Chân Quân Giá Lâm

Kèm theo tiếng quát giận dữ, chiếc giày trên chân Chu Diễn giáng thẳng lên mặt tên đồ tể, một tiếng “bốp” vang lên rền rĩ, đạp xuống thật chắc.

Mỡ trên mặt tên đồ tể rung lên như sóng nước.

Nhưng thân hình hắn không hề lay chuyển, ngược lại chỉ dùng sức tay một chút liền nhấc bổng Chu Diễn lên, miệng nở nụ cười tàn độc, khen rằng:

“Sống động lắm! Quả nhiên là miếng thịt ngon!”

Giọng điệu ấy chẳng khác gì lão phú thương Quảng Châu vào chợ hải sản gặp được con cua lớn đang giãy giụa, hắn nhìn chằm chằm Chu Diễn, nuốt một ngụm nước bọt: “Thơm, thật là thơm. Mẹ nó chứ, tám đời rồi chưa gặp khối thịt nào thơm thế này.”

“Đừng nói là ăn, chỉ bị chân thế này đạp cho một phát, thân thể cũng nhẹ đi hai lạng.”

Hắn nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, mặt mày đầy vẻ say mê.

Nước miếng sắp từ kẽ răng tràn ra.

Sau đó lại hung hăng nuốt xuống một ngụm, cố dằn cơn đói, rồi đem Chu Diễn trói lại.

“Loại thịt ngon như vầy, tuyệt đối không thể ăn sống, cũng không thể xào lửa lớn, nhất định phải hấp nước hoặc chưng chín. Ăn người, là phải ăn cho ra mùi người, quan trọng là phải mềm mại, thơm ngon.”

“Đáng tiếc, đáng tiếc, ta không có cái phúc đó.”

“Ba ngày nữa, cô bà Dệt Vải ở Nam Sơn thượng thọ, chúng ta đang đau đầu không biết dâng lễ vật gì. Khối thịt thơm như thế này, đủ xứng rồi.”

Tên đồ tể đích thân xách Chu Diễn vòng qua tiệm thịt.

Tại gốc đại hoè dưới Thập Tự Pha, hắn đi vòng ba vòng, miệng lầm rầm niệm chú, sau đó hướng về phía đông nam hô một tiếng “mở”, tung chân đá mạnh, không trung như bị xé ra một cánh cửa vô hình, hắn vác Chu Diễn chui vào.

Bên trong lạnh lẽo âm u, một trang viện rộng lớn, đèn lồng lấp loáng ánh xanh.

Chỉ một bước mà như ngăn cách âm dương.

Chu Diễn chết lặng, theo bản năng ngoái đầu nhìn lại.

Ngã tư đường vẫn còn tiệm thịt kia, ánh nắng bên ngoài rực rỡ, còn bên trong lại âm phong từng cơn.

Chuyện này…

Tư tưởng của Chu Diễn ngưng đọng.

Đây là thật sao? Không đúng chút nào cả.

Tên đồ tể vác hắn vào một tiểu viện, căn dặn mấy câu, sau đó liền ném Chu Diễn vào trong lồng sắt.

“Đại ca, hàng mới hả?”

Một hán tử tới gần, nhìn Chu Diễn từ đầu đến chân, trong mắt hiện lên ánh xanh quỷ dị.

Tên đồ tể đáp: “Vừa vớt được hôm nay, trông chừng cẩn thận. Ba ngày sau, phương trượng sẽ tổ chức mừng thọ cho cô bà tại đây, món này nhất định phải lên bàn tiệc.”

“Không được sờ mó linh tinh, càng không được bứt từng miếng thịt ra ăn vụng.”

“Phải nuôi dưỡng thật tốt.”

Tên đồ tể dặn dò cẩn thận, ánh mắt vẫn không rời khỏi người Chu Diễn, hung hăng nuốt nước miếng, hàm răng lộ ra đầu nhọn, trông như sắp không nhịn được nữa. Cuối cùng bụng hắn kêu ùng ục, cúi đầu cắn vào cánh tay chính mình, cắn chảy máu, há miệng hút mạnh mấy ngụm, mới tạm đè nén được cơn thèm khát.

“Chưa bao giờ thấy người nào thơm như vậy!”

…

“Khốn kiếp thật, rốt cuộc đây là nơi quỷ quái gì?”

Pháp thuật? Thần thông?

Hay là cơ quan?

Sau khi tên đồ tể rời đi, Chu Diễn mới hơi thả lỏng được chút ít.

Trong lòng đầy rẫy sợ hãi mãnh liệt, bối rối vì bị nhốt nơi xa lạ, cuối cùng còn có một luồng phẫn nộ vô danh đang thiêu đốt. Tâm trạng hỗn loạn như rối tơ vò.

Chu Diễn thở ra một hơi thật mạnh.

Hai tay vỗ vỗ lên mặt mình.

Dựa vào hít thở sâu để ổn định cảm xúc, trong đầu hắn lúc này đủ loại ý nghĩ nổi lên không ngớt, nhưng giữa những tư tưởng hỗn độn đó, chỉ có một điều hắn có thể xác định rõ ràng.

Đám thứ không biết là người hay yêu kia, định ba ngày nữa xẻ thịt hắn làm món ăn.

Những chuyện khác đều có thể gác lại.

Lúc này quan trọng nhất là phải trốn khỏi đây!

Tự cứu lấy mình!

“Lang quân, lang quân, ngài không sao chứ?”

Có tiếng gọi khẽ vang lên khiến Chu Diễn sực tỉnh, lúc này hắn mới phát hiện trong lồng còn có một người nữa, là một nữ tử.

Chu Diễn gượng gạo đáp: “Ta không sao.”

“Ngài… cũng là bị bán tới đây sao?”

Nữ tử im lặng một lúc, rồi khẽ gật đầu.

Chu Diễn thầm nghĩ mình vừa hỏi một câu cực ngốc, nhưng đã đến nước này, hỏi chuyện nàng cũng chẳng hại gì.

Nhưng nàng cũng không biết nhiều, nói đi nói lại, chỉ kể rằng bỗng dưng có chiến sự nổ ra, gần Trường An, hôm trước còn yên ổn, hôm sau đã hỗn loạn, loạn đến mức không thể dừng lại.

Trường An… có phải là Trường An mà ta từng biết?

Nghe thấy cái tên quen thuộc, Chu Diễn bỗng có chút ngơ ngác.

Nữ tử nói: “Lang quân… ngài bị thương rồi.”

Chu Diễn nhìn cánh tay mình, không rõ là do lúc rơi xuống núi hay do lúc nãy giãy giụa, chỗ đó rách toạc, máu vẫn còn đang rỉ ra.

“Ồ, cũng không sao đâu, nàng nhìn xem…”

“Xuy!”

Chu Diễn lắc lắc cánh tay, nhưng vết thương quả thật đau thật, chỉ mới động một chút, đã đau đến nhe răng trợn mắt.

Nữ tử lục lọi một hồi, như nhớ ra điều gì đó, do dự giây lát, rồi lấy ra một mảnh vải trắng từ trong ngực, giúp Chu Diễn băng tạm lại vết thương, cúi đầu, sắc mặt hiện rõ vẻ áy náy, pha lẫn nỗi phức tạp, khẽ nói:

“Đây là vải trắng dùng để thủ tang cho con gái ta, vẫn còn khá sạch…”

“Lang quân chớ chê.”

Thủ tang...

Chu Diễn nhất thời không biết phải đáp lại ra sao, cuối cùng đành nói một câu:

“Xin nén bi thương.”

“Có điều, thứ này cho ta dùng… liệu có ổn không?”

Hắn nửa phần thật lòng, nửa phần cũng vì trong lòng cảm thấy có chút không yên.

Nữ tử nhẹ giọng đáp: “Không sao đâu, nàng… lang quân không quen nàng.”

“Nó tính tình hoạt bát, lại thích trò chuyện với người qua đường trước cửa nhà. Nếu ai khát nước, nó sẽ chạy vội về nhà, bưng chén của mình ra, dâng lên một bát nước. Nó sẽ không để tâm đâu.”

Khi nhắc đến con gái, khóe môi nàng khẽ hé ra một nụ cười rất nhẹ:

“Lang quân chưa từng gặp con bé.”

“Nó vóc người nhỏ xíu, vậy mà lúc nào cũng như có sức lực không cạn, mỗi khi cha trở về, nó lại cầm khăn chạy tới lau mặt cho ông, còn thường bám lấy ca ca bắt chơi cùng, mà hễ ca ca bận học không chơi, nó lại khóc ầm lên.”

“Vào ngày mưa, thấy mấy con ốc sên bò chậm trên đường, nó sợ người ta giẫm chết, liền từng con một nhặt lên, cẩn thận đặt lên lá cây.”

“Cứ như là có bao nhiêu sức cũng chẳng dùng hết được vậy.”

Người làm mẹ, khi nói đến con gái, luôn mang một loại dịu dàng không sao tả được.

Chu Diễn khẽ nói: “Đúng là một đứa trẻ ngoan.”

Sau đó, nữ tử khẽ rụt vai, nói nhỏ:

“Ta đã bán nó rồi.”

!!!

Câu nói ấy như một lưỡi dao cắt ngang bầu không khí, khiến vẻ dịu dàng vừa nhen lên trên mặt Chu Diễn lập tức đông cứng. Nhất là khi hắn vừa đích thân trải qua một lần cái gọi là “bị bán”, càng hiểu sâu sắc hai chữ kia thật sự có ý nghĩa thế nào.

Nữ tử cúi đầu: “Lúc chiến sự nổ ra, chúng ta buộc phải trở về quê nương nhờ cha mẹ, rồi con bé bị bệnh. Một đứa nhỏ vốn nhiều sức như vậy, mà dần dần không còn sức nữa.”

“Chúng ta cố gắng để dành phần ăn cho nó, nhưng trong nhà đã không còn lương thực, thật sự không còn chút gì để ăn.”

“Cả nhà đều sắp chết đói.”

“Không còn cách nào khác, đành phải bán nó đi.”

“Đổi được chút tiền, mua ít thịt chuột, rau cải thối, nấu thành một nồi cháo thịt với rau. Ca ca của nó uống cháo mới tỉnh lại, vừa tỉnh liền hỏi muội muội đâu, nói phải để dành phần cho muội ấy.”

“Ta nghĩ, con bé giờ đang ở đâu? Liệu có phải cũng đã trở thành một bát cháo thịt rồi không?”

“Nhìn bát cháo thịt ấy, ta muốn nôn.”

“Nhưng ta vẫn ăn sạch bát cháo ấy.”

“Vì đó là lương thực, là mạng sống. Nhưng con gái bé bỏng của ta… đang ở đâu?”

Ánh mắt Chu Diễn thoáng hiện vẻ thương xót, hắn khẽ vuốt mảnh vải trắng băng trên tay, thấp giọng hỏi:

“Vậy… con trai nàng thì sao?”

Nữ tử đáp: “Sau đó, ca ca nó cũng bệnh. Rồi chết. Ta lại phải bán đi.”

“Giờ… chỉ còn lại ta.”

“Ta âm thầm bán thân mình. Triệu lão đại có lòng tốt, hôm qua ta lén đem tiền về nhà rồi mới quay lại đây.”

Nữ tử nói: “Dẫu thế nào, vẫn phải có người trở về nhà.”

Chu Diễn nhìn nàng, hỏi:

“Nhưng một người sống sót trở về như thế, có còn gọi là nhà nữa không?”

Sắc mặt nữ tử thoáng đọng lại.

Không khí trong lồng sắt lập tức trở nên đè nén và trầm mặc.

Một lúc lâu sau, nàng mới như chiếc lá rụng trong mưa thu, vẻ mặt thê lương, khẽ hỏi:

“Cứ đi về phía trước, sẽ có ngày quay về nhà thôi. Lang quân là người tốt. Nhưng nếu không trở về, chẳng lẽ chúng ta còn có thể quay đầu lại được sao, lang quân?”

Hai người đều im lặng, Chu Diễn cảm thấy bầu không khí này thật nặng nề. Hắn trầm ngâm suy nghĩ tình thế, cân nhắc cách thoát thân. Bỗng nhiên, gã canh lồng tiến đến, gọi nữ tử ra ngoài.

Nàng lảo đảo đứng dậy, khi đi ngang qua Chu Diễn thì cúi đầu nói nhỏ:

“Chúng ta… đều đã ăn bát cháo thịt rau ấy.”

“Cho nên, lang quân, chỉ mảnh vải trắng này… vẫn còn là sạch sẽ.”

Nàng nói: “Nàng thật sự… vẫn còn trong sạch, lang quân, xin đừng chê thứ vải này.”

Chu Diễn bỗng cảm thấy mảnh vải trắng quấn trên cánh tay như đang châm chích da thịt.

Nữ tử bị người canh lồng dẫn đi.

Chu Diễn tựa đầu vào vách lồng.

Lúc nàng nói câu sau cùng ấy, có khóc không?

Hay là… thật ra vẫn luôn khóc.

Chỉ là… đã không còn nước mắt nữa.

Chu Diễn không biết.

Gã canh lồng bụng bự quay đầu lại, lẩm bẩm:

“Thời thế giờ lạ thật, đến cả chuyện tự bán mình cũng có thể thấy. Chỉ vì lão Triệu thích xem trò vui. Theo ta thấy, bán rồi thì giết luôn là xong, còn cho tiền để về nhà đưa nữa làm chi.”

“Còn nói cái gì mà công bằng với quy củ.”

“Phi! Tưởng mình có chút bản lãnh liền đòi nói chuyện quy củ, bà nội nó chứ, chẳng phải chỉ là một tên bán thịt thôi sao? Có cái gì mà kiêu căng chứ?”

Hắn lẩm bẩm, bưng theo một bát nước thuốc đen sì bước tới, nhìn chằm chằm Chu Diễn, hung hăng nuốt hai ngụm nước bọt, mắng một câu “thơm thật”, rồi túm lấy cổ áo Chu Diễn lôi lại, mạnh mẽ đổ hết bát thuốc đen ấy vào miệng hắn. Nhìn Chu Diễn nằm úp sấp, ho khù khụ không ngừng, hắn đắc ý cười lớn:

“Ngươi có trốn cũng vô ích. Trong ba ngày tới, ngươi không được ăn gì hết, chỉ có thể uống thứ thuốc xổ này, phải tống hết mấy thứ dơ bẩn trong bụng ngươi ra ngoài.”

“Nếu không, để phương trượng và cô bà Dệt Vải ăn trúng bẩn thỉu, thì cả đám chúng ta cũng phải xuống chảo dầu chiên giòn.”

Nói xong, hắn nhìn đôi mắt đen trắng rõ ràng của Chu Diễn, lau nước miếng bên khóe miệng, nói:

“Mắt đẹp thật, thật muốn xiên lên que tre, nhúng qua nước đường, chậc chậc, ngon thật, ngon lắm!”

Chu Diễn chống tay xuống đất, cúi đầu ho dữ dội, vô cùng nhếch nhác, nhưng ánh mắt lại vô cùng tỉnh táo.

“Sức lực không lớn như thế…”

Hắn nhớ lại lực tay của tên này lúc nãy khi cưỡng ép đổ thuốc.

So với người thường thì mạnh hơn không ít, nhưng chưa tới mức như tên đồ tể kia.

Tên canh cửa đi khỏi, Chu Diễn lập tức kéo khóa áo ra, lôi từ bên trong ra một vỉ thuốc cầm tiêu chảy. Bất chấp nó có hợp thuốc hay không, hắn ngửa đầu, cứng rắn nuốt xuống viên thuốc.

Uống thuốc xổ đến mức kiệt sức, trên thực tế có thể mất mạng.

Hắn vốn đang tham gia cứu viện dã ngoại vùng núi thì chẳng hiểu thế nào lại bị kéo đến nơi này. Dù bị mất nhiều đồ, nhưng cũng còn giữ được vài thứ, hắn lần sờ kiểm tra, đèn pin, điện thoại thì không còn, nhưng viên lọc nước thì vẫn còn, còn có một con dao đa năng Thụy Sĩ gập gọn, một thanh que ma-nhê để hỗ trợ tạo lửa, và một thanh đánh lửa.

Que ma-nhê...

Sợ dầu sôi.

Ánh mắt Chu Diễn chợt lóe sáng.

Hắn lấy que ma-nhê và dao đa năng ra.

…

“Ê, cái người kia sao mà thơm thế, từ trước tới giờ chưa từng ngửi thấy mùi thịt nào thơm đến vậy, thật khiến ta thèm chảy cả nước miếng. Nếu được ăn một miếng thịt đó, có chết cũng cam lòng.”

Tên tiểu yêu canh cửa bụng phệ vừa nhồi bánh bắp vừa nuốt nước miếng không ngừng.

Hắn nhớ đến mấy năm trước, từng ăn một miếng thịt cánh tay của đứa bé ba tuổi.

Chỉ ăn một miếng.

Thơm, thật thơm!

Hắn đã định giành lấy cặp mắt của đứa nhỏ, nhưng không kịp.

Cuối cùng cả nhà đứa bé, từ già đến trẻ, mắt đều bị xiên que tre, xếp thành chuỗi như kẹo hồ lô.

Đẹp thật!

Hắn cũng biết, với đẳng cấp tiểu yêu quái như mình, thì chỉ xách bô, canh cửa là cùng, thịt ngon như vậy thì chẳng đến lượt ăn, chỉ có thể đứng đây mà thèm khát.

Đêm đã khuya, đang ngủ gật, bỗng nghe thấy tiếng kêu la thất thanh từ trong truyền ra.

Hắn giật mình tỉnh dậy, mơ màng xông vào trong.

Chỉ thấy kẻ kia đang nằm đó ôm chặt vật gì trong lòng, gào thét liên hồi, khiến trán hắn toát đầy mồ hôi lạnh, vội kêu một tiếng “cô bà”, cuống quýt mở cửa lồng, định kéo đống thịt ra.

Ai ngờ, vừa mới đưa tay kéo.

Người kia liền thuận thế xoay người, nhào thẳng vào ngực hắn.

Trời ơi, thơm đến ngất người!

Mùi hương đó như đập thẳng vào đầu, khiến đầu óc hắn choáng váng.

Tiểu yêu nghĩ bụng, nếu được ăn một miếng thịt này, có chết cũng đáng!

Ngay sau đó, có thứ gì đó xộc thẳng vào mắt hắn.

Tiểu yêu hét thảm: “Ai đó?!!”

Chu Diễn lấy vải áo quấn trong tay, trên đó phủ đầy bột ma-nhê vừa mới cạo từ que, hung hăng ấn thẳng vào mắt tên yêu quái vừa mới tỉnh dậy, dùng sức ấn mạnh sâu vào trong.

Bột ma-nhê gặp nước liền phản ứng mãnh liệt.

Chu Diễn dùng tay phải rút thanh đánh lửa, xẹt lửa một cái, nhấn mạnh vào.

Lửa, ma-nhê, nước – ba thứ chạm nhau trong khoảnh khắc, liền bùng phát nhiệt lượng cực lớn.

“Cha ngươi đây!”