Bách Thế Phi Thăng

Chương 34: Nỗi lo của vị gia chủ trẻ Ngay khi tâm trí hắn còn đang suy nghĩ miên man, mặt nước bên cạnh thuyền bỗng nhiên nổi lên một trận gợn sóng, "ào" một tiếng, một cái đầu người trồi lên khỏi mặt nước, theo sau đó là một bàn tay nhỏ nhắn nắm lấy mạn thuyền, dùng sức một cái liền thấy một thanh niên gầy gò, đầu trọc từ dưới nước lộn nhào lên thuyền. Quanh thắt lưng hắn quấn chặt hơn chục vòng thủy thảo màu xanh đậm, từng cọng dài chừng bảy tám thước, to bằng ngón tay, trên bề mặt còn ánh lên những điểm sáng màu lam nhàn nhạt. Triệu Thái thấy người nọ lên thuyền thì tức giận nói: – Triệu Tiểu Thất, ngươi lại lên đây nữa rồi! Làm bẩn thuyền, ngươi gánh nổi hậu quả không? – Thái ca, huynh đừng giận! Lần sau, lần sau đệ nhất định chú ý! – Triệu Tiểu Thất cười hì hì, vừa vái vừa xin lỗi, không chút sợ hãi dù Triệu Thái có thể mách lẻo với thiếu gia. Triệu Thăng bị hai người họ đánh thức khỏi suy nghĩ, ngẩng đầu thấy được mấy cọng u lam thảo trên người Triệu Tiểu Thất, ánh mắt liền sáng lên, gọi: – Tiểu Thất, lại đây! Triệu Tiểu Thất nghe thấy thiếu gia gọi, lập tức nhảy vài bước đến trước mặt Triệu Thăng, vừa tháo linh thảo ra vừa khoe công: – A, lão gia, ngài xem mấy cọng u lam thảo này có phải đủ tuổi rồi không? Triệu Thăng sờ thử lớp biểu bì nhớp nháp của u lam thảo, lại đưa mũi ngửi ngửi, hài lòng gật đầu, khen: – Không tệ, đều hơn trăm năm tuổi cả, Tiểu Thất, ngươi làm rất tốt. Quả không hổ là “Lãng Bạch Long” đời này của Triệu gia ta! – Ấy, lão gia quá khen rồi, Tiểu Thất không dám nhận đâu! – Triệu Tiểu Thất ra vẻ hoảng hốt khiêm tốn, nhưng cười tươi rói không giấu được sự đắc ý. Khác với những tông môn tu tiên hùng mạnh, một số gia tộc tu tiên có thực lực yếu thường tận dụng triệt để sự giúp đỡ của thân tộc phàm nhân. Giống như họ Triệu ở Long Lý hồ, tu sĩ trong tộc chỉ hơn ba mươi người, nhưng tổng nhân khẩu đã vượt quá năm vạn. Trong tộc có nhiều phàm nhân như Triệu Tiểu Thất chuyên phục vụ tu sĩ, làm những việc trong khả năng để giảm bớt những việc vụn vặt mà tu sĩ phải lo. Ví dụ như xuống nước hái thuốc, chèo thuyền đánh cá linh, sơ chế dược thảo đơn giản, làm nguyên liệu chế phù, v.v. Thấy Triệu Tiểu Thất được khen, Triệu Thái vội vàng dâng lên một con cá chép đỏ dài hai thước, thân hình thon dài mạnh mẽ, vảy trong suốt như máu, mắt cá lấp lánh như ngọc. – Thiếu gia, ngài xem con cá chép đỏ này thế nào? Triệu Thăng nhìn qua rồi lắc đầu: – Chưa đủ ba thước, tuổi chưa đạt, thả đi! Triệu Thái nghe xong buồn bã không vui, lặng lẽ đi tới bên thuyền, buông tay thả con cá trở về hồ. Hắn không hiểu tại sao lại phải thả con cá linh khó khăn lắm mới bắt được, cũng không hiểu tổ tiên tại sao lại lập ra cái quy tắc kỳ quái này. Dù chưa đủ ba thước thì cũng là một con linh ngư đấy! Một cân thịt có thể bán được một viên linh thạch cơ mà! Triệu Thái không hiểu gì về khái niệm phát triển bền vững, nên càng không thể hiểu lý do thật sự mà Triệu Thăng năm xưa đặt ra quy định ấy. Triệu Tiểu Thất thấy Triệu Thái bị bẽ mặt thì len lén cười hai tiếng, lại niềm nở nói: – Lão gia, ngài xem mấy cọng u lam thảo này đã đủ chưa? Chưa đủ thì đệ xuống thêm chuyến nữa! Triệu Thăng thu hết u lam thảo vào túi trữ vật, lắc đầu: – Không cần, chừng này đủ dùng một thời gian rồi. Ngươi về thì đến Thiện Công Đường nhận thưởng đi. Triệu Tiểu Thất nghe vậy thì mừng rỡ. Thiện công của Thiện Công Đường là vật tốt không thể mua bằng vàng bạc, có thể đổi được đủ loại linh phù, linh đan bảo dược, công pháp cao thâm – những thứ cực kỳ quý hiếm trong cõi phàm trần. – Lão gia, ngài chờ chút, đệ lại lặn xuống lấy thêm vài cọng cho ngài! Nói rồi, hắn quay người, lao "bùm" một cái xuống hồ, nhanh chóng biến mất trong làn nước. Triệu Thăng còn chưa kịp ngăn lại. Thấy vậy, hắn chỉ biết lắc đầu bất đắc dĩ. Có lẽ đây chính là “di chứng” của việc làm gia chủ họ Triệu chăng... Từ khi bị đẩy lên ngồi vào ghế gia chủ, tuy quyền thực tế chẳng có là bao, cũng không can thiệp được vào đại sự trong tộc, nhưng các loại “đặc quyền” vốn thuộc về gia chủ thì vẫn còn giữ nguyên. Ví dụ như có thể chỉ định nhiệm vụ thiện công, có quyền quản lý thân tộc phàm nhân, và quan trọng nhất – một trong mười hai phòng tu luyện trên linh mạch thủy hệ là của gia chủ sử dụng riêng. Nhất là cái đặc quyền sử dụng phòng tu luyện linh mạch. Triệu Thăng đến Long Lý hồ câu cá linh chỉ là để tránh sự “làm phiền” của các trưởng bối tu tiên trong tộc mà thôi. Chẳng còn cách nào khác. Bởi vì số lượng phòng tu luyện trên linh mạch có hạn, mà số lượng tu sĩ trong tộc lại vượt xa – cung không đủ cầu. Đặc biệt là khi hai vị tộc lão Triệu Kim Đỉnh và Triệu Kim Cương đã chiếm hai gian, khiến cho tình hình càng thêm căng thẳng. Một ngày có mười hai canh giờ, mỗi gian phòng tu luyện đều kín lịch. Vì thế, phòng tu luyện trong tay Triệu Thăng bỗng trở thành một miếng “bánh ngọt” ai cũng muốn giành lấy. Khi Triệu Xung Vi mượn được phòng, các tu sĩ thuộc đại phòng liền nối nhau kéo tới, tranh nhau xin “mượn luyện công” Nhưng về chuyện này, Triệu Thăng cực kỳ kiên quyết – giữ nguyên tắc công bằng công chính. Hắn không đứng về phe nào, đại phòng – nhị phòng đều phải đối xử như nhau. Trừ sáu canh giờ tự dùng, sáu canh giờ còn lại thì hai phòng thay nhau mỗi ngày một người. Vì chuyện này, hắn nhiều lần bị trưởng bối trong phòng trách móc và phê bình, nhưng Triệu Thăng vẫn không lay chuyển. Hắn hiểu rõ: Nếu muốn họ Triệu phát triển hùng mạnh, điều đầu tiên là phải đoàn kết. Bởi bất cứ thế lực to lớn nào sụp đổ, nguyên nhân thường bắt đầu từ... nội đấu. Cũng may Triệu Thăng trọng sinh đúng lúc, nếu muộn thêm một hai mươi năm nữa, thì có lẽ Triệu gia đã sớm tan rã rồi. Từ ngày nhậm chức gia chủ, Triệu Thăng đã âm thầm bắt đầu hóa giải dần mâu thuẫn giữa hai phòng. Việc đầu tiên hắn làm chính là: đề nghị phát bù linh bổng hai năm gần đây cho tộc nhân. Trong túi trữ vật mà Triệu Kim Phù để lại, ngoài Trúc Cơ đan và Ngọc Hư Phù Kinh ra, còn có cả linh thạch trung – hạ phẩm, phù lục, pháp khí, đan dược và các bảo vật khác. Tính ra có đến hơn bốn vạn viên linh thạch. Mà cả ba mươi mốt tu sĩ của Triệu gia trong một năm chỉ cần hơn tám nghìn bảy trăm viên linh thạch tiền bổng. Loại trừ một vạn bảy linh thạch để phát bổng lộc, những pháp khí khó bán còn lại được đưa vào kho gia tộc làm dự trữ. Đề nghị này vô cùng khéo léo, được cả hai phòng tán thành – không có lấy một người phản đối. Việc phát bù linh bổng đã xoa dịu đáng kể mâu thuẫn giữa hai phòng. Lại thêm việc hai vị tộc lão bế quan ba tháng dưỡng thương trong phòng tu luyện, không còn ai “làm gương xấu”, không khí căng thẳng của họ Triệu dần được Triệu Thăng làm dịu đi bằng năng lực ăn nói khéo léo của mình. Gặp mặt nhau, người hai phòng giờ đây cũng biết chào hỏi nhau. Triệu Thăng nhìn rõ: họ Triệu thành ra thế này, suy cho cùng vẫn là chữ “nghèo” gây họa. Cho nên, phải nghĩ đủ mọi cách để mở rộng nguồn thu, giảm bớt chi tiêu! Hắn thầm than, lại nhớ đến vườn linh dược phía sau sườn âm Thiên Trụ Sơn. Nhưng lúc này chưa phải thời cơ. Ít nhất cũng phải chờ hắn tấn thăng đến Luyện Khí trung kỳ rồi mới dám mạo hiểm tiến vào. Bài học xương máu từ kiếp trước hắn còn nhớ rõ – nơi chết chóc tuyệt địa không thể xem thường! Ba ngày sau, tại phòng chế phù trong Hợp Hòa viện của Triệu gia. Triệu Thăng nét mặt nghiêm túc, đứng trước bàn gỗ thủy khúc, trong tay cầm bút phù trung phẩm “Cẩm Hồ bút”, đang uyển chuyển vẽ ra từng nét của phù lục “Xuân Phong Hóa Vũ”. Bỗng nhiên... Hắn nhíu mày – chỉ thấy trên phù giấy trước mặt bốc lên một luồng khí nước màu lam, toàn bộ phù giấy liền trở nên mờ mịt. Không khí trong phòng bỗng ngưng tụ thành làn sương nhè nhẹ, nhanh chóng lan tỏa khắp nơi...