhíu mày:
"Ý thầy là sao? Giữ nó lại có ích gì?"

Vergil im một nhịp, rồi đáp:
"Ta có cảm giác… một ngày nào đó, việc hắn biến thành một con Cửu Vĩ sẽ tạo ra tác dụng không tưởng."

"Chẳng lẽ… thầy nghĩ chuyện đó là cần thiết?"

"Không nhất thiết là cần thiết. Nhưng ta cảm nhận rằng có một cái gì đó thôi thúc ta, nói rằng nên giữ Sora lại và không nên rút Chakra Cửu Vĩ khỏi hắn."

Naruto mở mắt, ánh nhìn sâu như đáy giếng.
"Vậy để sau chuyện này, tìm cơ hội nhốt hắn lại. Orochimaru chắc chắn sẽ rất hào hứng khi có vật thí nghiệm mới."

Vergil trầm giọng:
"Rất tốt. Ngươi chỉ cần nhớ: mọi quân cờ đều có giá trị, kể cả những kẻ ngỡ như bỏ đi."

—----------------
Trời đen kịt. Một cơn bão sét đột ngột kéo tới, mây đen phủ kín bầu trời.

ẦM!

Sét đánh trúng tổ phát điện. Tất cả nguồn điện tắt ngay lập tức.

Tiếng chuông cảnh báo vang lên khắp khu nhà Anbu.

Naruto đứng trên nóc tháp Hokage, tay kéo mặt nạ Anbu xuống. Ánh mắt sắc như lưỡi dao.

"Đội một, kiểm tra tường thành phía đông."

"Đội hai, lập kết giới quanh doanh trại."

"Đội ba, tuần tra liên tục bốn hướng. Mỗi tốp giữ liên lạc bằng tín hiệu chakra."

Gió lùa qua vạt áo choàng.

Naruto nhắm mắt, lắng nghe từng nhịp gió. Trong lòng dâng lên dự cảm lạnh lẽo.

"Kẻ địch… đang tới."

Bầu trời đen kịt. Lửa lồng đèn tắt hết. Cả Konoha chìm trong mất điện. Sắc trời tối đen do mây đen bao phủ bầu trời.

Naruto đứng trên nóc tháp Hokage, mặt nạ Hồ ly che khuôn mặt.

Một Anbu quỳ xuống báo cáo, giọng dồn dập:
"Naruto-sama! Từ bốn hướng, xuất hiện bốn ninja lạ mặt! Họ đang triển khai trận pháp phong ấn quanh làng!"

Naruto thản nhiên hỏi:
"Chúng thuộc phe nào?"

"Không rõ. Nhưng toàn bộ dấu chakra đều khác thường."

Một Anbu khác chạy tới, báo cáo:
"Còn có rất nhiều kẻ địch đang tấn công… Nhưng… chúng không phải người sống!"

Naruto nhíu mày:
"Nói rõ."

"Đó là xác của những shinobi đã chết! Chúng được điều khiển, mang theo bùa nổ sét khổng lồ!"

ẦM!

Xa xa, một tiếng nổ điện vang lên, chớp lóe rực sáng phía tây làng.

Naruto thở ra, ra lệnh:
"Thông báo toàn bộ đội Anbu. Làng rơi vào trạng thái khẩn cấp. Tất cả đội chiến đấu lập tức phân tán. Báo cáo cho đội Cảnh vệ sẵn sàng chiến đấu. Ngoài ra thông báo cho bà Tsunade điều động các Jonin và Chuunin. Không được để kẻ địch phá phong ấn."

Giữa đường chính dẫn ra ngoại vi Konoha.

Sora chạy như kẻ mất trí. Mắt đỏ, hơi thở dồn dập.

Sau lưng, Asuma bước nhanh tới, tay trái giữ chặt Sora.

"Sora!"

Sora quay phắt lại, giọng khản đặc:

"Ngươi còn bám theo làm gì?!"

Asuma nhíu mày:

"Nghe ta. Bốn kẻ xâm lược này không chỉ phong ấn làng. Chúng có kế hoạch hủy diệt toàn bộ Konoha."

Sora sững người, giọng run:

"Cái gì?"

Asuma hít sâu, mắt tối sầm:

"Chúng điều khiển xác shinobi đã chết. Trên mỗi xác có bùa nổ chứa chakra sét cỡ lớn. Nếu chúng kích hoạt, cả làng sẽ bị xóa sổ."

Sora lùi nửa bước, mặt trắng bệch:

"Không… bọn chúng điên rồi…"

Naruto đáp xuống trước mặt hai người, ánh mắt lạnh như thép:

"Thầy Asuma, để Sora cho em, thầy đi phối hợp ngăn bọn chúng."

Asuma gật đầu.
"Được, giao cho em."

Sora nghiến răng:
"Tôi sẽ đi theo. Tôi—"

Naruto cắt lười:
"Ngươi ở lại đây. Hoặc ta sẽ trói ngươi lại."

Sora siết chặt nắm tay, hơi thở nặng nề.

Asuma quay người, không nhìn lại:
"Naruto, vậy thầy sẽ để hắn lại cho em. Đừng để hắn làm loạn."

"Được."

Một cơn gió lạnh thổi qua, cuốn theo mùi ozon nồng nặc của tia sét.

Asuma rời đi, nhanh chóng gia nhập đội phòng thủ.

Naruto không quay đầu, ánh mắt vẫn khóa chặt Sora.

—------------------
Sấm sét nổ liên tiếp trên bầu trời Konoha. Cả làng rung chuyển.

Trên đỉnh tháp Hokage, Tsunade siết tay khi nhìn thấy hình ảnh phác họa từ đội Anbu, mắt tối sầm:
"Đó là… bốn Ninja Hộ Vệ: Seito, Tōu, Nauma, Kitane… Cái xác của họ đã bị đánh cắp từ Hỏa Quốc Tự!"

Một Jounin thở dốc báo cáo:
"Họ đang hợp lực tập trung chakra sét! Chúng ta không áp sát được!"

Asuma xuất hiện, máu loang trên tay áo.
"Tsunade-sama! Nếu để bốn kẻ đó hoàn thành kết giới, họ sẽ dùng Tử Lôi Diệt Thế phá hủy toàn bộ làng."

Tsunade nghiến răng:
"Đội Ino-Shika-Cho đâu?"

"Ino-Shika-Cho đang di chuyển. Tôi đã lệnh cho họ chia cắt ba kẻ kia. Tôi sẽ tự chặn Kitane."

Asuma hạ thấp vai, rút Dao Chakra ra, mắt nhìn thẳng luồng sét đang tụ.